官軍在的時候，彰德的官紳都恨不得趕快把這些凶神送走，可是官兵一走，他們又發現沒有這幫凶神還真不行。玄默一走，彰德官紳又彈劾玄默畏戰怯敵。
城外經常傳來有流寇逼近的消息，李成棟則穩坐釣魚台，一概置若罔聞。直到陳永福部加入河南部隊序列，接替蔡如熏的職務，進駐彰德，城內局面才慢慢平息下來。
鄧玘拿這群豬隊友一點轍都沒有，曹文詔還在山西，左良玉也依然在北邊磨洋工。這兩人和鄧玘平級，鄧玘當然調動不了他們，身為巡撫的玄默更加不是鄧玘惹得起的。彰德府是藩王所在地，為了保證趙王的安全，陳永福和李成棟肯定也不會出城。
楊遇春部被殲滅之後，川軍的士氣十分低落，又不斷地遭到襲擊，鄧玘不敢再在林縣耽擱了，轉向東南，前往湯陰縣，試圖與玄默會合。
沒想到，河南兵進攻的時候慢慢吞吞，撤退的時候倒是速度飛快。川軍趕到湯陰的時候，河南兵的主力都已經跑到衛輝了，走在最後面的王紹禹也已經撤到了淇縣。
玄默沒有找到，李自成卻來了。
聯軍將老營安置在湯陰縣城西邊三十里外的黑山嶺一帶，隨後便包圍了湯陰縣城。
「這湯陰縣本是夏代故都，城北八里外的文王廟，就是商紂囚文王的羑里城的故址。武王伐紂之後，封紂子武庚於邶，其地即在城東三十里外，三監之亂後城廢。戰國時，信陵君奪晉鄙兵權也是在這附近。還有名醫扁鵲葬在這裡，謝先生他們今天就是去扁鵲廟參拜、買藥。晉代八王之亂時，晉惠帝在此地兵敗，嵇紹便死於此役。到了宋代，湯陰更是出了一位了不起的大英雄。」
闖軍行軍每到一地，王瑾往往會介紹本地的歷史，但他也不是對哪裡的歷史都清楚，比如說之前在林縣，他就只知道有紅旗渠，所以也沒什麼可講的了。
湯陰城東三十里外的程崗村，是岳飛家族的故居和祖墳所在，今天李自成、張獻忠、張天琳、焦得名、劉國能、郭應聘六個掌盤特意前來參拜，拓養坤、王文臨、凌邦文三人的營地太靠西了，就沒過來。
王瑾帶著六位掌盤來到大殿，這裡供奉著岳飛夫婦的塑像：「金元之際戰火頻仍，湯陰淪入女真、蒙古之手二百餘年，這座村莊也廢棄了，直到明朝開國，程姓人家遷居此地，才復有人煙。這座岳王故宅是景泰年間所建，至今也有約莫一百八十年了。」
六位掌盤和隨同而來的十幾個頭領都下拜上香，如今又到了戰亂年代，廟宇久未修繕，顯得有些破敗。張獻忠捐了一百兩銀子，讓村人將岳王故宅維修粉刷一下。李自成本來想不費這個勁了，他們待不了多久就要走了，也不知道什麼時候會回來，村民拿了銀子，多半也是用來買糧食。但轉念一想，反正岳武穆也不會和老百姓計較，既然現在營中銀子還有富餘，那還是布施一些吧，說不定還能救幾條人命。
眾人參拜已畢，轉出廟來，一路馳馬，來到湯水之畔。一路上人煙很是稀少，許多地方能辨認出原本是耕地，但明顯荒廢已久，長滿了荒草。
純正農民出身的郭應聘對土地很有感情：「都是好地啊，拋荒了甚是可惜。一面是大家沒糧食吃，吃草吃人，一面是地沒人種，這世道，真他媽邪門。」
張天琳說：「要是能好好種地，誰他娘出來造反。辛苦一年，打的那點糧食還不夠納糧交租的。好不容易到了農閒，想去延安府當腳夫掙點花用，田主讓我給他修房子去，不去就要奪佃。我去他媽的！」
張獻忠就是延安人，他說：「你沒來也好，來了你也沒生意，本地的腳夫都不知餓死多少。」
王瑾說：「這場大劫不僅是天災，更是人禍。災荒雖重，卻也不是處處顆粒無收，若是官府及時賑災免糧，還是有很多人能湊合活下來。可不管朝廷、藩王、州縣裡的官吏還是各家田主，幾乎全都聚斂如初，甚至變本加厲。皇糧國稅不能少，佃租不能少，徭役不能少，陋規雜捐不能少，這他媽誰受得了。老百姓說是逃荒，其實泰半是逃稅逃租。逃的人越多，官紳便越是加緊盤剝沒逃的人，那誰還不逃？土地拋荒得越多，災荒便越重，便讓更多的人逃荒，最後變成了這般赤地千里的模樣。」
農民軍首領閒聊的時候罵官府是例行節目，但是王瑾總是從更宏觀的角度去攻擊整個大明朝的體制。劉國能覺得他說的有道理，又不願意再提這些：「如今邊疆又是女真作亂，可是再沒有岳武穆一樣的人物了。」張獻忠笑道：「就算有岳武穆，我們這幫宋江、方臘、鐘相、楊麼又有什麼可喜的。」
李自成說：「『法分貴賤貧富，非善法也。我行法，當等貴賤，均貧富。』鐘相初舉事之時，何等英雄俠氣。又能大興田桑，故得百姓愛戴。可是到了後來，義軍中為首之人但圖奢侈享樂，殺了舊老爺，自己成了新老爺。於是其興也勃焉，其亡也忽焉，足為我等之戒。」
一直沒說話的焦得名嘆道：「人生在世，變幻無常，但求眼下無愧於心也就是了。」
李自成說：「就說這眼下，鄧玘給我們出了個大難題，這麼多官軍躲進了湯陰縣，擺出一個刺蝟陣，讓我們無從下嘴啊。」張獻忠漫不在乎地說：「要我說，先打幾天試試，要是打不下來，把他們扔在這兒就是了，我們再去別處。」
其實張獻忠說的倒也是個辦法，打不下來總不能硬啃。尤其是周圍還有很多官軍部隊，如果在湯陰拖延太長時間，說不定會被官軍來個反包圍。
但是好不容易困住這麼多官軍，就這樣放過他們未免可惜，聯軍還是決定先嘗試攻擊湯陰。他們在湯陰周圍構築工事，準備攻城器械。