裂盾城的城堡里,巨大的恐虐熊頭裝飾的下方,提納斯正坐在老伯爵的位置上,俯視著大廳內的北境領主們。
「在坐的各位做了正確選擇,而今天沒有來到這裡的人,他們做了不明智的選擇,現在我以帝國合法的北境伯爵的身份宣布,剝奪維達克羅子爵、艾林子爵、維魯斯子爵、戴桑子爵的爵位,貶為庶民,沒收所有家族領地及財產,若不服從帝國令則視為叛國!」
提納斯掃視著大廳內的領主宣布道,他觀察著每一個人的面部表情,雖然大廳里坐著幾十個領主,但他知道大部分領主都是迫於他的威脅才來到這裡,並不是真心的。
「我在此感謝各位遵從北境行省最新的法典,今後希望你們繼續效忠霍倫瑞斯家族,現在宴會開始!」
提納斯舉杯說道。
大廳里的領主們不情願地舉起了酒杯,他們在幾天前收到了來自裂盾城的通報,通報里寫著北境行省最新的法典:所有北境領主不得擁有私軍,所有現有私軍充入軍隊或者就地解散,各地由伯爵府招募治安隊維持治安,同時向伯爵府繳納維持費。
這個法典直接剝奪了北境領主們的權利,沒有私軍的領主就是提納斯案板上的肉,以後只能對提納斯唯命是從。
萊昂坐在長凳上,看著身邊這些眼神遊離的領主們,笑著搖了搖頭,恩瑞斯家族是商人世家,本來就沒有多少私軍,如今大部分家族產業都轉移到了赤羽衛城,北境行省留下的只是一個空殼子,為了不影響恩瑞斯商會在北境的生意,萊昂便同意了提納斯的新法典,同時來到了裂盾城向提納斯表示效忠。
而其他領主就不一樣了,他們大多數家族都是靠領地的稅收,而稅收的基礎就是維持領地的安全,而如今這些領主被剝奪了軍權,領地的私軍被換成了提納斯的軍隊,他們的爵位就已經名存實亡,跟二流的富豪差不多了。
但如果效仿另外幾名子爵,他們可沒膽量跟北境行省的軍隊硬碰硬。
萊昂並沒有這些憂慮,他簡單地吃了一塊麵包便上前給提納斯告辭,恩瑞斯商會還有很多事務需要他去處理,作為第一個響應法典的子爵,提納斯也很看好萊昂。
「恩瑞斯子爵閣下,希望我們今後多多合作,您的商會可是帝國聞名呢。」
提納斯笑著說道。
「那在下便告辭了,提納斯伯爵。」
萊昂行了一個禮,便轉身準備離開。
「提納斯伯爵,這是鐵拳商會送來的信,有重要的消息。」
這時,一個護衛從大廳的一側走來。他將一封紅泥封的信交給了提納斯。
剛剛走出兩步的萊昂聽到了鐵拳商會時一愣,但僅僅過了一秒鐘,萊昂就回過神來,隨後邁著步子離開了大廳。
……
傍晚,鷹堡城鐵拳商會公館二樓,另一場宴會正進行著,這裡聚集了鷹堡城幾乎所有的要員,大到行政長官,小到巡邏隊的隊長,幾乎全都來了。
「感謝各位大人賞臉來到敝處參加晚宴,在下代表鐵拳商會歡迎各位的到來!」
明亮的二樓宴會廳中,哈克站在台上發表著開場詞。
「雖然鐵拳商會成立不久,但商會的順利運行離不開諸位的支持,我代表鐵拳商會再次感謝各位!」
在場的所有人都拿過鐵拳商會的好處,所以這一次晚宴幾乎全都來了,與其說來,鐵拳商會給他們的金鷹比他們三五年的俸祿都要多,所以哈克才更像是他們的老闆。
這是一次豪華到奢侈的宴會,長桌上擺滿了豐盛的食物,烤雞、烤牛排、麵包和奶酪,以及香氣撲鼻的美酒。僕人們忙碌地穿梭其間,樂師們演奏著悠揚的音樂,舞者們在中央的空地上翩翩起舞。
「哈克副會長,你好。」
一個身穿華服的中年男子來到哈克跟前,哈克抬眼看去,正是鷹堡城最高行政長官希爾德。
「希爾德閣下您好,歡迎您的到來。」
哈克立馬走到了希爾德跟前。
「這次晚宴維魯斯沒有參加嗎?」
希爾德眼神凌厲地觀察著整個二樓,並沒有發現維魯斯的身影。
「維魯斯大人說有要事處理,沒有時間參加這次晚宴,真是遺憾。」
哈克笑著說道,這一次晚宴鐵拳商會並沒有邀請維魯斯,而且洛澄吩咐過絕對不能讓他知曉。
「哼,不來正好,我認為他這子爵沒幾天能當了,提納斯伯爵的軍隊已經在前往鷹堡城的路上了,依我看來,鷹堡城可沒人願意為了他的爵位送死。」
希爾德嘴角一撇說道,完全沒有避著哈克的意思。
「但我給你一個建議,這段時間最好離開鷹堡城,維魯斯那個老頑固,說不準會和新任伯爵打起來,他的私軍可不少,在鷹堡城守一個冬天完全沒有問題。所以趁兩邊打起來早點離開最好,當然這只是我的建議。」
哈克愣了愣,希爾德作為最高行政長官隸屬於維嘉帝國皇室,他負責鷹堡城中的帝國事務,而維魯斯子爵則是本地領主,負責經濟民生軍事等各種繁雜事務,兩邊沒有隸屬關係,所以時常會發生矛盾。
「感謝希爾德大人的提醒,我會注意的。」
哈克點了點頭說道,雖然希爾德是維嘉帝國皇室任命的,但提納斯和維魯斯之間的衝突始終屬於北境行省內部事務,他只能保持中立的立場。
目送希爾德離開後,哈克轉頭看向了城主府的方向。
……
鷹堡城城主府的書房中,施加了魔法陣的天花板散發著明亮的光芒,整個房間格外明亮。維魯斯子爵坐在書桌前,全神貫注地研究著鷹堡城的布防圖。
"來人,讓軍隊長來見我。"
維魯斯朝著門口喊道,卻遲遲沒有人回應。
"來人!"
他皺起眉頭,心中升起一絲不安,右手緊緊握住桌上的佩劍,聲音也變得嚴肅起來,再次對著門外喊道。
然而,門外依舊沒有任何聲音做出回應。
情況不對!一股不祥的預感湧上維魯斯心頭,他臉色一沉,毫不猶豫地迅速拔出手中的佩劍,指向書房的大門,輕手輕腳地向門口逼近。房間安靜得可怕,維魯斯除了自己的心跳,聽不到任何聲音,空氣中瀰漫著危險的氣息。
「維魯斯閣下,不必慌張。」
突然,一個聲音從背後傳來,維魯斯如觸電般立即轉身防備,只見一個身影從窗前的黑暗中走出。
「你是誰?!」
維魯斯瞪大雙眼,手中的劍顫顫巍巍地指向突然出現的人,額頭不停冒著冷汗。以他宗師級初等的實力,竟然絲毫沒有察覺到對方的氣息,眼前這個人絕對不是他能夠抗衡的。
「我只是來與閣下商討一些合作事宜。」
洛澄走到了維魯斯的書桌前,一屁股坐在他的椅子上,翹起了二郎腿。