第25章 劍氣逢兵燹

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  「按照突圍而出的騎兵說,羅公子眼下困守在三牛坑。」

  韋將軍將一根小旗子放在地圖上,一旁王郡丞捧著簿冊飛快翻閱:「找到了!這是一處天夏朝時期的銀礦,位於銀潭縣東南方。天夏末年礦脈便已枯竭,附近礦工大多遷走,那一帶至今應該無人定居。」

  「既然是無人荒野,軍隊為何會跑去那種地方?」趙黍問。

  韋將軍說:「羅公子發現了妖邪動向,於是率領兵馬追擊。結果卻落入包圍,賊寇大部將數百兵馬困在三牛坑中。」

  「這麼看來,妖邪與賊寇就是相互勾結無誤了。」趙黍皺眉道:「可既然騎兵能夠突圍,羅希賢怎麼還受困其中?以他的修為,全力提縱比奔馬還快。」

  「那名騎兵虛脫昏迷了,還沒來得問。」韋將軍抓著鬍鬚:「羅公子大概是不肯放棄眾將士吧?他或許能孤身突圍,可尋常兵卒並非個個騎馬,面對大部賊寇圍攻,也不能以一當百。」

  趙黍轉念一想,倒也贊同這個說法。羅希賢畢竟是將門軍候出身,家學薰陶讓他不會輕易放棄袍澤。

  「韋將軍要調集兵馬去救援嗎?」趙黍問。

  「那是當然,我已經下令讓各營整備兵甲了。」韋將軍表情凝重,抬手指著地圖幾處:「只是目前根據斥候回報,有幾支大部賊寇正在襲擾臨近縣鄉,其中一支超過萬人,聲勢浩大。我擔心鹽澤城中兵馬被抽調出城後,他們會聞風逼近。不論是中途截擊我們去救援的兵馬,還是圍攻鹽澤城,都會是大麻煩。」

  此時就體現出兵馬數量不足的問題了,如果有正經的三萬大軍,也不至於眼下這般巧婦難為無米之炊的窘境。

  「兩位。」王郡丞忽然開口,從書吏手上拿過一份簿冊:「這幾個月本官也在整頓星落郡戶籍,在匪患爆發後,臨時抽調縣鄉兵勇,我可以下令讓臨近鄉勇進入鹽澤城,藉助堡壁堅守,應該能夠抵擋匪寇。」

  韋將軍趕緊問:「王郡丞能叫來多少人?」

  「倉促之際,加上城內丁壯,勉強能湊出五千人。」王郡丞說道:「只是不能指望這些人出城跟賊寇廝殺,他們能把鹽澤城守好就不錯了。」

  「五千人……」韋將軍來回踱步,隨後當機立斷:「王郡丞,讓鹽澤城周邊堅壁清野,不光鄉勇,把一應物資糧草也帶到城中,現在就辦!」

  王郡丞沒有多餘廢話,立刻帶著書吏退下,安排事務。

  趙黍看著地圖,低聲問道:「韋將軍準備何時起兵救援?」

  「我知道你心中焦急,我也急。」韋將軍說道:「只是戰場之上瞬息萬變,我此刻最擔心的並非羅公子安危,而是鹽澤城能否保全。雖說星落郡落入賊寇手中不過半數,但萬一鹽澤城淪陷,其他縣鄉就是傳檄而降,難以堅守。」

