第300章 此方國

  第300章 此方國

  此方國？

  同行的三人面面相覷。

  這不能責怪他們，外界流傳的仙境傳聞都表示這裡不是一個人類可以親身進入的空間。

  儘管他們已經發現這是一個謠言，但這裡居然出現了一個人類國家，這嚴重違背了他們所熟知的神秘學常識，還超出了他們自身的想像力。

  「此方國？」克雷頓忍不住反問回去。

  且不說這裡為什麼會有一個國家，這個國家的名字也實在古怪。

  它的字面意思太過直白，就是「這裡的國家」，簡直像是害怕別人掌握的詞彙不多一樣。

  騎兵卻很為這個國家自豪，他抬起胸膛：「此方國雖然是最晚建立的國家，但卻是這片土地上最偉大的國家！」

  仙境裡還有別的國家？克雷頓和其他人傳遞了一個眼色，隨後嘆息一聲，沮喪地說：「我們是從一個小國來的商隊護衛，但在穿過森林的時候被一座城堡里衝出的大個子們襲擊，我們在慌亂中和僱主分散，現在失去了嚮導，都不知道該怎樣回去，也不知道我們的僱主是否平安。」

  誰也不知道從仙境之外而來的身份會不會引起本地人的敵意，因此他立刻編造了一個謊言。

  在哭訴的過程中，他順便把那座森林間的小城堡的形狀描述出來，還有裡面的孽物特徵，這個騎兵沒有感到驚訝，他只是看著這些灰頭土臉的人，還有他們身上不完整的盔甲，流露出同情的神色。

  「真可憐，你們居然碰上了那群背誓者。他們會襲擊他們看到的每一個人。」

  「背誓者？」唐娜忍不住問。

  「是啊，他們犯下重罪，背棄了永遠守護王國的誓言，所以才被大王流放。當時我也在場，親眼目睹了一切，那已經是一百多年前發生的事了。」這個騎兵探著脖子嘆息著搖了搖頭，阻止他們繼續提問：「我們別談這個了。既然你們和嚮導分散，那麼就在此方國定居下來吧。」

  「你們會找到自己新的身份的，不過在那之前要先去覲見我們的國王，這次的王是一個仁慈的君主。」

  三個外鄉人都是大駭，誰也沒想到初入此地就要覲見一位國王。

  「這裡有貴國王的行宮？」教士皺眉問。

  這裡雖然看起來還不錯，但看起來不像是一個可供國王停留的土地。

  皮列格愣了一下，似乎沒聽懂他在說什麼，於是按照自己的想法給出回答。

  「這裡就是此方國，我們的國王一直住在這裡。」

  「好了，你們可以稱呼我為快腿的皮列格，現在跟我走吧，很快就有鬆軟的床鋪可以供你們休息，還有人教你們禮節。」

  騎兵皮列格調轉馬頭，向著遠處城堡的位置慢慢走去。

  這個人有問題，克雷頓跟在馬尾後情不自禁地想。

  早在發現這裡有人的時候，他就已經把克拉拉藏起來了，所以這點不是從對方對人頭的反應上體現的，問題來源於對方本身——這個騎兵從腰以下的部位都空蕩蕩的，所以才必須趴在馬背上，緊緊抓住韁繩。

  可誰會讓一個沒有腿的人當騎兵？

  沒有腿的人怎麼能叫快腿？

  此方國又是什麼地方？

  不過就算對方有問題，為了從這些原住民手裡得到離開仙境的信息，他們也必須做出回應，只是需要隨機應變的地方更多了，他不確定唐娜和路易斯能否跟上自己的想法。

  但他們姑且有著相同的決心。

  他們在森林裡走了兩天，有足夠的時間懷疑自己做了錯誤的選擇。

  唐娜就覺得他們應該留在原地，等待朱利爾斯再次開啟法陣，把他們傳送回去。

  但克雷頓不相信朱利爾斯。

  就算朱利爾斯真的有拯救他們的決心，只靠他自己也不可能再次打開仙境大門，長老會的救援更是虛無縹緲。

  與之相比，他們自己尋找辦法還更可靠些。

  克雷頓看了眼扛著長矛的唐娜，暗暗嘆了口氣，他是一個非常看重承諾的人，因此在這種危局下仍對某件事耿耿於懷——他之前通過夏綠蒂預約拜訪辛佳妮女子學院的日期已經被遠遠越過了，而他們現在身陷此處，還不知道要耽擱多久。

  好在仙境的時間流速似乎和現實世界並不相同，那些自稱進入過仙境的人都有著類似的證詞，他們在進入仙境後感覺自己可能度過了幾天時光，但在現實世界的身體從沉睡到醒來也只過去了一兩個小時。

