我聽雲珠說完，心頭不免沉了沉。

  都一晚上過去了呢。

  想起姜采女那羸弱的模樣，我便感覺情況不妙。

  「去看看吧。」

  我想了想，吩咐道：「哪怕不能進去，在外頭守著也是好的。咱們該有的態度，還是要表現的，是不是？」

  雲珠聞言頷首，表示贊同。

  一刻鐘後。

  長門宮外，我到時，淑妃已經在那兒候著了。

  她身側有幾個宮人撐傘，而長門宮的宮門仍是緊鎖著的，只開了一扇小小的窗戶，能勉強看見裡頭的情況。

  「怎麼樣了？」

  我看向淑妃，又往小窗戶里看了看。

  那裡頭有宮女來回走動忙碌著，就是有著樹木和房屋的遮擋，我也實在看不清裡頭是什麼情況。

  「先坐吧。」

  淑妃似乎是看出了我的憂慮，讓香蕊抬了凳子過來以後，叫我坐下，又補充道：「說是在生了。」

  「先前孩子能看到頭了，可因為身子太大，又有些出不來。姜采女生了一晚上了，力氣也用得七七八八，現在還不知道會怎麼樣呢，唉。」

  淑妃對此也是毫無辦法。

  長門宮是不許人進去的，而現在那裡頭接生的人，都是蕭昱和太后提前準備好的，想來不會有什麼差錯。

  還沒生出來呀。

  我靠在椅背上，只好在這兒陪著淑妃等。

  又是大半個白天過去。

  就在我等得都有些昏昏欲睡的時候，長門宮裡頭，傳來了一聲嬰兒的啼哭聲。

  聲音不算大，可能穿過層層阻礙傳到宮門口來，說不準屋子裡的孩子哭聲其實是很響亮的。

  「生了？」

  我豁然起身。

  今個兒，我和淑妃除了用午飯和短暫的午休以外，都是一直等在這兒的，雖然幫不上什麼，但時刻了解情況還是有必要的。

  「應該是的。」

  淑妃也起身來，她看向身側的香蕊，吩咐道：「去打聽一下，看看情況怎麼樣了！還有行宮那邊。」

  「皇上還沒回來嗎？」

  昨天姜采女一發動，淑妃就給蕭昱遞了消息，那些人騎馬快速飛馳去了行宮，今早就傳遞迴來了消息。

  說是蕭昱知道了，會在今天趕回來。

  這會兒，都傍晚了，太陽即將落下。

  「奴婢……」

  香蕊剛剛回答，我便看見遠處宮牆一側，有大隊的人正好穿過拐角過來了，為首的正是蕭昱和太后。

  蕭昱面無表情，步速倒是極快，來到跟前後，他不吭聲，太后先問道：「怎麼樣了？是皇子還是公主？」

  「剛生下來……」

  淑妃表示不知，而長門宮裡，終於有人出來報信。

  「淑妃娘娘……」

  那婆子急匆匆跑出來，滿臉喜色，剛喊了一聲，忽然發現蕭昱和太后都回來了，忙不迭跪下磕頭道：「皇上，太后！」

  「別管這些勞什子了，孩子如何？」

  太后難得的有些急切。

  婆子聞言，歡喜回答道：「恭喜皇上太后，姜采女為皇上誕下一位皇子！雖然是早產，不過小皇子在母體裡養得極好，胖嘟嘟的呢，哭聲也洪亮！」

  一聽這話，太后嘴角的笑意愈發深切了，便說道：「這實在是一件好事。皇帝，你也算是後繼有人了。」

  蕭昱不置可否，神色仍然是淡淡的，對那婆子道：「待會兒將孩子送到乾元宮裡來吧，還有三個乳娘，也一起過來。」

  「同時賞賜接生人等兩個月的俸祿，你們可以先離開了。姜采女……往後一切照舊，還是封宮。」

  婆子聽見能有兩個月俸祿的賞賜，還是有些高興的，就是聽說長門宮還要封宮的時候，不免有些心有餘悸。

  姜采女也是挺慘的。

  她作為接生婆子，自然知道姜采女為了生下這個孩子吃了多大的苦頭了，而且……

  姜采女孕後期發胖嚴重，肚子上和腿上有著不少的妊娠紋呢，皮膚都撐開了，那是好不了的。

  她原本還想著，有了孩子，姜采女日子說不準會好過一些，現在看來，並非如此。

  「是。」

  接生婆子心頭一凜答應了，反正她領了賞賜，離開就是，姜采女如何，她已經不關心了。

