當小玉兒得知江澄懇求皇后把她賜給他時，
她的臉上交織著喜悅與一絲憂慮。
"小澄子，知道你為我做出這麼大的決定，我真的很開心。
但這種事以後還是少做些吧。
我的工作並不辛苦，別因為我就讓皇后娘娘對你有了不好的印象啊！"
小玉兒的話語，落入江澄耳中，
心裡莫名泛起一陣溫暖的漣漪。
自從來到這個世界，
四周全是爾虞我詐，
稍有差池，便是生死一線的險境。
真心為他考慮的，也就小玉兒和晴兒兩個人。
晴兒純真，不懂這些彎彎繞繞，
小玉兒心思細膩，總是處處為江澄設想。
兩人對他而言，同等重要。
"放心吧，不會有下一次了。"江澄笑著說道，
同時張開雙臂，將兩人摟進懷裡。
這時，晴兒羞澀地抬頭說："澄哥哥，我和玉兒姐姐新學了一套按摩法，你要試試不？"
"哦？"江澄有些驚訝地看著她們倆，
小玉兒臉蛋兒緋紅，埋在他懷裡，不敢抬眼，
而晴兒則是滿臉期待。
"哈哈，好啊，我今天正好累得很！"
三人相視一笑，親昵地走向床邊，
房內瞬時春意融融，笑聲不斷。
......
三日後，
江澄穿著整齊，緩緩步入恩寧宮外。
此時，幾位宮女正伺候皇后更衣。
見到江澄，皇后淡淡一笑："你來了，準備好了嗎？"
"回娘娘，奴才準備好了。"江澄恭敬回答，
抬頭瞥了皇后一眼，
今日的皇后身穿百鳥朝鳳袍，頭戴有鳳來儀冠，
一雙丹鳳眼柔情似水，顧盼生姿，盡顯高貴迷人。
江澄不禁咽了咽口水，
真是個妖精。
"行，那會兒你就跟在我身後，
該你出場時，本宮自會吩咐。"
"是！"江澄答道。
這時，皇后的服飾已整理完畢，
她一揮廣袖，宮女和太監皆退至其後。
"走！"
"皇后娘娘起駕！"
一聲令下，恩寧宮內外僕從皆動，
作為太監總管，江澄緊隨其後。
不久，隊伍行至皇宮主道，
恰巧，懿貴妃的隊伍也出現了。
兩隊相遇，
"呵呵，姐姐不愧是姐姐，這陣仗真是壯觀啊！"
懿貴妃皮笑肉不笑地嘲弄著。
自從讓出江澄，她便屢屢在皇后手下吃癟，
如今，兩人已如水火不容。
"妹妹的排場也不小嘛。"
皇后不甘示弱，
"不過按規矩，妹妹應跟隨本宮之後才對！
大會將至，若要寒暄，妹妹恐怕得稍後了！"
皇后面上笑容滿溢，但明眼人都能察覺，
她是在以皇后身份壓制懿貴妃。
"好，妹妹給姐姐讓路！"
懿貴妃咬牙切齒道，
隨即，她的隊伍讓出道來，
任由皇后的隊伍經過。
見到江澄時，懿貴妃眼中幾欲噴火，
這個卑鄙的奴才，讓她陷入這般難堪。
江澄低頭，迅速通過，後頸已被汗浸濕，
他還記得懿貴妃的狠辣手段，
被她忌恨絕非好事。
好在，只是一次擦肩而過，
待皇后隊伍浩蕩前行，懿貴妃才訕訕尾隨其後。
行進中，不斷有其他嬪妃隊伍匯入皇后之後，
形成一條長長的行列。
繼續前行，穿過沉重的宮門，
他們來到金鑾殿前的廣場，
這裡已擠滿了文武百官及各國使臣，衛兵環立四周。
皇后及嬪妃的隊伍進入後隨即散開，
"見過皇后娘娘！"
一位紅衣官服，頭戴烏紗帽的官員上前請安。
江澄抬眼一看，認出了他的官位，
正四品官。
"魏大人客氣了，為何大家聚於廣場，不進殿呢？"
皇后不解地問。
金鑾殿近在咫尺，眾人卻聚集於此，實屬奇怪。
魏大人卻低聲回應：
"皇上還未到，無人敢擅自入殿。"
"哦？竟然還沒到！"
皇后重複了一遍，沒有再多言。
她心中清楚緣由，
皇上近日身體好轉，那些新納入的妃子他還未及寵幸，
料想這幾日正沉浸溫柔鄉。
令她意外的是，今天如此重要，他竟還敢拖延。
"魏大人，我父親現在哪裡？"
皇上不在，皇后便想去見見父親，
齊丞相昨日回京，隴西之亂已基本平息，
以阮老大為首的叛軍不足為懼，故此歸來。
"齊丞相正在接見梁國使臣，
微臣這就帶娘娘過去。"
魏大人說罷，正欲引路，
"不必了，先讓父親處理公事吧！"
皇后擺手拒絕，
"聽說魏大人之女才華橫溢……"
她正想與魏大人閒聊幾句家常，
突然，廣場中心傳來一道怒氣沖沖的聲音，
"我們天未亮就開始等待，魏皇卻避而不見，
這是何意？難道這就是魏國待客的方式嗎？
分明就是輕視我們，故意怠慢！"
聲音洪亮，頓時吸引廣場上所有人的目光，
皇后面色不悅，邁向聲源，
緊跟其後的江澄微微抬頭，想看看是哪位大膽之人，
可惜人群密集，他什麼也看不見。
但前方之人發現皇后靠近，不由自主地讓路，
為皇后讓出一條通路。
江澄這才看清說話者的模樣，
只見一位白髮老者正慷慨陳詞，
"我們遠道而來，魏皇竟如此無禮，
顯然是想給我們個下馬威。
哼，就是下馬威又怎樣？！"
皇后冷言道，徑直走到老者面前。