第283章 風起大西洋 八

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  在加蘭德帶領的四機編隊擊落那架「劍魚」魚雷轟炸機之前,一道電波還是從「劍魚」機上發回了「皇家方舟」號航空母艦。隨後以「胡德」號戰列巡洋艦為旗艦的G艦隊司令官惠特沃斯海軍中將立即決定發起空襲。由於了解英國艦載機的性能不佳,惠特沃斯中將決定以數量優勢壓倒對方,冒險將「皇家方舟」號上的艦載機抽調一空,組成了57架飛機(有3架「劍魚」式飛機執行偵察任務未歸,其中一架已經被擊落)的進攻編隊,由約瑟夫.李少校擔任進攻總指揮,並以803戰鬥機中隊的詹森中尉帶領的一個三機編隊(三架「大鷗」)為先導機。「皇家方舟」號的編隊很快就爬升到了3000米高度,一路南下尋找德國的破交艦隊。

  而在G艦隊的後方約100海里,F艦隊的「百眼巨人」號也派出了15架「劍魚」,慢悠悠的向南飛行。而在德國破交艦隊的南面,英國H艦隊的「鷹」號航空母艦,同樣派出了15架「劍魚」式飛機。

  與此同時,9架德國的福克99式飛機也從「塞德利茲」號航空母艦上起飛,組成了一個小小的攻擊編隊,向著東北方不到100海里開外的英國AB-1編隊飛去。他們事先已經得到命令:擊傷即可!這是因為馬沙爾中將希望在今天晚上利用「沙恩霍斯特」號的9門280mm大炮去大開殺戒。所以希望福克99式可以儘可能多的擊傷英國商船。

  另外,馬沙爾中將還給在亞速爾群島以北海域潛伏的潛艇部隊發去了電報,讓他們立即趕來(有將近400海里的距離)。

  首先挨炸的是英國人的AB-1護航船隊,由80多艘大型商船和12艘護航的巡洋艦、驅逐艦組成的AB-1船隊過於龐大,占據了一大片洋面,想要不發現它們都困難。

  9架福克99立即散開,以3機編隊為單位,向3艘大型商船發動了攻擊,而且很快得手。其中一艘名為「泰晤士河」號的萬噸級散裝貨輪中了一枚SC-250(因為是攻擊商船,所以福克99沒有攜帶穿甲彈,只是使用經過改裝的SC-250)。一艘名為「孟加拉公主」號的大型油輪挨了2枚SC-250,在海上燃起了大火。還有一艘名為「海倫娜」號的裝滿了鋼材的貨輪中了1枚SC-250。

  AB-1船隊遇襲的消息很快傳到了福布斯上將的「復仇」號戰列艦上。

  「上將,AB-1艦隊的沃爾伯頓.李上校請求解散編隊。」菲利普斯少將對福布斯上將說。

  「不允許!」福布斯上將毫不猶豫地拒絕了沃爾伯頓.李上校的建議。

  「上將,德國人正在用一種艦載的俯衝轟炸機攻擊AB-1船隊!」菲利普斯少將提醒說,「沃爾伯頓.李上校報告說這種飛機炸得很準,幾乎可以和我們的『大鷗』相比。如果讓它們多炸幾次,AB-1的損失會非常大的。」

  「沒有關係!」福布斯上將說,「我們承受得住……而且也只有承受這樣的損失,才能釣住德國人的破交艦隊。」他語氣凝重地說,「大英帝國不能允許一支敵國的水面艦隊在大西洋上橫行!」

  雖然德國潛艇在9月份取得了非常巨大的戰果(因為德國潛艇多達300艘,所以英國的損失比歷史上大了一倍多),但是相對於擁有2100萬噸總噸位的英國商船隊而言,損失仍在可以承受的範圍之內。

  而且從10月份開始,北大西洋的氣候變壞,德國潛艇的活動受到不少限制,英國的損失又有所減少。所以英國人目前還是能夠承受商船損失的……只要損失的有價值!

  「我們雖然有一百多艘作戰艦艇,」福布斯說,「但是對方只要下決心逃跑,我們只能用『胡德』和『皇家方舟』去追。因為別的戰列艦和航空母艦都追不上它們,而重巡洋艦肯定打不過『沙恩霍斯特』號。但是『胡德』和『皇家方舟』也沒有速度上的優勢,很容易跟丟對手。

  如果我們的艦載機攻擊未能奏效,那麼就需要付出極大代價讓它們留在這裡……直到今天晚上!」

  「晚上?」菲利普斯少將搖搖頭,「可是德艦擁有雷達。」

  雷達英國人也有,而且也已經開始裝上軍艦了。但是他們還是比德國慢了半拍,「沙恩霍斯特」號、「塞德利茲」號和「萊比錫」號上都有了「節拍器」雷達。而英國方面只有少數「防空艦」安裝了雷達,另外,「聲望」號戰列巡洋艦上也有用於實驗的雷達(著名的279雷達的實驗型)。

  「我知道!」查爾斯.福布斯說,「正因為敵艦擁有雷達,所以它們才會選擇留下夜戰……海面上有那麼多負傷起火的商船,擊沉它們是那樣的容易,為什麼要放棄呢?大不了在天亮前全速離開,有福克零式的掩護,我們很快會把它們跟丟的,不是嗎?」

  「跟丟」幾乎是肯定的!從英國的偵察機接二連三被擊落就可以想像了——這是德國的水面艦艇用雷達引導福克零式攻擊的結果!

