戰鬥進行到這一步，盧象升基本可以判定，流寇的意圖就是衝過自己的防區返回山西。他們打算從肥鄉縣境內穿過，來到滏陽河流域，進入河南磁州的轄區，這樣一來，盧象升就再也追不上他們了。
但是流寇為什麼要這麼做呢？待在山東有什麼不好？盧象升百思不得其解，他決定捉住這伙流寇的首領之後一定要親自審問。
王瑾發現，自己處在非常危險的境地。他低估了天雄軍的速度，盧象升現在就在他背後一天的路程，他必須抓緊趕路才能甩開官軍。但是，盧象升有沿途的村寨可以作為補給點和營地，闖軍的食物卻只能靠事先準備的乾糧，也沒有現成的地方可以宿營。更何況，前面還有本地鄉勇與地方部隊的攔截。從山東境內的丘縣到河南境內的滏山，一共二百五十里路程，兩天之內必須走完，否則就是死路一條。
在南館陶鎮時，闖軍又向老百姓分發了一批物資，已經儘可能地輕裝。就連都糧食攜帶得不多，算上三日份的乾糧，大約只能維持十日之需。在丘縣、館陶、冠縣，闖軍強買了大量的騾馬驢以及車輛，運輸能力還算充足，但是盧象升作為本地的地方官，勢必能調集更多資源，闖軍要甩掉他，只能寄希望於他低估闖軍的速度，為了保持部隊戰鬥力不全力追擊。
天還沒亮，闖軍就離開了丘縣，向西進發。由於此時盧象升的命令還沒有傳達下去，闖軍暫時沒有遇到什麼阻礙。正午時分，他們抵達了漳河岸邊。王瑾考慮過要不要直接沿著漳河前進，進入河南，但是這條路線上有肥鄉、成安、臨漳三個縣城，阻礙勢必極多，相比之下，王瑾寧可花一點時間來渡河。
而這時，本地團練的攻擊也開始了。
盧象升調教出來的鄉勇們很好地把握了「半渡而擊之」的原則，趁著闖軍被分割在漳河兩岸，最虛弱的時候發動了攻擊。然而王瑾在關外陪金軍打了十年，其他將領也最少有一年出生入死的經驗，怎麼可能連這種程度的提防都沒有。鄉勇的第一次突襲出動了六七百人的隊伍，辛思忠和劉文炳先在正面以步兵擋住攻勢，黃色俊率領騎兵從側翼突擊，郭君鎮率領弓手、銃手在一旁夾射，迅速粉碎了鄉勇的攻勢，殺死一百多人。
王瑾事先告訴過他們，不要抓俘虜，因此闖軍並不採取包圍殲滅的戰術，只是將鄉勇隊伍殺散便罷。因為擔心中埋伏，也不向遠處追擊。有一些鄉勇受了傷但是還能動彈，闖軍便任由他們慢慢往回爬。在這種趕時間的戰鬥中，讓敵方多一個傷員比讓敵方多一具屍體更能遲滯敵人。
即便如此，鄉勇的襲擊還是耽誤了不少時間。闖軍渡河時候，鄉勇們見流寇勇悍難敵，便改變策略，用冷銃冷箭襲擾，而且在道路上設置路障，挖掘陷阱。王瑾吩咐只許夜不收們搜殺鄉勇，其餘人不要理會，只管趕路。傷者裝車帶走，死者就地拋棄，誰死了也別停下。餓了就邊走邊吃乾糧，實在走不動的到車上歇一會兒，總之是不准停步。
雖然鄉勇們拖延了闖軍的時間，但是造成的傷亡並不大，全軍只死傷了幾十人。直到太陽落山，闖軍才停下，這一天走了一百一十里。
留在後面的夜不收來報，盧象升部一直在緊追不捨，已經渡過漳河，離闖軍只有四十里了。王瑾甚至有些想連夜趕路，一旦盧象升決定連夜攻擊，他們到午夜時就能追上闖軍。但是和眾將商議之後，他還是決定宿營在一片樹林中。
盧象升的兵畢竟也是肉做的，他們從南館陶鎮一路追來，也很疲憊了，如果再趕兩個時辰的夜路，迎頭撞上隱伏在暗處以逸待勞的闖軍，很可能會吃大虧。因此盧象升下令暫停追擊，在一處村莊宿營。
天氣已熱，露宿野外對闖軍來說不是什麼問題，但是鄉勇們打定主意不讓闖軍安眠，不斷在周圍鳴鑼放炮。王瑾知道鄉勇們不敢大舉進攻，讓劉弘才隊負責前半夜警戒，武平孝隊負責後半夜警戒，其餘人只管睡覺，天塌下來也別理會。趕了一天的路，大家都累了，在鄉勇們的噪聲攻擊下，闖軍照樣呼呼大睡。
「自進入直隸境內以來，氣象與山東大不相同，民生粗安，官兵不侵擾百姓，鄉勇操練得法。盧公確有濟世之才，只可惜生不逢時。」王瑾坐在樹頂上，望著遠處闖軍夜不收和鄉勇交戰的地方，雖然什麼也看不見，但他還是直勾勾地盯著那裡。站在樹下的高傑說：「要是米脂老家的官也像他這樣，我們也不用造反了。」王瑾說：「盧象升這種自律至極的清官本就沒有多少，其中有真實本領的更少。想讓國家太平，百姓安康，不能指望清官，要整個官府都清，逼得那些隨波逐流的庸人也不得不好好為老百姓辦事。大明朝是沒這個機會了。盧象升是英雄，可他選錯了路，怎麼努力也沒用，他一個人鬥不過大明朝廷。」
辛思忠說：「你就別替老盧感慨了，現在是我們快要死在他手裡了，夜不收來報，前面有大批鄉勇集結，明天估計有一場苦戰。要是沖不破鄉勇的阻攔，讓盧象升追上，他可不會替我們感慨。」
王瑾笑道：「我們什麼時候怕過鄉勇了。既然避無可避，殺過去就是了。」
次日天還沒亮，闖軍便急匆匆啟程，而在前方等待他們的，是大約兩千人的鄉勇。
王瑾希望儘可能迴避戰鬥，所以選擇了一條偏南的路線。然而鄉勇都是地頭蛇，有極為發達的情報網，闖軍的一舉一動都逃不過他們的耳目，他們還是迅速向闖軍前方集結。這樣也有好處，闖軍不必進攻敵人的預設陣地。雙方會在一馬平川的平野上交鋒。王瑾加快了行軍速度，希望在鄉勇完全集結之前便將其主力擊潰，殺出一條道路來。