第282章 風起大西洋 七

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  1939年10月12日,冰島時間,清晨6點。

  在冰島以南400-700海里的大西洋海上,由東北到西南依次分布著6隻艦隊/船隊。東北最靠近冰島的是以「聲望」號戰列巡洋艦為旗艦,擁有「君權」號戰列艦和「百眼巨人」號航空母艦的F艦隊。在F艦隊西南約100海里,則是以「胡德」號戰列巡洋艦為旗艦,擁有「皇家方舟」號航空母艦的G艦隊。

  而在愛爾蘭島以西約300海里的則是「復仇」號戰列艦為旗艦,還擁有「決心」號戰列艦的I艦隊。在I艦隊以西不到70海里還有一支由80多艘運輸船和12艘護航船隻組成的AB-1護航隊。

  在AB-1護航隊西南不到80海里,由「沙恩霍斯特」號、「塞德利茲」號和剛剛抵達的「萊比錫」號組成的德國破交艦隊正在游弋。

  在AB-1護航隊正南面大約180海里,以「巴勒姆」、「馬來亞」兩艘戰列艦和「鷹」號航空母艦為核心的英國H艦隊正在航行。

  這無疑是一場力量懸殊的海戰,至少從艦船數量上看是這樣的。德國一方的艦船數量僅僅是可憐的3艘,而英國一方擁有的艦船數量則超過200!

  力量對比如此懸殊,如果在上一次大戰中,勝負幾無懸念。但是隨著內燃機技術的在過去20年中的迅速進步,海戰的模式和陸戰一樣,已經發生了革命性的進步。

  6點鐘的時候,參加戰鬥的雙方還不知道對方的具體位置,甚至不清楚對方是否存在。所以今天這場交鋒就是從搜索開始的——用各種各樣的艦載飛機進行搜索!

  英國方面派出的主要有:「劍魚」式魚雷轟炸機——每艘航母都派出了3架,3艘航母一共派出了9架「劍魚」式;「海象」式水上飛機——每艘英國戰列艦/戰列巡洋艦至少派出2架水上飛機,每艘重巡洋艦和部分輕巡洋艦也派出1架水上飛機,8艘戰列艦/戰列巡洋艦共派出了16架「海象」式,另外還有7艘重巡洋艦和4艘比較大型的輕巡洋艦也派出了11架「海象」式水上飛機。

  因此,在戰役開始時,英國合計派出搜索的飛機數目多達36架(9架「劍魚」,27架「海象」)。

  而德國一方的三條軍艦則釋放出了9架99式和4架Ar-196(其中一架屬於「萊比錫」號輕巡洋艦),總共只有13架偵察機。

  13比36當然是絕對劣勢!

  而且現在的天氣相當晴朗,沒有可供躲藏的雲層。因此,「沙恩霍斯特」號、「塞德利茲」號和「萊比錫」號想要在海面上隱藏蹤跡是非常困難的。

  6點45分,防空警報的聲音就在「沙恩霍斯特」號上響了起來。

  「中將,是一架水上飛機!」

  「沙恩霍斯特」號上的通訊參謀手裡拿著電話聽筒,口中大聲報告:「四架福克零式已經咬住它了!」

  擔任直掩任務的福克零式和「沙恩霍斯特」號上的雷達幾乎同時發現了這架來犯的「海象」水上飛機。

  「確定是水上飛機?」雷夫曼少將追問了一句,在得到了肯定的答案後,他對馬沙爾中將說,「應該是『海象』,它的速度很慢,大約只能飛200公里/小時。現在是6點45分,這架飛機被彈射出來的時間應該不到1小時……」

  「敵人就在100海里內?」馬沙爾打斷了雷夫曼的話。整個司令塔里的氣氛頓時就緊張起來了!

  100海里內有能夠攜帶「海象」的大型英國軍艦!

  這時通訊參謀又報告:「中將,『塞德利茲』號報告,福克零式飛機擊落它了。」

  福克零式的戰鬥力果然出眾!

  眾人剛剛鬆口氣,通訊參謀的聲音又響起了:「我們還監聽到了不明電波信號。」

  該死!

  馬沙爾和雷夫曼互相看了一眼,這架「海象」已經發出電報了,自己的位置已經暴露。

  「中將,」通訊參謀這時又受到了一個新的消息,「發現了英國人的護航船隊!」他的語氣中帶著驚喜,「就在我們西面90-100海里處,向東行駛,坐標是……」

  馬沙爾和雷夫曼幾步就走到了海圖台前,航海參謀這時已經在海圖上標明了英國護航船隊的大致位置——它們就是AB-1護航船隊。剛才發現德國艦隊的,就是AB-1的旗艦「倫敦」號重巡洋艦派出來的。

  「等到偵察機有了發現,就立即召回全部福克99,加掛炸彈,讓它們出擊!」雷夫曼少將馬上提出了建議。「因為我們以30節的航速去追擊,至少需要3-4個小時才能追上,想要取得戰果就必須派飛機轟炸!」

  航母破交的效率就高在這裡了!

