「大人，您快回去衙署看看吧！」
王郡丞剛跟本地富紳洽談一輪，出門看見晚霞漫天，正要伸個懶腰，就有書吏匆忙跑來：「那位趙符吏就差沒把衙署給燒了！」
「啊？」王郡丞嚇了一跳，可聽到是趙黍，心下慌亂倒少了幾分：「怎麼回事？」
「趙符吏擔心有妖怪潛入郡府，不等你回來，就扛著一堆東西闖進衙署。閱讀」
「妖怪？！」王郡丞叫了出聲。
書吏言道：「大人不知道？這消息半天就傳得滿城皆知了。」
「快快說來！」
王郡丞催促一番，才從書吏那了解到，上午趙黍在校場開壇行法的時候，有妖怪忽然出現，意欲襲擾法壇。幸好趙符吏反應及時，行法召來一頭猛虎，將妖怪擊退，符咒煉製亦未被妨礙。
那些被選中護衛法壇的兵士也看得真切，來襲妖怪是一頭一丈多長的大狐狸，據說他們還險些被妖術迷了心神，幸好被趙符吏及時喝醒，才沒有壞了大事。
王郡丞不通妖祟之事，趕緊回到郡府衙署，還沒進去就看見團團煙氣升起，讓人誤以為是房舍走水，周圍也有百姓聚集圍觀。
「讓衙役把閒雜人等趕走！」王郡丞擺手下令：「仙長作法，也是他們能隨便看的？」
等王郡丞找到趙黍時，就見他如同提著燈籠般，拿著一個紫銅吊球香爐，內中香料似乎在劇烈焚燒，大量煙氣爭先恐後湧出，趙黍則一臉專注地繞著院牆迴廊念咒：
「……三屍伏滅，五藏流通。三田四肢，動息守中。妖精鬼魅，萬邪不干。真官肅靜，邪夢不侵……」
而跟在趙黍後面還有兩名修士，一人搖晃法鈴，一人高舉旗幡，也跟著誦咒不止。
王郡丞怔在原地，這陣仗差點讓他以為趙黍一夥是給自己出殯送葬的。
「趙符吏，你們這是……」
王郡丞小心發問，就見趙黍拿出一根楊柳枝，朝他身上連抽帶打了好幾下。
「嗯，你沒事，放心好了。」趙黍應了一句，然後有繼續念咒焚香。
王郡丞滿臉茫然，只得等趙黍把衙署內外每個角落都轉了一通，趁他收拾東西時問道：
「趙符吏，我聽說你在校場遇見妖怪了？你剛才那是在驅除妖邪嗎？」
「差不多。」趙黍言道：「我已經在衙署之中布下禁制，等閒的精怪妖邪無法潛入郡府。」
王郡丞不明所以：「鹽澤城為何會有妖邪出沒？還請趙符吏替我解惑。」
如今星落郡匪患就夠讓王郡丞焦頭爛額了，光是朝廷大軍在本地的一應錢糧用度，王郡丞都要靠給本地富紳提前優免稅賦來借取。
可這一切的前提都是鹽澤城未被匪患波及，要是城中還爆發了妖祟不祥之事，緊張形勢會立刻演變得不可收拾。
「眼下暫且不能斷定。」趙黍問道：「對了，我記得星落郡原本是有朝廷派遣的術者修士，除了負責應對當地妖祟不祥之事，也有記錄諸般災異、造冊入檔的規矩。我想要調閱這方面的文書卷冊。」
「有，跟我來。」王郡丞可不敢怠慢，將趙黍帶到一處單獨開闢的庫室，指明卷宗所在。
「就這些？」趙黍看著空蕩蕩的書柜上的兩卷案冊。
王郡丞表情古怪：「這難道不是顯得本郡過去妖祟不祥之事罕見少發嗎？」
趙黍淡淡問道：「過去派駐此地的修士，估計是不怎麼出城走動吧？」
王郡丞只得苦笑點頭。
五國大戰以來，崑崙洲各地精怪妖邪可謂是層出不窮，人煙興旺的城廓，偏遠窮困的村寨，乃至荒無人跡的山林，都有精怪妖邪隱現。
實際上精怪作祟的狀況，哪怕在窮鄉僻壤也偶有發生，不過那些靈智粗淺的雜類精怪，大多也鬧不起風浪，鄉野廟祝、江湖術士之流也足可處理。能夠入館廨修士眼界的妖祟之事，通常是為禍一方，堪稱不祥災異。
派駐地方郡縣的館廨修士，如果真的用心處置妖祟不祥，未必要跟厲害妖物廝殺，反倒是要防範於未然，對於一些雜類精怪也不放過，以免其日後成了氣候。要是每次處理都有記錄造冊，這方面的卷宗反倒應該越厚越好。