  趙黍自然明白其中道理,他盯著地圖沉思良久,總覺得哪裡不對。

  「趙符吏,我記得你說過,赤雲都修士手上的罡風驛旗,可以傳遞消息。」此間只有韋將軍和趙黍兩人:「你是否想過,羅公子出城的事情,也許被赤雲都提前察知了?」

  聽聞這話的趙黍臉色一變:「將軍難道認為,城中有赤雲都安插的奸細探子?」

  「所以我把王郡丞支開了。」韋將軍望向趙黍:「我對趙符吏十足信任,所以此事你暫且不要告知旁人。」

  「遵命。」趙黍答道,同時話鋒一轉:「不過我也曾試探過王郡丞,並不認為他跟赤雲都有所勾結。」

  韋將軍說:「他沒有,可他手下還有一幫曹佐文吏。何況凡人要假冒修士不易,修士要假冒凡人卻無難處。或者說,趙符吏有辦法揪出潛藏城中的奸細?」

  趙黍思忖說:「雖然施術行法都會有氣機流變,可是以我的修為和眼力,沒辦法洞察整座鹽澤城所有動靜,何況城中還有其他館廨的修士……不過我們懷英館倒是有一人能幫上忙。」

  辛舜英擅長望氣占候,如果鹽澤城中有人施展罡風驛旗傳遞消息,她或許能看出一絲端倪。而且她可以觀測兵氣,判斷賊寇大致方位與動向。

  跟韋將軍介紹一番後,對方說道:「我年輕時也曾隨高人研習過望氣術,可惜所得寥寥。只要這位姑娘能幫上忙,我立刻請她過來。」

  趙黍想到辛舜英之前說的話,但眼下事態緊急,也顧不得許多,只得讓韋將軍派人去邀請辛舜英。

  片刻之後,辛舜英來到軍帳中,聽完趙黍和韋將軍的陳述,無奈言道:「且不說我能否準確洞察到罡風驛旗的發動,我甚至不能辨識所有術法的氣機靈韻。天地間雜氣無窮,望氣術所觀乃是以『氣象』為主,譬如大軍兵馬氣機旺盛,行進駐紮都有雲氣盤積在天,我倒是能望見。」

  這便是望氣占候與趙黍的「英玄照景術」不同之處。英玄照景術乃是以洞察氣機流變為主,隨著修為日深,甚至能照徹陰陽、洞見鬼神真形,還可以識破隱淪藏形的術法。可以說,趙黍參悟符篆、辨析術法,乃至對敵交手,全賴英玄照景術為基。

  不過英玄照景術的問題在於,除非趙黍日後修為境界提升,否則所能觀照洞察的範圍,總歸受限於眼力與靈覺。

  而辛舜英所習望氣術,不僅靠雙眼所見,還包括一整套繁複深奧的占候測算,沒有天賦是學不來的。在辨識諸色氣機、洞察術法氣韻上,不如英玄照景術專精。

  趙黍有些犯難,韋將軍則問道:「辛姑娘,你能夠掌握每一支賊寇的方位和動向麼?」

  「我不敢托大,數百人的賊寇兵馬細微難察,通常幾千大軍才更容易發現。」辛舜英說:「我需要一處靜室,待我測算過後再回復將軍。」

  韋將軍喚來兵士給辛舜英帶路,軍帳之中再次剩下兩人。

  「實在不行,我帶著懷英館修士前去三牛坑救援。」趙黍沉聲說。

  「然後把你自己也送進陷阱里去嗎?」韋將軍喝道:「我知道你擔心羅公子,但此時不能冒進!」

  趙黍只得言道:「將軍,一味龜縮城中,匪患難以剷除。如今金甲符已經備足,不如趁這個機會,調動一支精騎銳卒,直撲三牛坑。人數不用太多,只需突破賊寇圍困,救出內中兵士即可。」

  「你這話說的輕鬆。」韋將軍也不希望羅希賢被困死在三牛坑,他來回踱步,窮思竭慮起來。

  「將軍擔心的,無非是城中可能有赤雲都奸細。」趙黍忽然說:「那不妨讓城中大軍分多路出擊,但並不遠離鹽澤城,既是方便堅壁清野、偵搜敵情,也是為了讓真正負責救援的兵馬可以離開鹽澤城,從而迷惑城中奸細。」

  韋將軍站在地圖前盯視良久:「此計可行,只是必須嚴守消息。我會挑選一營精銳將士聽你號令。」

  趙黍搖頭說:「不,我不通兵法,具體行軍作戰還是要靠將士,我在其中充當參謀、施術協助便是。」

  「也好。」韋將軍指著地圖說:「那你做好掩護,帶懷英館修士先一步去城北十里亭,我安排各路兵馬出城惑敵,然後再與你們匯合。」

  ……

  「對外面放出消息,我要閉關煉器,這些日子不見外人。」

  趙黍回到鐵公祠後,一邊收拾東西一邊對石火光說。

  「你真要冒險去救羅希賢?」石火光問道:「朝廷不是派了大軍來嗎?」

  「我如果不去,金甲符誰來發動?」趙黍反問:「沒有我領頭,館裡其他人肯去嗎?」

  趙黍這次也要帶上十二名修士,隨軍前往三牛坑解圍。算上羅希賢先前帶走的,如今鐵公祠中就剩下石火光和辛舜英幾人。

  「太危險了。」石火光從懷中拿出一面黃玉符牌:「你把這個帶上。」

  「縮地千里……你學會縮地往來之法了?」趙黍驚奇道。

  所謂縮地往來之法,顧名思義,就是讓行法之人能夠往來遁行遙遠距離。只是此法修持不易,需要步天綱、躡地紀,遍識天地氣數之變,能縮百步之距已是極不容易,若能縮五里十里,都不能以凡俗視之。而傳聞仙家能夠「開寸步地為千里江山,攝千里江山為寸步地」,可見此法之神妙。

