大晉永嘉八年（314）五月十二日，南風勁起，陰雲密布。

  蒿草仿佛通了人性，在風中搖曳不定，像極了人們害怕的樣子。

  小鳥在地上快樂地吃著蟲子，俄而躍上已傾頹半邊的圍牆，向南看了一眼。

  荒草叢中出現了無數根馬腿。

  馬腿不疾不徐，緩緩前行。

  向上望去，馬兒打著響鼻，偶爾發出嘶鳴。

  騎士挎著角弓，一手勒韁，一手拿著乾酪、肉脯之類，塞進嘴裡嚼吃。

  再向後望去，騎士一排接一排，一直延伸到遠方。

  挎弓騎士兩側的撂荒農田中，各有一隊騎士陡然加速，向前衝去。

  他們一手挽韁，一手豎持著粗大的馬槊、長戟，慢慢消失在了煙塵中。

  騎射手們眼都沒眨一下，只是把正在吃的食物收起，抬頭看向前方，繼續保持著不緊不慢的速度。

  一排又一排的騎士路過之後，則是一輛又一輛的輜重車。

  車上滿載糧食、器械，少許輔兵伴車而走，遇到難行的路段便幫著推一把。

  騎軍很快過去了。

  「咚咚咚……」曠野之中突然響起了沉悶的鼓聲。

  驛道那一頭是段上坡路，遠遠望去，卻見數名甲士出現在眼帘之中。

  幾乎與此同時，甲士兩側各出現了輛偏廂車。

  騾馬喘著粗氣，奮力拖曳。

  偏廂車內坐著幾名軍士，神色輕鬆，相互間竊竊私語，談笑風生。

  他們之中，有人是步弓手，有人是刀盾手，還有人腳邊放著黑漆漆的步槊。

  甲士、車輛的組合過去數十排後，一輛滿載鼓吹手的大車出現了。

  鼓手肉袒上身，奮力擊鼓。

  角手坐在車廂內，懷抱牛角，搖搖晃晃。

  鳥兒受鼓聲所驚，沖天而起，頓時窺得了全貌。

  無邊無際的曠野之中，驛道縱貫南北。

  大道兩側是長滿了荒草的農田，荊棘叢生的廢棄村落點綴其間。

  玉帶似的河流之上，船隻逆流而上，吃水很深。

  縴夫們齊聲喊著號子，將船隻拖曳而上。

  船甲板上，席地而坐的士兵很多。他們用充滿好奇的目光看著河北大地，點評著這裡的山山水水。

  河流東岸，還有一支規模龐大的步軍在前行。

  偏廂車、輜重車遮護一側，大隊騎兵在曠野中奔馳著，為他們遮護更外圍的區域。

  鼓聲稍止。

  上坡處出現了一騎。

  此人年近四旬，騎著匹雄駿的白馬，時不時手搭涼棚，向前方望去。

  南風習習，白馬騎士身後的披風輕舞飛揚。

  數十名騎士緊隨其後出現。

  他們高舉旌旗，排著整齊的隊列緊緊跟著白馬騎士。

  後面又是大隊兵士、偏廂車……

  舟、車、步、騎，兩三萬人馬的行軍場面，竟也如此震撼。

  遠離大道的曠野之中，有星星點點的塢堡矗立著。

  此時無一不將正在田間勞作的農人撤回，如臨大敵。

  他們就像河北大地上的旁觀者，見證著一場又一場的戰爭。

  司馬穎、司馬越、司馬模、司馬騰、王浚、鮮卑、公師藩、汲桑、苟晞、石超、石勒……太多人在這裡殺來殺去了。

  如今又來了一個河南人，他的大軍正往朝歌進發，氣勢如虹。

  ******

  朝歌縣以東的淇水西岸，一個粗粗的營寨已經搭建起來，宿營都是其次的，把船上的貨物一點點卸下來更為重要。

  一直忙到五月十六日，足夠出征大軍消耗兩個月之久的物資才全部卸完，裝入臨時搭建的木屋倉庫之中。

  這幾日，義從軍五千騎兵在外圍大戰連場，血戰不休，甚至就連副督陰奇都中流矢墜馬，身負重傷。

  毋庸置疑，他們發揮了巨大的作用。

  沒有這些成規模的騎兵，光靠步兵的話，危險係數大增，卸貨速度會更加緩慢。

  甚至於，在行軍的時候，前路就已經出現大量溝壑、土牆甚至泥濘地，嚴重阻礙大軍的前軍速度——不派騎兵開路，你就要忍受日行不足十里的龜速，這對於搶時間的李重來說顯然是無法接受的。