但作為一地主政長官，其實並不樂意看到自己地盤上有太多不祥災異，這樣有損仕途前景。對於這些朝廷派駐的館廨修士，地方長官更希望他們能夠發掘本地的祥瑞寶物，好上呈朝廷，以表君上有道、官吏有功。
趙黍一邊翻閱卷宗，一邊問道：「上一位派駐星落郡的修士，也是死於賊寇襲殺？」
「對。」王郡丞難得一絲空閒，尋張圈椅坐下：「那時候正是傍晚，郡守大人正在宴飲，楚散卿也在其中。」
「宴飲？因何事設宴？」
王郡丞臉色有點不自在：「郡守大人新納姬妾，就是方老爺的小女兒。」
「方老爺？」趙黍念頭一轉：「我們懷英館落腳的宅院就是方老爺他家的？」
「沒錯。」
「郡守大人當真好雅興。」趙黍轉而問道：「但不知是怎樣的賊寇強盜，居然能在宴會上襲殺郡守，還同時擊殺了一位散卿修士？」
「來者蒙面裹頭，誰也認不出來。」王郡丞臉色陰沉，回憶當時情景：「那時堂外還有護衛，可誰也沒發現殺手，因為那人是從二樓跳出來的。從上往下，一刀劈中後頸，郡守大人當場身首異處。」
「高手。」趙黍道了一聲。
王郡丞揉著眉額：「郡守大人一死，宴會上立刻就亂了，人們到處亂跑。楚散卿本想施術，可是殺手身手更快，也是一刀就了結性命。」
「當時王大人在哪裡？」趙黍問。
「我也在宴會上。」王郡丞一聳肩，難掩疲倦之色：「不過趙符吏也明白，我這種做副手的，什麼場合也不宜高調，我甚至不是跟郡守大人同一桌，殺手也犯不著在我身上浪費氣力。」
趙黍聞言沉默一陣，他嘴上雖然不說，可是羅希賢近來跟自己稍顯疏遠，他並非察覺不到。這回聽到王郡丞的話語，他才省悟過來，莫非自己這個副手表現太過高調，搶走了羅希賢的風頭？
「王大人，如今你可是星落郡的長官了。」趙黍問道：「你難道不擔心賊寇再度孤身行刺？我看郡府衙署的防備也不是很充足。」
「我是看開了。」王郡丞嘆氣說：「等星落郡的匪患平定之後，就算朝廷不罰不貶，我也要上表辭官。」
趙黍說道：「王大人正是年富力強，我雖然不懂案牘刀筆之務，卻也看得明白，如今星落郡的局面正是靠王大人一力維持。眼下朝廷大軍已到，匪患不日即可平定，何故如此頹喪消沉？」
王郡丞瞧了趙黍一眼，露出舊經宦海的精明神態：「趙符吏，我還是能看明白的。朝廷這一次派你們各家館廨前來星落郡，真正目的本就不是剿匪除妖，是要藉此機會平衡各家館廨，尤其是要打壓匯集世家公卿的崇玄館。是也不是？」
趙黍目光轉回卷宗，沒有答話。王郡丞當他默認，繼續說：「星落郡的匪患說到底，不算得什麼大事，若朝廷上下真的用心，早就平定十次八次了。說到底，恰恰在於事態並不緊急，也便於公卿貴人們上下其手，這才會被端上檯面，還能調來你們各家館廨。
哦，我還沒說。當初那位派駐於此的楚散卿，就是崇玄館修士，還是出身越浦楚氏那種豪門望族。他一死，崇玄館安排人手來星落郡，這再尋常不過了。如果加上戡平匪患之功，崇玄館從此就能牢牢掌控星落郡，朝廷不會放任這種事情的。
所以這種不難辦、可辦可不辦、辦了還能出風頭獲美名的事情，不能讓崇玄館一家獨占了。」
趙黍面無表情地說：「講究還真多啊。」
「我就是看明白這點，所以才打算辭官。」王郡丞言道：「我不明白，為何剿匪就不能好好剿匪？為何偏要鼓弄這些無謂算計？非要事態糜爛得不可救，才肯有些許動作，就連調遣兵馬這種事也要大打折扣！」
王郡丞越說越氣，趙黍打斷道：「大人，慎言。」
