黃池，又稱黃澤，位於內黃縣西，白溝水以北。

  在春秋時期，吳王夫差北上，與晉定公、魯哀公等會於黃池，史稱「黃池會盟」。

  黃池的成因眾說紛紜，最大可能還是古黃河改道，然後在黃池這個低洼之地形成了一個巨大的湖泊，初時很大，後來慢慢變小，最終於明正統年間乾涸。

  黃池是一個十分重要的節點，蓋因此處可停泊大量船隻。

  船和水系，對以步兵為主的河南大軍來說就是生命線。

  五月初五，對內黃縣的百姓來說是一個糟心的日子。

  因為大胡北伐幽州，消耗巨大，因此在河北各地徵發糧草，導致糧價節節攀升。

  在調撥大量騎兵後，糧草徵發愈盛，讓各地糧儲快速見底，內黃縣有些家底薄的百姓甚至開始採桑葚、野菜、草根度日，苦不堪言。

  而隨著晉軍在枋頭的大量集結，明眼人都看得出又一場大戰即將爆發。於是乎，莊園、塢堡開始屯糧惜售，讓糧價再攀新的高峰。

  糧價騰貴，這對自種自收的農民而言可能沒什麼，他們不會買糧。但對居住在城市裡，不直接從事農業生產，靠買糧度日的人而言，可就非常難受了，饑荒在所難免。

  「古人云五月乃『惡月』，誠不欺我。」黃池之畔，黃統一邊割著艾草，一邊嘆氣。

  黃統之子黃濤直起身，向北張望。

  碧波萬頃的湖面上空空蕩蕩，什麼都沒有。若在往常，日子再難，湖面上也會有人在這一天划船競渡，非常熱鬧，可惜如今什麼都沒有了，確實是「惡月」。

  「阿爺，我想去湖面上迎伍君。」黃濤放下鐮刀，摸了摸手掌心裡的水泡，說道。

  「你哪是想迎伍君，你是想玩耍吧？」黃統戳穿了兒子的爛藉口，又補充道：「再者，競渡之俗源於楚大夫屈原。其人投汨羅死，百姓哀之，故競渡以救之。」

  「但曹娥廟裡寫的是『五月五日，時迎伍君逆濤而上，為水所淹。』明明俗源伍子胥嘛，關屈原何事？」黃濤辯道。

  「信不信我揍你？」黃統怒道：「我家世乃楚人，與吳人不共戴天。為父教導的，你都忘了嗎？」

  「多少年前的舊事了，孫吳都滅了……」黃濤撇了撇嘴，見父親真要來扇他了，頓時討饒：「阿爺，別打。咱家世代單傳，打死我你就絕後了啊。」

  黃統生生止住了他蒲扇般的大巴掌，將艾草往地上一扔，道：「收拾好了帶回家。」

  說罷，來到湖畔洗刷馬匹。

  不一會兒，黃濤將艾草綑紮好，置於馬背之上。

  父子二人牽著馬往家的方向走，路上有一搭沒一搭地聊著。

  「阿爺，你說當年去肥鄉買馬的時候遇到過邵勛？」黃濤問道。

  「其實沒見過，兵荒馬亂的，哪敢往前湊。那是我喝多了和別人吹牛呢。」黃統臉一紅，說道：「那時候汲桑還沒死，苟晞、邵勛兩路進兵夾擊。大戰結束後，我去戰場看了看，什麼都沒撿著，連死馬都被吃了。」