  宮門口。

  蕭昱把事情吩咐妥當以後，太后也漸漸從一開始的高興里緩和了下來。

  她看向蕭昱，想了想，道：「乾元宮雖是你的地方，可你平日裡還要在那兒會見朝臣、寵幸嬪妃。」

  「皇子一直在你處住著，多有不便。」

  說著，太后的眼神從張貴妃、淑妃和戚婕妤的臉上掃過，直接忽視了我，道：「還是有一位母妃照料會好一些。」

  「再不濟，還有哀家，回頭你也好好想想吧！時辰不早，哀家也乏了，便先回去歇著了。」

  太后這回倒是「和藹」，並不顯得咄咄逼人。

  往日裡，她當慣了這後宮裡最尊貴的女人，說一不二，現在她或許也是意識到了，曾經那個對她百依百順，在她膝下蟄伏的兒子，已經不是那麼好相與的了。

  「恭送母后。」

  蕭昱適時露出客氣來，與太后仍然維持著表面上平和。

  太后走了。

  乳母元娘抱著姜采女的孩子出來了，襁褓里的嬰兒紅彤彤皺巴巴的，有些難看，但額發生得還算不錯。

  我看得扁扁嘴，並不發表任何的意見。

  張貴妃卻急不可耐了。

  她走上來，看著蕭昱，問道：「皇上，臣妾覺得，太后說的話也有道理。您國事繁忙，孩子總歸還是交給後宮女眷帶著會好些。」

  「不急。」

  蕭昱並不理會張貴妃的暗示。

  張貴妃也不急躁，含笑道：「皇上想慢慢考慮也是應該的。時辰不早，臣妾陪您回乾元宮吧？」

  「舟車勞頓一日，也該好好休息了。」

  「嗯。」

  蕭昱這回答應了，回頭看眾嬪妃一眼，視線最後落在我的身上，他道：「你們也都回去吧。」

  他說的是「你們」，但我知道，他其實是在對我說，他柔和的眼神，是落在我的身上的。

  「是。」

  我應了，與淑妃一起，準備回去。

  走在路上，我與淑妃有一搭沒一搭說幾句姜采女的事情，溫嬪便在一側跟我們走著，有些出神的樣子。

  「溫嬪？」

  我察覺到這一點後，喊了她一聲，柔聲提醒道：「走著路呢，也別一直發呆，小心腳下才是。」

  「你也是有身子的人了，該注意些。」

  「是。」溫嬪有些不好意思地笑了笑，就是這笑容看著，還是挺僵硬的。

  聽我這麼說，淑妃露出詫異的神色，看看我又看看溫嬪，視線落在溫嬪尚且平坦並不顯懷的小腹上，問道：「溫嬪妹妹有喜了？」

  「是。」

  溫嬪聞言，含笑回答道：「剛剛滿三個月，胎像還算穩固，就是太醫說了，不能過度勞累，偶爾走動還是可以的。」

  「今個兒坐了一天的馬車，我這腰都有些疼了。先前就是在想著，回去以後能否叫宮女按按，又怕這樣對孩子不好，這才走神的……」

  她低著頭，輕輕嘆息。

  ……

  她這話倒有幾分道理。

  有孕之人，體質都是不同的，有些人整天活蹦亂跳都沒事，而有些一點磕著碰著都不行，她有自己的擔憂，情理之中。

  但我更多的卻是覺得……

  她是在聽我和淑妃提及姜采女的「遭遇」以後，難免有些「兔死狐悲」的感受罷了。

  雖說，她和姜采女完全不同，是絕對不會淪落到那個地步的。

  「孕中不宜多思。」

  淑妃想了想，寬慰道：「能不能按按，我也不曉得，說來慚愧。我陪伴皇上多年，膝下一直寂寥。」

  「想來這輩子，在兒女上都是無緣的了。在這一點上，我還是羨慕你的。」

  淑妃眼眸深深，注視溫嬪的小腹須臾，收回目光，悠長嘆息一聲。

  我默了默。

  我又何嘗不是呢。

  有那一碗碗的湯藥喝下去，我也是不會有孩子的。

  從前我對這個，其實並無多大的感觸，一直到後來，溫嬪有了孩子，與我說提及，她與蕭昱其實並無太多的情分，孩子是她的依靠。

  除此，我偶然從張貴妃那兒看出來，張貴妃想要孩子，是因為她喜歡蕭昱，她希望他們的孩子，能成為維繫他們之間感情的紐帶。

  至於戚婕妤？

