張宗衡的嚴令、斷糧的威脅和城內戰利品的誘惑讓官軍的士氣頗為高昂。陝西邊軍的組織紀律性、武器裝備、訓練水平都不是卜從善、王紹禹那些人能比的，剛一交鋒，闖軍就感覺到了巨大的壓力。
遼州東側和南側臨河，西北邊是一片山地，原本很不利於官軍展開。但是現在正值冬季，河流封凍，這個問題就不存在了。西門是尤世祿部的主攻方向，劉芳亮開戰沒多久就受傷了，李文江隊前去增援，依然抵禦艱難。李卑從東側進攻，給負責東門的袁宗第和辛思忠也造成了很大壓力。
在總兵力上，官軍比闖軍略少一點，但是訓練水平和武器裝備都在闖軍之上，闖軍依仗著城防工事，才能勉強打成平手。幸好早上那一戰闖軍先聲奪人，官軍不敢小覷闖軍，沒有過分冒進，闖軍尚能擋住他們的攻勢。
整個臘月二十八日，兩支軍隊始終在圍繞城牆展開慘烈而乏味的攻防戰，官軍一次次登上城頭，又一次次被擊退。直到日暮黃昏，官軍收兵，遼州依然沒有被攻下，城上城下遍布著觸目驚心的血跡和屍體，在夕陽下散發陰森的氣息。
「今天一天，我們的兄弟死傷了七八百人，老管隊裡傷了芳亮、點燈子、虎焰斑三個……」劉宗敏匯報著今天的戰況。趙勝拍了拍纏著繃帶的左臂：「我這個就不用算傷了，不耽誤上陣。」
谷可成用食指無意識地輕敲桌子：「這一仗打得值，官軍也死傷了幾百人，大家是半斤八兩。」王文耀說：「官軍之前一直在鄉下搶糧，他們這樣賣力攻城，大概也是想搶我們的糧食。」
說到糧食，闖營諸將都笑了一下，他們在遼州最多只打算和官軍打三天，所以隨身攜帶的糧食很有限，大部分糧草都放在馬重僖那裡。如果大年初二早上還不突圍，他們就要斷糧了。官軍想用他們的存糧補充軍需，那是打錯算盤了。
劉宗敏說：「如果明天官軍沒什麼新花招，按照這個打法，我們再守兩天也不是什麼問題。但如果明天和後天傷亡都這樣大，我們可就要元氣大傷了。而且傷員太多，突圍的時候難度會很大。我們是否考慮提前一些突圍？」
王瑾估計李自成不會同意，果然，李自成說：「官軍銳氣正盛，尚未疲憊，如果我們棄城而走，官軍拿下了遼州之後還是會掉頭去追紫金梁。」在原本的歷史上，李自成尚且選擇了堅守，更何況現在闖軍有更強的兵力。
王瑾說：「我看明天的傷亡不會有今天這麼大，今天官軍初到，士氣高昂，但是打了一天之後，他們的氣勢餒了不少。尤世祿和李卑都是宿將，肯定能看出用常規手段是打不下城池的。尤李二將的兵馬俱是榆林精兵，與蒙古人作戰多年，擅長夜戰，所以才會在今早五更攻擊。依我看，他們肯定會在夜襲上下功夫。」
趙勝說：「昨晚官軍一夜沒睡，今天又打了一天，今晚是不會來了，明晚就是除夕夜，如果官軍要夜襲，那就是明天晚上。」
高傑一臉茫然：「明天不是臘月二十九嗎？」谷可成解釋道：「今年十二月小，沒有大年三十，二十九就是除夕。」
眾將又商議了一番，李自成也覺得大年初二早上再突圍有些冒險。既然大年夜官軍要來偷襲，那麼他們必然要集結大量的兵力，剩下的留守人數將不足以維持完整的包圍圈，闖營便可以借這個機會突出去。
今天李自成和劉宗敏盯的是白班，軍議之後就去休息了，夜班由王瑾和田見秀負責。田見秀在城內巡查，王瑾則上了城牆。
王瑾望了望東北角樓頂端，他知道，李定國正在那裡值守。
孩兒隊的人基本上都跟著馬重僖走了，劉文秀、艾能奇也在其中，孫可望是白旺的助手，自然也跟著去了。只有李定國和其他四五個孩子堅持要求留下，這幾個小孩都是十二三歲的年紀，既然征民夫的年齡限制設定為十二歲，李自成也沒什麼理由反對他們參加戰鬥。
自然沒有哪個頭領真的會給這些孩兒兵安排特別重的任務，一般讓他們做的都是傳訊跑腿、站崗放哨、搬運物資、搶救傷員之類的工作。李定國今晚負責在角樓上值守，一閃一閃地打著燈火信號。
王瑾很擔心李定國的安危，但既然生逢亂世，上戰場廝殺也是不得不走的道路，誰也不會生來就是大將。至少王瑾現在對李定國的武藝還比較有自信，王瑾的武藝是靠多年砍人硬刷出來的，天賦其實很一般，而孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四人在習武時都頗有些無師自通的本領，現在已經比闖營中的很多成年士兵更厲害了。另一時空的歷史上，可是有李定國單挑一群大象的記載，這要是拍成電影，妥妥的中國隊長。
王瑾拍了拍蔣鎖和丁可澤：「你們兩個先回去睡吧，天亮之後到這個角樓下面替何三和李富老的班。」
蔣丁二人點了點頭，轉身走了。這兩天他們忙得腳打後腦勺，已經累得有些麻木了，王瑾說什麼他們就不假思索地執行了。王瑾照顧自己的兒子也只能到這個程度，大敵當前，不能因私廢公。必要的時候，李自成都要親自上陣，李定國也只是孩兒隊的管隊而已。
天亮了。今天是除夕，本該是闔家團聚的日子，但無論闖軍、官軍還是遼州的百姓，誰也無法陪在自己的家人身邊。今天，他們要在這裡拼個你死我活。
城內城外的兩萬多人，大部分甚至不知道自己究竟為什麼要戰鬥。造了反自然是要打官軍的，當官軍自然是要打流寇的，大家心中都覺得這是天經地義的事情。可是，這個「天經地義」究竟是怎麼來的呢？
如果可以的話，王瑾不想讓他們中的任何一個人死，就算是尤世祿手下的那些官軍，也不是生來就要做**的。或許原本的他們無路可走，現在王瑾來了，這個時空總該有些不一樣。
但不論未來如何，現在他們唯一的出路就是戰鬥，只有在這場無法迴避的廝殺中生存下來，才有可能獲得拯救，有可能拯救別人。