第284章 風起大西洋 九

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  10點20分,激烈的空戰還在德國破交艦隊的上空進行著。英國皇家海軍的艦載機雖然很爛,但是他們的飛行員還是展現出了足夠的技巧和頑強。

  在明知道打不過福克零式的情況下,沒有一架扔掉炸彈的「大歐」選擇逃走——要那樣,空戰在15分鐘前就結束了。失去「大歐」保護的「劍魚」飛機會在幾分鐘內被20架福克零式屠殺乾淨。這種飛機太「老爺」,簡直就架做舊的古董機。高空根本飛不上去,只能靠低空低速靈活性和敵機周旋,而那正是零式所擅長的領域。而「大鷗」至少還能用拉高俯衝的辦法威脅一下福克零式,不過也沒有太大的用處,只是用自己的犧牲為「劍魚」贏得發起攻擊的機會而已。

  「加蘭德,加蘭德,別讓那些該死的俯衝轟炸機爬升,把它們都給我趕走!」

  「勃蘭特小隊!保持高度,不要管高空,有加蘭德在,高空不會有問題的,你只管看住中低空,別讓那些該死的『劍魚』靠近艦隊右側!」

  「施瓦茨小隊,掩護艦隊左側,把『劍魚』飛機都趕走!」

  「海因里希小隊,掩護艦隊後方,別讓『劍魚』接近。」

  「霍費爾小隊,你們負責攻擊,雙機編隊,打『劍魚』式!」

  「塞德利茲」號的航空參謀兼航空指揮官魏斯中校成了整個艦隊最忙碌的人,守在航空指揮控制台內,眼觀六路耳聽八方,還要不停發號施令,指揮5個4機編隊抵擋著敵機一波又一波的進攻。

  戰術是早就演練熟透的,4個編隊負責掩護左右後三方和高空,還有1個4機編隊負責擊落被驅散的「劍魚」魚雷轟炸機。「劍魚」飛機是個很容易擊落的目標,特別是它們在準備投放魚雷的時候——這需要進行低空、水平和低速飛行,對於駕駛福克零式的「老鳥」們而言,這簡直比打靶訓練還容易。幾乎每分鐘都會有一架「劍魚」式或「大鷗」式從空中一頭栽進大西洋。

  可是這些「劍魚」還有「大鷗」卻死戰不退,頑強的組織起一波又一波的進攻。

  「這些英國佬還不怕死啊!」

  馬沙爾中將站在「沙恩霍斯特」號的司令塔內,看著外面激烈空戰的場面,也有點發懵。英國人的飛機好像火雞一樣往下掉,可是這些笨拙的小飛機卻依然前赴後繼,不斷發起衝擊。有幾架飛機好像還把魚雷扔下來了,只是離得太遠,完全沒有威脅。不過還是讓馬沙爾中將感到了幾分不祥之兆!

  現在,他的三條軍艦可是在大西洋上吸引整個英國皇家海軍的仇恨啊!看這些英國小飛機前赴後繼的樣子,就知道英國人有多麼憤怒了。

  「中將,西南方向發現不明機群,距離65,高度2000,數量大約15架!」

  參謀的大聲通報,讓整個司令塔內的氣氛頓時加倍緊張起來。

  15架艦載機雖然不算多,但那肯定不是「塞德利茲」號的福克99中隊而是敵機!而有艦載必要航母,有航母多半就有戰列艦/戰列巡洋艦伴隨。這說明附近至少有2支擁有航母和戰列艦的英國艦隊!

  「偵察機有什麼發現嗎?」馬沙爾中將問。

  「沒有,」雷夫曼少將說,「在9架福克99去執行轟炸任務後,我們只有4架Ar-196水上飛機可用。」

  這是破交艦隊規模太小帶來的不便,僅僅只有3條艦船自然無法攜帶太多的水上飛機。而9架福克99隻是兼職偵察機,它們真正的作用是俯衝轟炸機。現在福克99被派去轟炸英國的AB-1護航船隊,可以用來偵察的水上飛機就只剩4架,所以就無法覆蓋稍遠一點的區域了。

  「至少有2艘航母,其中一艘『應該是皇家方舟』號。」雷夫曼又說,「上將,我們是不是應該撤退?」

  「戰果是多少?」馬沙爾問,「我們打下了多少架飛機?」

  雷夫曼回答:「1架『海象』、16架『劍魚』、5架『大鷗』,一共22架。」

  「損失呢?」

  「一架福克99在降落時損壞,還有一架福克零式被擊落,不過飛行員跳傘逃生,已經救起來了,沒有受傷。」

  「但我們有後備飛機,是嗎?」

  「是的,都已經用後備飛機補上了。」

  「那就是22比0,我們有絕對優勢!我都快愛上安東尼.福克了,願上帝保佑他。」馬沙爾哈哈大笑,心頭的不祥頓時消散,「我們繼續打下去!讓福克99中隊裝好炸彈趕緊起飛,天黑前至少要再完成3次出擊任務!」