「我失態了。」王郡丞臉一僵，隨後重重嘆氣，身子好似一灘軟泥躺在圈椅里。
「卷宗上並未提及本地有狐妖出沒。」趙黍掃閱完畢：「能夠干犯法壇，這不是尋常妖怪。過去不鬧，偏偏等我行法時才鬧……」
王郡丞問：「莫非是本地妖邪，擔心朝廷大軍上門征討，所以打算提前動手？」
「有可能。」趙黍旋即又搖頭：「但這時機未免抓得太准了，我登壇行法不宜受擾，那狐妖偏偏選在這種時候動手，一看就是通曉術法行持的妖物啊。」
王郡丞皺眉沉吟，趙黍見他這樣，於是問道：「大人莫非另有見解？」
「我對術法、妖邪一竅不通。」王郡丞說：「可要是讓我來猜……不、還是算了。」
「此地只有你我二人，有話不妨直說，任何聲息都傳不出去。」趙黍將一張封門掩戶符鎮貼在庫室門上。
王郡丞目光游移躲閃：「這個……依我來看，最能壞事的並非外人，多數時候就是自己人。」
趙黍臉色微變，正要多問，王郡丞趕緊擺手：「趙符吏別再問了，本官方才昏睡，說夢話而已，不必理會。」
……
「你覺得那頭狐妖是受館廨修士驅使而來的嗎？」
離開郡府衙署，趙黍跟靈簫談及此事。
「不無可能。」靈簫言道：「只是我覺得那狐妖有些不尋常。」
「此話何意？」
「微妙預感罷了，如今的我也無法看清。」靈簫解釋說：「上古仙家有馴服各類瑞獸靈禽的風尚，譬如瑤池龜山仙母駕下就有不少神鳥靈禽、善嘯虎豹。至於堪稱仙瑞的狐狸，當以天狐為首。」
「你該不會是說，那隻狐妖是什麼上古天狐吧？」趙黍額頭冒汗。
靈簫並不掩飾：「我只是有一絲靈妙感應，並不能肯定。何況天狐並非尋常狐妖，而是天生瑞獸，得授仙籙之餘，多為仙家輔弼臣佐。不像凡間狐妖以聲色惑人、貪嗜腦髓血肉。」
「仙籙……」趙黍沉吟道：「對了，你那年頭有仙系血胤這種說法嗎？就是某位祖先曾是仙家，後世子弟因血脈根骨異於常人，生來便得授法籙，有仙家將吏護佑。」
「並無此等講究，是後人造作。」靈簫問：「你懷疑崇玄館那個梁朔？」
「被王郡丞這麼一提醒，如今最想拖懷英館後腿的，也就是他們了。」趙黍有些無奈：「其實我也挺佩服王郡丞，給人當不受待見的副手就算了，好不容易掌一回權，還是這種危急關頭，好處沒撈多少，隨時要被扣上各種罪過。戰戰兢兢、如履薄冰。」
「我記得你之前仍在懷疑此地官吏。」
趙黍撇了撇嘴：「我肯定要懷疑啊，賊寇輕而易舉地擊殺地方長官，王郡丞因此臨時掌權，偏偏朝廷久久不派正式郡守到任，這事怎麼看都很奇怪。」
「此人方才言行不似作偽。」靈簫提醒說。
趙黍贊同道：「我也是這麼看。而且他的說法也算有理，朝廷真正的心思就不是在剿匪除妖，崇玄館哪裡不明白這層意思？正是因此，他們派出狐妖，試圖掀了我的法壇，也並非說不過去。」
「若真如此，這等心思可稱卑劣。」靈簫冷笑說：「此輩枉稱仙系血胤，即便祖上真有仙家，不思精進修為、積善餘慶，卻在這種皮毛小事上花費心機。所謂弄虛作假，不外如是。」
「卑劣嗎？」趙黍有些無奈：「說真的，我要是梁朔，指不定做得更狠更絕。維護自家地位權勢，外人無可指摘。在我看來，這種伎倆純粹是不夠高明。如果真是梁朔派出的狐妖，有點太……怎麼說呢？這就被猜中了？」
「若你是梁朔，又打算如何做？」靈簫問。
「不說別的，肯定仗著家世和朝堂權勢，先把那兩萬兵馬拉來再說！」趙黍忍不住笑：「然後仗著勢頭，直接進軍，將賊寇霸占的地盤拿下，不讓別的館廨有爭功的機會！」
靈簫嘆道：「這等務求事成，所以你註定不是梁朔那種人。」