  想到這裡，克雷頓的眼光掃過這春天景色的世界，鼻子所能嗅到的清新氣味也無比真實。

  不過有些清新過頭了。

  一點排泄物的氣味都沒有，反而讓他察覺到了這裡與現實世界的區別。

  「克瑞。」唐娜突然輕聲叫道。

  克雷頓已經很久沒聽到有人這麼喊自己了，他本能地想要告訴對方稱呼自己的全名，但很快意識唐娜到這麼做是為了什麼。

  她發現皮列格是個巫師，所以要防止他獲得他們的真名。

  儘管不知道唐娜是怎麼發現這點的，但他也立刻換了一個稱呼：

  「有什麼事，克蕾緹希婭？」

  少女鬆了口氣：「你和雷耶斯接下去要做什麼？」

  扛著長矛的路易斯側頭看了他們一眼，沒有出言糾正他們。克雷頓希望這是他理解了暗示的體現。

  「這得先看看他們這兒需要什麼人。」他低聲回答唐娜。

  皮列格忽然在馬上回過頭：「要不就當農夫吧，我看你的身板不錯，一定能當個好農夫。那位雷耶斯先生有些瘦弱，可能只能和我一樣當騎兵了。」

  他向路邊的田地一指，一個戴著草帽的農夫停下勞作，起身笑著向他們揮手致意。

  克雷頓本來要把這莊稼人忽略過去，但很快注意到白色布褲下那兩條粗壯的小腿——雖然還達不到他的水平，但那是因為兩人的身高差異的緣故，在同身高的人中已經不屬於業餘水準，至少是一個職業格鬥家，這是普通人的眼力也能辨別出來的水平。

  三人看著這個精壯農夫，不得不承認克雷頓當農夫或許是合適的。

  皮列格繼續駕馬前行，他們跟隨著皮列格，沿著潔淨平整的驛道向城鎮前進。

  沒過一會兒，他們看見了一個新的怪東西。

  「那是什麼？」

  唐娜指著田地里一個被綁在高高木桿上，不斷掙扎的高地矮人問。

  他們之前就看到這根杆子了，原本以為這上面掛著的是一個稻草人，靠近了才發現完全是個活人。

  「那是稻草人啊，難道你們的家鄉沒有稻草人嗎？」皮列格奇怪地反問，好像稻草人由人扮演真的是一種遠近皆通的常識。

  但稻草人本來就是用來代替活人的，這完全就是多餘的舉動。

  克雷頓和路易斯都不知道怎麼評價這種行為。

  矮人看到他們在看自己，頓時臉皮通紅，更加憤怒地用力掙扎，但背後的粗木桿紋絲不動。

  唐娜有些可憐他：「可他看起來很不樂意。」

  「哦，他的脾氣太壞，對其他人很不友好，但是對付那些偷吃糧食的鳥雀十分有效。」皮列格簡單地解釋道：「你看，每個人都能在此方國找到合適自己的身份，你們也一定能找到的。」

  克雷頓拍了下唐娜的肩膀，示意她讓自己先開口：「好吧，皮列格先生，這或許有些冒昧，但我想問問你為什麼沒有腿，卻又叫快腿？」

  「啊，這是一個當騎兵的小技巧。」

  皮列格驕傲地抬起頭：「我原本是有一雙跑得很快的腿腳，但為了當騎士，我把它們收起來了。誰都知道，馬馱的東西越輕，它就跑得越快嘛。現在我雖然失去了雙腿，但此方國再沒有比我更快的人了。」

  這說法是沒錯，但克雷頓只覺得他太極端了。

  皮列格的熱情和驕傲絕非作假，但他們只希望本地人的性格不要都和他一樣古怪。

  很快，他們就站到了那座巨大的城堡之前，等待皮列格找其他人給他們帶路——他說什麼也不肯下馬，所以他們只能換新嚮導。

  他們趁著這會兒打量著城鎮中的行人，試圖從他們的行動揣測這個此方國的運作方式。

  這裡有一些工人和商販在活動和工作，身上的衣服和熱沃的人也沒什麼區別，是再過一兩百年也不會被取代的工作裝。但每個人都不像是真正做這個行當的，他們工作的手法有很多錯誤，但神色專注，毫無疲憊之情，仿佛是一群演員在舞台上模擬鄉村人民的生活。

  而且還有一個特別的現象

  看著街上來來往往的行人，唐娜和克雷頓的臉色越來越難看。

  「有很多強大的巫師。」唐娜拄著長矛低聲說。

  巫師強盛的精神力會透過眼睛或者額頭中間的天目不自覺地散發，除非有意約束，否則同類之間可以互相感應。

  除去皮列格，她已經在街上看到了七位精神力超過自己的巫師，而他們中有五個在給路邊的民居刷牆，還有兩個在賣水果，她悄悄把他們描述給同伴聽。

  克雷頓發出一次長長地吐息，心裡的排斥感越來越嚴重。

  「這裡一個普通人也沒有。」

  除了那幾個巫師，其他人的身體全有著訓練的痕跡，最差勁的也有著多恩王國平常步兵的水準，而最好的那個則比狼人此刻的人形還要強壯，手上的繭子和走路的步伐、眼神都彰顯出冷兵器專家的風範，克雷頓甚至懷疑他手上如果有一把劍，就可以擊退作為狼人的自己。

  這個此方國雖然國土面積不大，但人員素養足以湊出一支滿編的騎士團。

  「這裡沒有孩子。」路易斯也說。

  正如他所說的，這座城鎮安靜得有些過分了，這裡只有成年人的聲音，而本該在城鎮的街頭巷尾玩鬧的孩子則一個也沒有。

  克雷頓越來越覺得這個此方國可怕，他正想說什麼，忽然一個嬌小的女性衛兵從城堡里走出來。

  「陛下已經同意與你們見面了，你們如果想要留在這裡，那就準備好宣誓效忠吧。」

  她帶他們進入城堡，走過長廊的紅地毯，停在一處莊嚴的禮堂外，他們已經可以看到王座和上面戴金冠的國王，還有兩側站立佩劍的侍從們。

  「進去吧。」女衛兵說：「對了。別惹惱愛德華茲先生。」