  ……

  「上將,監視德國艦隊的『海象』發回電報,它們福克99又起飛了。」

  「又起飛?」福布斯上將聽到報告,只是點了點頭,「知道了,通報AB-1吧。」

  又要有幾艘商船挨炸彈了!「復仇」號司令塔內的眾人都覺得心頭一緊,然後不約而同看看外面的天色。上午還沒有過去,離天黑還早著呢!照現在的出擊速度,那些該死的福克99還能再出擊2到3次……

  「看來我們需要更好的艦載機了!」查爾斯.福布斯用冷淡的語氣說,「對英國,這樣的要求毫無難度。不過今天,即使我們沒有足夠好的飛機,還是會打敗德國佬的。現在他們的轟炸機炸得越多,今天晚上我們得手的概率就越大。」

  這時,艦隊的通訊參謀又收到了最新的戰報,「上將,G艦隊報告,『皇家方舟』號艦載機隊的攻擊結束了,有19架『劍魚』和8架『大鷗』失去聯絡。」

  出擊57架,失聯27架……這還沒有計算被擊傷的戰機,真是一場大敗!

  「讓『皇家方舟』號停止空襲,『鷹』號和『百眼巨人』號也一樣。收回艦載機後,不必再安排出擊了。」查爾斯.福布斯說,「因為明天會有更好的機會!」

  福布斯上將的命令顯然拯救了許多英國飛行員的生命,也讓「沙恩霍斯特」號上的馬沙爾中將鬆了口氣。雖然有戰鬥力強大的福克零式保駕,但是只要在挨揍就沒有絕對的保險可言。

  「上將,『塞德利茲』號報告,一共擊落了27架『劍魚』、7架『大鷗』和1架『海象』,一共擊落35架。」

  霍夫曼少將報告了最新的戰果,然後他又看了眼司令塔外平靜的天空,吐了口氣:「看來它們不敢再來了。」

  算上稍後趕到的15架「劍魚」(它們是「鷹」號派出的),英國人一共出動了72架戰機,損失35架(實際上損失了37架,有2架負傷後在返回的途中墜海),絕對夠得上慘敗了。

  「上將,『塞德利茲』號的俯衝轟炸機隊發回了電報,」又一份報告送到了霍夫曼手中,「又有3艘大型商船被擊傷。另外,『萊比錫』號的水上飛機報告,目前英國護航船隊中有5艘商船正在起火燃燒。」

  「英國人沒有解散編隊?」馬沙爾問。

  「沒有,英國人只是拋棄了5艘起火的商船,讓它們自生自滅,其餘商船依舊保持編隊向西航行,航速大約13節。」

  馬沙爾思索了一會兒,自言自語地說:「西面一定有英國人的戰列艦,它們是去和戰列艦匯合的。讓水上飛機重點搜索一下,如果沒有發現『胡德』號和『皇家方舟』號就沒有什麼好擔心的。不,現在『皇家方舟』號也不用擔心了,『胡德』號才是唯一的威脅!」

  歷史上的「胡德」號雖然被「俾斯麥」號也不知道是「歐根親王」號的大炮給打成了「皇家禮花」,但是馬沙爾中將並不知道這是一條外強中乾的大船。

  實際上對於以破交為制勝手段的德國海軍而言,擁有30節左右高航速和四萬多噸排水量以及8門15英寸大炮的「胡德」號,無疑是噩夢中的噩夢。

  只擁有280mm口徑主炮的「沙恩霍斯特」號是根本沒有和它一戰的膽量。如果現在「胡德」號在AB-1船隊的西面,那麼今天晚上的夜戰根本不會發生。

  下午4點20分,當天色昏暗下來的時候,4架Ar-196已經把AB-1船隊以西100海里的海域搜了個遍,只發現了擁有兩艘「復仇」級的英國I艦隊,根本沒有看到「胡德」號和「皇家方舟」號的蹤影。

  「兩艘『復仇』級……」馬沙爾中將看了霍夫曼少將一眼,「我們需要小心一些。」

  「復仇」級很慢的,只能開21節,根本追不上。而且根據可靠情報,這一級的戰列艦目前也沒有安裝雷達。也就是說在晚上,它們也很難發現三艘德國破交艦。

  「中將,可以讓『萊比錫』號先行,『沙恩霍斯特』號和『塞德利茲』號居後。」霍夫曼說,「如果發現受損的英國船隻,就讓『萊比錫』號去解決,『沙恩霍斯特』號儘可能不要開火,這樣就不會暴露了。」

  馬沙爾想了想,點點頭道:「好的,就這樣安排!」