  五月十七日，全軍又吃了頓好的，然後洶湧向西。

  騎軍再次出動。

  朝歌城東，無數騎兵出現在曠野之中。

  領頭一人神乎其技，在馬背上起身，雙手上搖，引得眾人歡呼聲不斷。

  片刻之後，他大手一揮。

  「嗚——」動天震地的角聲響起，仿佛從地底放出了無數惡鬼一般。

  隊列之中，不斷有斜舉馬槊、大戟的騎士衝出，排著鬆散的隊形，緊隨其後小步快跑。

  他們的速度越來越快，呼喊聲不斷。

  「殺！」領頭的騎將仍在高舉手臂，鼓舞士氣。

  「殺！」騎士們高舉手中的馬槊、長戟應和。

  對面射來了輕飄飄的箭矢。

  陣中有馬兒被射中，奮起揚蹄，痛呼不已。

  無數袍澤從他前後左右掠過，士氣高昂。

  遠處的騎兵軍陣中又衝出來一批人。

  他們向兩翼兜去，速度極快。一邊沖，一邊從箭壺中抽出箭矢。

  朝歌城頭，縣令等人戰戰兢兢，不住張望著。

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  野地里一片煙塵，雙方的騎兵已經接戰。

  先期相遇之人槍對槍，刀對刀，錯馬而過之時，空馬無助地四處亂跑。

  也有人一回合沒能殺死對手，纏鬥在一起，雙方的馬速無限接近於停滯，然後用著在步兵眼裡極為可笑、笨拙的技藝在馬背上廝殺著。

  有騎兵被射中了馬，墜落於地，起身之後，撿起散落的兵器，衝進戰作一團的敵我騎兵叢中，奮力刺殺。

  慘叫一聲不絕於耳，屍體墜落如雨，場面極為血腥。

  兜至兩側的輕騎也捉對廝殺了起來。

  他們沒有什麼明確的陣型，沒有很明顯的近戰，箭矢在空中飛來飛去，嘶鳴之痛、慘叫之哀響徹大地。

  城頭眾人看得面如土色。

  大胡派來的騎兵，從數量上來說居然還不如晉軍，征戰數年以來頭一回見。

  或手持騎槍，或一手圓盾，一手鐵劍的羯騎已經被衝散了。

  晉軍騎兵大呼酣戰，迅猛而上，長槍大槊刺擊不停，很快把這種散亂殺成了潰退。

  「這……」朝歌守軍你看我，我看你，不知所措。

  他們都是來自附近塢堡的丁壯，總共三千餘人，雜亂無比，士氣也就那樣。

  若大胡的騎兵戰而勝之也就罷了，可這一照面，還沒抵抗多久呢，居然就呈大敗之勢，你讓他們這些守城步卒怎麼看？

  這個時候，便有那心思靈動之輩偷眼瞧其他人。

  他們之中，有沒有人去見過庾琛？是不是暗地裡投效過去了？是不是打算拿我的腦袋請功？

  沒人知道，但懷疑的種子已經種下。

  都是本鄉本土的人，誰能騙誰啊？私下裡做過的事情，真當我不知道？

  互相懷疑之間，城外的騎軍廝殺已接近尾聲。

  支屈六連朝歌城都不敢進，帶著殘兵敗將一路潰逃，消失在曠野之中。

  晉軍騎兵追出去好遠，方才收兵而回。

  未幾，一箭射上城頭，箭杆上還綁著一封信。

  ******

  五月十八日，沒了敵騎的騷擾，晉軍步兵推進迅速，一日便抵達朝歌以東，紮下營盤。

  十九日一大早，連營之中便鼓聲隆隆，無數步軍在城東曠野中列陣。

  羊聃部南陽兵七千、梁肅部關西兵八千、黑矟軍三千，除留守營壘、打制攻城器械之人外，主力盡出。

  小兩萬人列陣，視覺衝擊力非常驚人。

  城頭上的守軍臉色凝重，心思凌亂，不知道該怎麼辦才好——不是他們不敢打，而是上頭形不成統一意見，這讓他們無所適從。

  晉軍騎兵繞城奔馳一圈，不一會兒又向北疾行，直奔淇水而去。

  這是往盪陰方向而去？

  這麼勇？敢離開黃河，深入內地這麼遠？

  萬一大胡主力回援，他們怎麼辦？屆時可就不是支屈六帳下這大貓小貓兩三隻了啊。

  沒人能回答他們的問題。

  反倒是在城東列陣的晉軍開始不斷叫罵，邀他們出城野戰。

  他們甚至挑了百來個大嗓門之輩，操著不知道哪裡的口音，反覆叫陣。

  「敢不敢出戰？」

  「扭捏得跟婦人一樣，打什麼仗？」

  「莫不是細皮嫩肉、弱不禁風之輩，早點洗乾淨屁股吧！」

  「大爺就喜歡白屁股，男女都喜歡，哈哈！」

  「若不降，破城之後，爾等妻女就歸我了。」

  諸如此類。

  守軍聽得又氣憤，又害怕。

  有人下意識扭頭看向城內，至今還沒一個說話管用的人上來。

  軍官們也彈壓不住軍士，事實上他們也很煩躁，打又不打，降又不降，是何道理？

  突然之間，城內傳出了猛烈的喊殺聲和兵刃交擊聲。

  眾人先是一驚，然後又迅速看向周圍。

  許多人下意識移動著腳步。城頭守軍漸漸形成了幾個集團，互相戒備著。

  城內的殺聲越來越激烈，慘叫聲響徹每一寸角落。

  很顯然，塢堡主們意見不一，已經互相火併了。

  殺聲持續了足足半個時辰。

  辰時初刻，朝歌南門突然洞開，先是一群人狼狽逃出，向野外竄去，接著便是千餘人追襲而出，大砍大殺。

  晉軍游騎見到之後，立刻回去報訊。

  片刻之後，羊聃親率兩千精兵行至南門，將其奪占而下。

  後續人馬次第開來。至此，朝歌的歸屬已無任何懸念。