  「邵勛打仗是不是很厲害？」黃濤又問道。

  「我哪知道？」黃統搖頭：「按說應該不差了。野馬岡之戰，石勒等人聚眾數萬，為其摧破。但有些年了，大胡現在也不可小視，誰知道呢。」

  「昨日高二叔說，若邵勛打來，他就降了，阿爺伱當時和他吵了，為何？」黃濤又問道。

  「咱們這個塢堡，有并州人，有冀州人，有司州本地人，來源複雜。在沒有把握的時候，有些話不能亂說。」

  「阿爺你也欲降？」

  「什麼降不降的，說得那麼難聽。邵勛來了，咱們閉門自守，奉上一點錢糧，如此而已。」

  「不會送質子吧？我可不想去。」

  「不會送你去的。」黃統嘆了口氣，心情不是很好。

  昨天與其他幾位塢堡首領議事，有人提及漢末曹操攻袁譚兄弟舊事，都擔心邵勛打到內黃來。

  議事議到最後，屁都沒議出來，相反搞得人心惶惶。

  他今早起身時還在想這事，越想越煩躁。

  天殺的石勒與邵勛，你們趕緊分出個勝負啊。這樣不上不下的，你讓我投誰？

  尤其是邵勛，你別坑人，真的。

  到內黃轉一圈，騙一堆人投靠過去，然後拍拍屁股走了，你讓河北群豪情何以堪？

  戰亂之際，這些事情最讓人頭痛。

  決定不是輕易能下的，一旦做出，就賭上了塢堡上下千餘戶人的前程。

  二人很快回了塢堡。

  堡丁在門外守著，全副武裝，如臨大敵，見到黃家父子二人，立刻行禮，將其放了進去。

  母親家門口迎著，見到父子二人時便數落：「人家都差遣堡戶去割艾草，就你們非要逞能自己去。」

  「這樣心才誠嘛。」黃統哈哈一笑。

  黃濤揚了揚手裡的艾草，道：「阿娘，以此草扎人，可嚇退邵勛十萬大軍。」

  母親被氣笑了，道：「就會耍嘴皮子。」

  「邵兵來了！」院外響起了急匆匆的腳步聲。

  嗯？黃統、黃濤對視一眼，立刻奔了出去，登上角樓觀看，卻見塢堡之外，十餘騎兵自西向東而來，沿著白溝疾馳。

  至塢堡近前後，他們下了馬。

  幾個人指指點點，一人寫寫畫畫。

  黃統一看裝束，果然不是石勒帳下的羯人騎兵，而是正兒八經的晉騎。

  「壞事了，邵勛果然要打內黃。」黃統喃喃道。

  「他就知道學曹孟德，沒點自己的章法麼？」黃濤跺腳道：「直接去打鄴城啊。」

  直接打鄴城很簡單，自枋頭北上，一路沿著大驛道，攻占朝歌、盪陰、安陽，再向北就到鄴城了。但看現在的情況，邵勛很明顯打算沿著白溝水向東北方向挺進，入黃池。

  毫無疑問，內黃是他的首要目標。

  唉，真是怕什麼來什麼。現在邵勛真的要攻來了，怎麼辦？

  「聽天由命吧。」黃統拍了拍兒子的肩膀，嘆道。

  ******

  與黃池一帶寥寥無幾的晉軍游騎相比，淇水以西通往朝歌縣的驛道上，已經出現了以千為計數單位的大隊騎兵。

  他們一人攜帶兩三匹馬，持七日食水，動作快捷，在野地里縱橫馳騁。

  五月初五這一天，他們甚至引誘了一支百餘人的雜胡騎兵，將其圍而殲之。

  初六夜，宿於共縣東北某座塢堡內。

  幾乎與此同時，枋頭北城外步兵雲集，大治車輛，北上的意圖十分明顯。

  魏郡太守桃豹第一時間收到了消息，同時下令緊閉城門，點計倉儲物資。

  很遺憾，真的沒多少。

  北伐王浚消耗甚大，鄴城大部分資糧都北輸了。而今歲禾苗不秀，讓人十分憂慮，擔心下半年會不會發生饑荒。

  為此，鄴城相當一部分軍民已轉往安平就食，因為養不活。

  沒奈何之下，他只能飛報幽州，請大胡定奪，同時遣支屈六率騎軍一部，南下籌糧，就近監視。