  石火光低頭說:「這符牌咒訣在背面,一次能縮地一百五十步,最多能用三次。你拿去做自保之用,切記,施術之時不能攜帶旁人。」

  「你……」趙黍問:「如果我要把這東西給羅希賢逃命呢?你會生氣嗎?」

  石火光不敢直視趙黍,只是悶悶答道:「會。」

  趙黍一賭氣,直接把黃玉符牌塞回石火光懷裡:「我都說了,不要把你的東西給別人!何況這東西只能救我一個,要真是陷入大軍圍困,幾百步的距離根本逃不出戰場,如果對方有能夠御劍飛天的高手,我也照樣逃不了!」

  石火光默然無語,趙黍拍了拍他的肩膀:「老石,你放心好了,我又不是孤身一人,沒幾天就能回來。」

  「你父親當年也是這麼說的,可他再也沒回來。」石火光低垂著頭。

  趙黍神情一愣,可轉眼恢復如常,背起竹篋:「那我走了。」

  ……

  長刀迎面劈來,羅希賢肩頭一偏躲過刀鋒,手上長劍朝前一遞,精準捅進賊寇咽喉,滾熱鮮血噴灑而出,濺得羅希賢眼前一片腥紅。

  「上!頂上去!」滿是大小碎石的山坡下,傳來匪首的猖狂怒吼,數以百計的賊寇提著長矛梭鏢、蒙皮圓盾,朝著山坡上的羅希賢等人攻來。

  這是被困在三牛坑以來,賊寇們第十三次圍攻了,羅希賢手上長劍隨他多年溫養祭煉,即便已非凡鐵,但此刻也沾滿血腥,甚至沒有多浪費絲毫氣力振開血跡。

  眼看賊寇們朝自己投來六七根梭鏢,羅希賢揮劍格擋大半,奈何反應不及,其中一根梭鏢直直釘在肩頭。幸好久經吐納修真,加上以劍氣洗鍊體魄,羅希賢肉身筋骨強悍非人,梭鏢並未扎得太深。

  肩頭吃痛,羅希賢一把抽出梭鏢,反手猛力擲出,下方賊寇直接被貫穿胸膛,順帶撞倒後面十幾人,上攻勢頭稀里嘩啦垮了一角。

  吐出一口濁氣,羅希賢面前壓力稍緩,他正要馳援別處,就聽得遠處一陣破空郎笑:

  「哈哈哈哈——好劍術、好體魄!就由我東章散人來領教領教!」

  笑聲穿林破空,震得山坡碎石翻滾,一名大漢飛掠而來,提縱之法頗為不俗。

  這東章散人兩手空空,天寒地凍竟還是光著上半身,雄壯軀幹上紋了兩條蛟龍,攀纏雙臂,此刻有點點火光噴出,他尚未落地,雙掌朝前一推,兩條火龍便向羅希賢飛襲而來。

  羅希賢不敢大意,這幾天交手下來,他清楚圍攻自己的賊寇中,有不止一位修士。每當賊寇進攻受挫,這些妖人便上來消耗自己的氣力,交手幾招又會撤走,讓賊寇放箭投矛,如此循環往復,不斷消磨。

  看著兩條火龍逼近,羅希賢身形後撤幾步,長劍一掃,劍氣攪動周遭流風,火龍也被捲入其中。

  「哼!」

  看出火龍徒有其表,羅希賢挺身一斬,火龍爆碎開來,化作半懸空中一團火球。

  那東章散人見狀卻是不慌不忙,兩手撥弄,反攝火焰,上半身當即烈焰滾滾,好似火人般朝著羅希賢撲來。

  「找死!」

  劍客最擅長廝殺,尋常修士可不敢跟他們近身搏鬥,可這位東章散人毫不畏懼,他一臉興奮狂熱,接連數拳好似火雨飛隕而來。

  羅希賢以長劍格擋,卻被撲面熱浪灼得雙眼難睜,護體劍氣被烈焰一燎,居然隱隱有潰散之兆。咬著牙反手斬出一劍,在東章散人胸膛劈出一條傷口。

  然而傷口不見流血,反倒有烈火狂飆噴出,使得這狂徒周身火焰更為熾盛。

  「哈哈哈,吃老子一拳!」

  東章散人咧嘴獰笑,雙臂幾乎盡成烈焰,悍然一拳落下,羅希賢只覺得自己迎面撞上火山噴發,澎湃炎流直接在地面犁出焦黑溝壑,將他身形撞飛。

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