  如果英國的「海象」和「劍魚」被打光,自然也就無法繼續追蹤了。更何況到了晚上飛機不能起飛的時候,茫茫大西洋漆黑一片,上哪兒去找德國的軍艦?

  真要打出這樣的結果,大英帝國世界霸主的臉面就算丟乾淨了。不僅國際上的朋友會動搖,就連英國國內主和的聲浪恐怕也會高漲起來。

  ……

  「加蘭德,雷達發現不明機群!在你的左前方11點鐘方向,高度大概是3000,距離大約8000……立即占領4000米高空攻擊陣位!」

  阿道夫.加蘭德從耳機里聽到了魏斯中校的命令。這次的目標是英國人的俯衝轟炸機!雖然從雷達屏幕上誰也沒有辦法分清魚雷轟炸機和俯衝轟炸機,但是魏斯中校還是不敢怠慢,命令加蘭德的4架福克零式去占領高空陣位。同時又派出12架福克零式去占領低空陣位阻擋「劍魚」飛機。另外還有4架福克零式也升上了天空,在航空母艦上方盤旋,以備不時之需。

  「諸位,保護航空母艦和戰列艦才是你們的首要任務!」魏斯中校最後在通話器里大聲下令,「我不要求你們打掉多少敵機,將它們驅逐即可,無論何時,都不許遠離艦隊!明白了嗎?」

  「明白,中校!」加蘭德答應了一聲,就帶著自己的編隊向指定的空域飛去。他和他的人都是參加過西班牙戰爭的老鳥,還在波蘭上空和斯卡帕灣上空戰鬥過。當然不會一參戰就興奮的忘乎所以——忘記了保護艦隊這個首要任務!

  「少校,發現它們了,好多飛機啊!」耳機里很快傳來了僚機的聲音,「12點鐘方向,下方1000米,似乎正在重新編隊!」

  加蘭德少校看了過去,頓時就吸了口涼氣,那是一個由數十架飛機組成的巨大機群!其中多數是雙翼飛機,應該就是看上去老掉牙的「劍魚」,還有十來架單翼飛機正吃力地爬升,似乎想要搶占有利的高空。

  「不能讓它們爬到我們上面去!」加蘭德吼了一聲,「我們先俯衝一把,看看能不能逼它們把炸彈扔掉!」

  4對12,加蘭德這邊在數量上處於絕對劣勢。不過在飛機性能上,福克零式比「大鷗」強了不知道多少。所以擊落幾架沒有問題,問題是這些飛機一旦進入俯衝陣位,海面上的三艘軍艦就要倒霉了。

  英國人這時也發現加蘭德的4機編隊了,不過它們並沒有馬上扔掉炸得逃跑。而是分出一個3機編隊扔了炸彈,然後直撲上來,想要纏住4架福克零式。

  「別去和它們纏鬥!」加蘭德雖然沒有看清楚對方是否丟棄了炸彈,但是空中交戰的經驗告訴他,對方一定不會掛著炸彈來送死的。「剩下的9架才是我們的目標!」

  說著話,他就帶著自己的編隊利用航速繞開了那三架堵槍眼的「大鷗」,衝著在3000米高度組成俯衝隊形的9架「大鷗」撲了過去。

  那9架「大鷗」被4架福克零式嚇了一跳,然後又有3架「大鷗」扔了炸彈後衝上來阻擋。這次雙方的距離很近,加蘭德沒有選擇閃避,而是下令開火。

  4架福克零式對3架「大鷗」,而且福克零式還占據了高空。這是毫無懸念的戰鬥,很快就有1架「大鷗」拖著濃煙栽了下去。加蘭德也沒有去理睬剩下的2架「大鷗」和還在屁股後面慢慢追趕的3架「大鷗」,而是直撲剛剛組成俯衝隊形的6架「大鷗」。這6架「大鷗」仿佛是受了驚嚇的小鳥,趕忙扔了炸彈四散奔逃。

  一次俯衝轟炸機的攻擊,就這樣被4架福克零式輕易粉碎。同一時間,12架福克零式也對45架雙翼的「劍魚」飛機發動了衝擊……