  我想，孩子更多的是她的籌碼。

  那我呢？

  我又是什麼？

  看著遠處火紅的一片天空，夕陽已經在燃燒著它最後的餘燼了，我深深嘆一口氣。

  是什麼都不打緊。

  反正，我恐怕不會有孩子。

  須臾，我跟著淑妃到了長信宮裡，陪著她一起用晚膳，席間雲才人也在。

  半年不見，她倒不似過年生病時候那陣子的清簡了，臉頰稍微圓潤三分，但也遠遠算不上胖，不過是好了些許。

  「元妃姐姐。」

  她看見我，恭恭敬敬起來行禮，態度還是和從前一樣，雖有親昵，但謹守本分，仍是小心翼翼的。

  「不必客氣。」

  我親自扶她起來，道：「你身子弱，咱們之間也不必行這樣大的禮了。好了，先坐下，用晚膳吧。」

  「好。」

  雲才人這才露出一個靦腆的笑容來。

  「聽說淑妃姐姐將雲才人接到長信宮來居住了？」

  我忽然想起這回事來，回頭去看淑妃。

  她剛坐下，理了理裙擺，回答道：「嗯。先前你們剛走，衍慶宮裡的那些宮人們看著宮裡沒人，欺負她。」

  「我便處置了一批衍慶宮裡的宮人，又將她接過來居住。現在你們雖然回來了，但我想她已經在我這兒住慣了，便不搬回去了。」

  「正好，衍慶宮裡不是多了一位玉嬪麼？玉嬪是高麗公主，身份也尊貴些，她和溫嬪一起住，也算合適。」

  聞言，我深以為然點了點頭。

  的確如此。

  玉嬪雖然也是柔和的性子，可到底也是高麗皇室嫡出的宮女，身份上比雲才人高了不少呢。

  雲才人性子軟弱，有的時候更算得上怯懦了，她時常與出身世家、端莊大氣的溫嬪待在一起，便容易自卑，再多一個玉嬪……

  還是留在淑妃這兒好些。

  淑妃待人接物都是挑不出錯處來的，我看雲才人也十分信賴淑妃，想來她們兩個住在一起，不管對誰都是過得去的。

  用膳時聊了一陣，因為時辰實在是不早了，今個兒我也累得慌，畢竟在長門宮門口守了一天，便也回去休息了。

  這一夜，我因為累，睡得格外沉。

  然而。

  不只是半夜，還是剛剛清晨，從遠處傳來的一聲尖叫聲，卻將我從這睡夢當中給驚醒了過來。

  尖叫聲帶著驚恐，令我醒來的時候還恍惚了幾分，以為是我自己做了噩夢這才驚醒過來的。

  「娘娘？」

  雲珠顯然也聽見了外面的動靜，有些擔心我，急忙掀開地鋪的被褥起身來繞到我的床榻面前。

  「沒事。」我心有餘悸看了看外頭，還有些黑，天色並未完全亮。

  「剛剛……」

  我有些弄不清楚是不是自己聽錯了，問道：「那是什麼聲音？」

  雲珠搖頭，表示她剛醒，還想著是不是先去準備洗漱用的水呢，就聽見這聲音嚇了一跳，趕緊過來看看我如何了。

  雲珠也不知道呀。

  聽她這麼說，我心裡有些不安，躋了鞋子下床，便道：「先洗漱吧，也讓人打聽一下，到底怎麼回事！」

  那尖叫聲的悽厲，實在是令人心有餘悸！

  「是。」

  雲珠頷首應了，不多時桂嬤嬤就回來回稟，說是有消息了。

  「姜采女自盡了。」

  桂嬤嬤言簡意賅，回答道：「被發現的時候，她正穿著一身紅衣，還有紅色的鞋子，舌頭也……長長的耷拉了出來。」

  「這是一種怨念很深的死法，民間傳聞，那些心懷怨恨的人，會在死之前穿上紅衣紅鞋，這樣死了以後就會化為厲鬼，找人報仇。」

  「今日一早，有宮女過去送早膳，發現姜采女昨夜的晚飯沒動過，覺得不妥，這才進去看到底怎麼回事。」

  「緊跟著就發現，姜采女上吊自盡了，她看見那死法的時候嚇了一大跳，現在整個人都是瘋瘋癲癲的。」

  聞言，我沉默片刻。

  我能想像那情況。

  上吊的人，死狀都是很可怕的，而姜采女……

  「她為什麼要這樣上吊自盡？」我問出了我心裡的不解，可惜桂嬤嬤搖了搖頭，她也無法解答我的問題。