  同樣的,艦載機/水上飛機在護航中的作用,也體現無疑。如果德國破交艦隊沒有航母,就算用Ar-196水上飛機發現了AB-1,也沒有辦法取得重大戰果。

  因為雙方的距離還有90-100海里,「沙恩霍斯特」號得跑上3個小時才有機會開火,而對方很有可能解散編隊逃亡。到時候「沙恩霍斯特」號最多捕捉到1艘或2艘商船,效率比潛水艇高得有限。

  但是有了福克99艦載轟炸機,哪怕只有9架,至少也能輕鬆炸傷個四五艘。

  「可是英國人的航空母艦也有可能在附近的什麼地方。」馬沙爾中將有些猶豫。

  「中將,我們有20架福克零式,還怕對付不了英國的雙翼飛機?」雷夫曼少將說。他知道自己的提議非常冒險,可是想要取得戰果,不冒風險是不行的。

  再說,20架福克零式提供的防空火力應該足夠強大了,現在只需要注意別讓英國人的戰列艦靠近。

  「好,就這樣!」馬沙爾中將點了點頭,「給海耶少將下命令吧。」

  他頓了下,然後又說,「我們現在調頭南下,全速,30節,等福克99都回來後再放慢航速收回飛機。等9架福克99再次出擊後,我們就調頭向東,繞到那些英國貨輪的南面。今天白天我們就不斷用9架福克99去轟炸,到晚上再去用『沙恩霍斯特』號擊沉負傷的輪船。」

  ……

  「上將,我們發現它們了!」

  「復仇」號戰列艦的司令塔內,氣氛也陡然緊張起來了。

  「一艘戰列艦、一艘航空母艦、一艘巡洋艦!」通訊參謀大喊。

  「我們抓到它們了!」菲利普斯少將幾乎歡呼了起來。「它們幾乎就在我們的四支分艦隊中間!」

  「消息不會有誤吧?」福布斯說,「那架水上飛機是不是失去聯絡了?」

  「失去聯絡,可能被福克零式擊落了。」菲利普斯少將說,「不過已經有別的『海象』飛過去了,相信很快可以確認德國艦隊的位置。」

  就在福布斯上將皺著眉頭猶豫的時候,艦隊通訊參謀再一次大喊:「AB-1報告,它們發現1架不明身份的水上飛機!」

  這應該是德國人的Ar-196!所有的人都在想:這幾乎可以確認發現德國艦隊了!

  菲利普斯少將立即向福布斯上將建議,「讓航空母艦派出『大歐』和『劍魚』吧!現在就派吧!」

  查爾斯.福布斯上將也在心裏面喊了聲:「上帝保佑!」

  這次的運氣實在太好了!看來可以一洗「斯卡帕灣之戰」的恥辱了。

  「好的,把德國佬的坐標發給F艦隊、G艦隊和H艦隊,讓它們立即派出魚雷轟炸機和俯衝轟炸機!」查爾斯.福布斯大聲命令,「我們I艦隊也要行動起來,去和AB-1會師,全速向AB-1靠攏!」

  AB-1是由86艘運輸船組成的,總噸位超過了63萬噸,而且那些運輸船上還載著不少英國急需的原材料,可不能讓「沙恩霍斯特」號都給弄沉了。

  ……

  「加蘭德分隊,加蘭德分隊,我是『塞德利茲』。」阿道夫.加蘭德在7點55分時,正駕駛一架福克零式翱翔在天空之中,耳機里傳來了航空參謀魏斯中校的聲音。

  「雷達發現一架飛機,就在你的右前方2點鐘方向,高度3000,去看看是誰?」

  「加蘭德收到!」加蘭德少校立即回答,「重複一遍,加蘭德收到。」然後他又把通話器調整到編隊通話的頻率上,「有活幹了!都跟我來!」

  當他輕輕推動操縱杆,駕駛飛機去搜索來犯之敵的時候,心裡突然想道:敵人的飛機一架接著一架過來,看來今天肯定有一場血戰要打了!

  這時他的耳機裡面傳來了僚機舒馬赫的聲音:「少校,我看到它了,是一架『劍魚』飛機……不是水上飛機,是艦載機!看來英國人的航空母艦就在附近!」

  不見得有多近,但是肯定不遠!想到這裡,加蘭德說:「都打起精神來,現在我們要決定戰爭勝負了!」