  五月初十，朝歌縣內湧進了大股騎兵。稍稍補給一番後，他們呼嘯南下，直趨枋頭北城之外，第一時間登上高處，瞭望敵情。

  他的目光先落在淇水之畔。

  淇水自北向南，蜿蜒流淌。

  西岸被人為挖出了一條條壕溝，築起了一道道土牆。支屈六心中暗罵，真是吃飽飯沒事幹，就知道挖溝修牆，讓他的騎兵都沒法衝起來。

  淇水東岸與枋頭北城之間，倒是留有了一段間隙，貌似可以讓騎兵直進直出，但可供迴旋的餘地太小，若遇到晉軍那種猛衝猛打的騎兵，頗為麻煩。

  再者，這麼短的距離，他們的步兵也可能加入戰鬥，人為設置拒馬，或者拉來輜重車，讓騎兵的迴旋餘地進一步縮小。

  在狹小的空間內與敵軍步騎進行戰鬥，智者所不為也。

  再看枋頭北城之外，好傢夥！

  萬餘步兵正在出城，於曠野之中列陣。

  他的目光從呈品字形的三個方陣上面一一划過。

  前排盔甲鮮明，旌旗招展，長槍林立。

  後排士氣高昂，站立許久未曾有太多喧譁之聲，陣型算得上整齊，雖不是第一流的步軍，但也不是三兩下就能擊垮的。

  「咚咚咚……」城頭響起了激昂的鼓聲。

  萬餘步兵齊刷刷前進，五十步方止。

  「殺！」上萬人齊聲大吼，聲震原野。

  「唏律律！」不知道誰的馬兒受了驚嚇，當場嘶鳴起來。

  支屈六心中一驚，對其怒目而視。

  鼓聲再起。

  「殺！」上萬大軍再次前進五十步，然後對齊，在曠野中持械肅立。

  這次連支屈六都感到充盈於曠野之中的殺氣了。

  枋頭北城南門洞開，千餘騎兵魚貫出城，從東側繞過城隍，來到北邊的曠野中。

  他們小步快跑著，並沒有提速，但那股強烈的壓迫感，卻怎麼也揮之不去。

  「殺！殺！殺！」正面的步兵大陣再進。

  騎兵開始加速。

  不遠處的白溝水上，檣櫓如林，無數運兵站在甲板上，以刀背擊盾，聲浪由遠及近，此起彼伏：「殺！」

  城頭的鼓手扒了上衣，赤膊擊鼓。

  鼓聲隆隆，催人奮進。

  全場萬餘步騎都激動了起來。

  步軍前排放平了長槍，弩手拉著騾車上前，卸下強弩。

  步弓手分往兩側，作將戰狀。

  騎兵開始迂迴包抄。

  「撤！」支屈六啐了一口，下了高處，帶著三千騎一溜煙撤走了。

  「噹噹！」鉦聲響起。

  除騎兵還在追擊外，步軍已經停止了前進。

  鼓手將木槌扔在腳邊，哈哈大笑。

  「萬勝！」步軍大陣看著敵騎離去的背影，齊聲高呼。

  「萬勝！」城內外同時響起山呼海嘯般的聲音。

  大河之上，正在轉運物資的船工們聽了，若有所思。

  河浦之內，正在卸貨的役徒們看了，氣力復生。

  長途跋涉而來的關西兵、南陽兵、黑矟軍、屯田軍、運兵們更是激動大喊，原本存於心底的些許懼意也不翼而飛。

  大夥抱團前進，不要害怕，和他拼，和他殺，敵人也會害怕，也會撤退。

  參軍李重來到了女牆邊。

  氣勢如虹的吼聲隨處可聞。

  淇水畔、大河邊、城池內、曠野中，蒸騰而起，似乎要席捲河北大地。

  「鄴城那邊怎麼說？」他問道。

  「石勒主力尚未回來。」

  「今日殺豬宰羊，大酺全軍，明日兵發朝歌。」

  「遵命。」

  李重轉身離去，默默下了城頭。

  所過之處，軍校們盡皆行禮。

  他是幕府參軍、元從老人、陳公親自委任的方面大將，在濮陽統軍數年，熟悉大河兩岸的一草一木，經驗十分豐富。

  這一次，是檢驗他含金量的關鍵一戰。

  跨過去了，便能躋身青史留名的大將。

  跨不過去，萬事皆休。