聯軍的攻城設備主要是雲梯和衝車，九營人馬輪流上陣，打了三天，把城防工事破壞了不少，殺傷的官軍也很多，但是離破城還差著十萬八千里，自己的兵馬也有許多傷亡。官軍的人數非常充足，城牆就這麼大，聯軍就算有百萬大軍也得一批一批地上，這樣拼消耗實在太吃虧了。
於是，攻城戰就改成了再枯燥不過的圍城戰。聯軍圍困湯陰，同時廣布探馬，偵察其他官軍的動向。
既然枯燥，那就得自己找點樂子了。
以現在軍中的條件，搞文藝是不太現實的，大家都是武夫，還是玩體育吧。王瑾「發明」的足球現在在各營之中都很流行，使用的是用羊皮包裹的藤球。比箭、摔跤這些軍中傳統項目也有很多人愛玩。因為已經到了夏天，下河游泳的人也很多。
有一回馬重僖居然組織了一幫人玩攀岩，還摔傷了兩個，被李自成臭罵一頓。人要是閒了，真是什麼事都幹得出來。
士兵玩體育本來是件好事，既鍛鍊身體，又省得他們出去惹是生非。但是有一個嚴峻的問題制約聯軍的體育活動，那就是糧食。十幾萬人集中在湯陰縣，各營的糧食配給都不太充足，往往一天只吃一頓飯。營養攝入不足，自然沒有足夠的體力去進行軍事訓練和體育鍛鍊。
很多掌盤都三令五申，讓士兵不要從事太劇烈的運動，但是這種禁令無甚約束力，觸犯了也不過挨一頓罵而已，頂多一天不讓吃飯。大家實在是閒得難受，讓他們按王瑾的要求成天待在營房裡學認字，很多人也受不了。所以大家照玩不誤，摔傷扭傷的人比被官軍打傷的還多。
不過有的活動是不被禁止，甚至被鼓勵的。比如說打獵，因為可以獲得肉食，所以各營經常派人出去打獵。每個士兵聽說要參加打獵隊都興奮得不得了，這可比悶在營中背三字經千字文有意思得多了。
「黨大哥！在那兒！」李來亨興奮地指著一處樹梢說。黨守素一箭射去，一隻野鴨應弦而落，黨守素喜道：「快去撿！」李來亨樂顛顛地跑了過去。軍中養人都費勁，當然不會養狗，於是狗的工作就被李來亨替代了。
黨守素是焦得名的內弟，焦得名認了孫可望的母親焦氏為姐姐，劉宗敏又娶了焦氏，那麼黨守素也算是劉宗敏的兄弟，也就是和李自成平輩。而李來亨是李過的養子，也就是李自成的侄孫，叫黨守素爺爺都可以。然而黨守素只有十六歲，並不願意占這個大輩，李雙喜、孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇都喊他大哥，所以李來亨也就跟著也喊大哥了。
湯陰縣西邊有一大片濕地，闖營和党家的人經常來這裡射一些水鳥。由於災荒的影響，各地的百姓都在到處捕食動物，所以他們能找到的獵物也不是很多，只是偶爾能打到一隻，也不過就是稍微解解饞而已，他們主要還是來玩的。
黨守素把李來亨撿回來的鴨子掛在鞍上，對身旁的孫可望和艾能奇說：「回去嘴嚴著點，這要是被活閻王和我姐夫知道了，我又要挨罵了。」
王瑾「活閻王」這個綽號寓意有些不好，所以很多人一般都稱他為「王總制」，不過他的義子們倒是對此毫不避諱，一點也不覺得這個綽號有什麼不好聽的。
這次射獵本來是黨守素和孫可望帶隊，把婦女之友的工作交給自己母親之後，孫可望又到後勤上幫忙了。結果艾能奇死皮賴臉地硬要跟來，還把李來亨帶來了。孫可望自然少不了又數落艾能奇一番，打獵也不是什麼特別安全的活動，又跑馬又放箭，艾能奇自己非來湊熱鬧也就算了，把個七歲小孩帶來幹什麼。
是啊，打獵多危險啊，孫可望對此應該深有體會。
黨守素倒是無所謂，來都來了，一起玩就是了。好不容易脫離了姐夫的管束，他也撒了歡了。這一帶到處是湖泊沼澤，無法通行軍隊，所以幾乎是真空地帶，既沒有官軍也沒有農民軍，安全得很。
巧的是，並不只有他們這麼想。
「老爺千叮萬囑，絕不能越過湯河，現在已經過河這麼遠了，我們還是快些回營吧。」「這會兒他倒管起我了，不是把我扔在臨清老家的時候了？」
一個十三四歲的小姑娘騎在一匹青白相間的馬上，身後跟著二十幾個或乘馬或步行的家丁。旁邊一個管家模樣的人極力勸她回去，小姑娘只是置若罔聞。
「小姐，這是鳥銃！」「我知道啊，鳥銃不就是打鳥用的。」「砰」的一聲，小姑娘放了一銃，巨大的後坐力差點把她從馬上頂下來。管家和家丁們嚇得魂飛魄散，急忙上前查看，小姑娘先是嚇了一跳，隨後又笑了起來：「不好玩，我還是用弓箭吧。」那個家丁恭恭敬敬地接過鳥銃，如蒙大赦。
但就在這時，一支羽箭破空而來，正中管家脖頸，噴涌的鮮血瞬間濺得小姑娘半身都是。還不等她尖叫出聲，又有七八支箭飛來，將家丁射倒了三人。
一名家丁將小姑娘拉下馬來，躲在馬後避箭，小姑娘的坐騎一聲長嘶，已然中箭倒地。緊接著，那名家丁也被三四支羽箭貫穿胸口。
樹林中衝出了一群人，和家丁們砍殺在一起。幾個家丁保護小姑娘上馬逃走，黨守素催馬追了上來，一刀把一個家丁的腦袋削去半邊。小姑娘驚慌之下拼命催馬，馬蹄踏入河邊的泥濘，馬匹跪倒，將她從背上甩了下來，落入河中。
不知過了多久，小姑娘覺得自己臉上似乎有什麼冰涼的東西，猛然驚醒，嚇得驚叫了一聲，這才看清是一隻青蛙。她只覺得肚子裡極不舒服，顯然是喝了不少河水。雖然僥倖被衝到了岸上，沒有淹死，可是她身上只有一張空弓，沒有食物，也不識路徑，被困在這荒郊野外，基本上是陷入絕境。
一時間小姑娘很想大哭一場，但還是強自忍住了。因為她看到，夕陽中有一個一瘸一拐的人影正在向這邊走來。