亂世，就像一條條河流匯集之處的大旋渦，每個在此旋渦之中掙扎的人俱為其中泥沙，無數人的命運與生存，野心與理想在此焦急、融匯、碰撞。
德川幕府末期便是這樣一個亂世——尊皇、佐幕、攘夷、開國、一揆、平權……
在這個可以以個人武力撥弄風雲的最後輝煌的時代，凡持劍之人，或背負著振興國家的使命而揮劍，或只想為個人前程而揮劍，或被他人野望利用而揮劍，攪動天下風雲，他們以意志、生命、鮮血、汗水、眼淚澆灌出無數精彩絕倫的故事。
江戶，一家老舊而殘破的道場內。館長大野不二端坐在演武廳的地板上閉目不語，左右下手位置是兩個劍道師範虎太郎和吉良，再下方是同樣愁雲慘澹的十幾名弟子。
午後蟬鳴讓廳內環境安靜的有些滲人。
身材高壯的虎太郎緊握拳頭，突然起身大聲道：「師傅，神道無念流欺人太甚！明日請讓我出戰吧。」
「虎太郎，不要衝動，要知那澤芹鴨暴躁狠毒，出手毫不留情。上個月連挑江戶十三個道場，被他擊敗的34人無不重傷！」坐在對面的好友吉良勸道。
他與虎太郎同在道館修習劍道多年，二人武功仿佛，雖然在江戶大小百多家道館、幾千個劍士中也可勉強稱得上是高手，但無論如何也不可能是被稱為神道無念流的「暴虎」芹澤鴨的對手。
況且神道無念流道場——練兵館，可是江戶數一數二的大道館，只門下弟子便幾百人。館長齋藤彌九郎不僅是當世劍豪，更與德川幕府交好，其弟子多為各藩武士，勢力遍布日本四島八道。
而自己所在的這個小道館，已經好幾次拒絕他流試合，導致門下弟子質疑流派水平和實力，紛紛離去而轉投他派。道館從原本的幾十名弟子到只剩現在的十幾人了，沒有了弟子，就沒有了月謝。
身為師範吉良知道，如果再這樣下去的話，道館即將入不敷出，也許就像很多鄉下小流派一樣，過不了多久就會從江戶消失。
館長大野不二突然睜開雙眼，凝實而內斂的目光顯示其不俗的劍道修為，他緩緩開口道：「我們雖是小流派，但自戰國傳承至今已15代，決不能毀在我的手中。既然神道無念流一而再再而三辱我流派武功……明日我決定，開館迎戰！」
「老師！」「館長！」師範虎太郎和吉良以及眾弟子均露出驚喜之色，一同起身應道：「哈！」虎太郎興奮道：「明日我第一個出戰，試試這位神道無念流高級弟子的武功！」
大野不二點了點頭，謹慎的叮囑道：「虎太郎，我知你力大，但那『暴虎』芹澤鴨深得神道無念流真傳，據聞其將劍道之『力』發揮的淋漓盡致，即便在練兵館內也是出類拔萃的高手，切切不可大意。如若不敵，便立刻棄劍認輸。」
虎太郎點了點頭，剛要說話，只聽院內池塘中傳來「噗通」一聲巨響，貌似有什麼重物被人從遠處丟了進去。
難道是有人偷襲？不對，偷襲哪裡會選擇正午，且弄出這麼大的聲響？或者是有人故意前來搗亂？難道是偷東西？
吉良與虎太郎對視一眼，高聲喝到：「眾弟子，隨我前去探查！」眾人齊齊應了一聲，拿起修煉用的木劍急速趕至院落中的池塘，不一會便看到一個光著身子的男人在裡面掙扎。
「救人！」虎太郎大喝一聲，瞬間脫掉外衣遊了過去，池塘並不大，一個稍懂水性之人其實幾個呼吸間便能游到岸邊。虎太郎單手抓住男子的胳膊，雙腿用力踏水，抓住弟子們遞過來的木棍上了岸。
被救上來的男人低頭坐在地上，不停向外咳水。
見此人身體無礙，虎太郎重新接過外袍披上問道：「喂，你是誰，怎麼突然掉進道場的池塘了？是溜進來的小偷嗎？」
「這……是哪裡？」沙啞而毫無感情的聲音，隨著赤身男子站起身在眾人耳邊響起，轉頭緩緩向四周打量，被他目光掠過之人無不寒毛直豎，在夏日午後竟然感覺出凜冬一般的冷酷，不由得齊齊後退一步，下意識的抬起手中木劍指向這個讓他們心臟發緊的男人，就連兩位師範也不例外——高手！大高手！超級高手！
「閣下究竟是誰！若想對道館不利，在下便要得罪了！」吉良鼓起勇氣開口喝到，眾人之中，他的年紀最大，來道館時間最長，在這個時候由不得他不開口。
仿佛沒有聽到這聲飽含警告的聲音，男人伸了伸胳膊，打了個哈欠，瞬間，眾人如同被暖風解凍，一同暗暗鬆了口氣，甚至幾個修煉時間短暫的弟子已經垂下手中木劍。
男人只兩個動作，竟然讓滿院人的心境隨之起起落落，驚得兩位師範目瞪口呆。
空山一葉最後的記憶是與浪人三十郎一番痛飲，之後，兩人自小鎮的大街各奔東西，也不知迷迷糊糊在荒野中走了多久，一陣睡意襲來，便被傳送到這個世界。不巧的是，落點是這個院子的水塘中，更不巧的是空山一葉不會游泳！
以他鋼筋鐵鑄般的身體，不管是肌肉還是骨骼密度都比普通人要高得多，可以說是落水即沉，他對於雙腳無憑漂浮在水中的感覺十分牴觸，所以從未想過要練習游泳，這次如果不是剛好被救，說不定這位大劍豪便要以這種可笑的死法結束整個故事了。
這讓他暗暗下定決心，無論如何也要在這個世界學會游泳！不然，誰也說不準下個世界的落點在哪裡。
就在空山一葉發呆的時候，館長大野不二提劍匆匆趕到，看來是有弟子偷偷前去報信。走到空山一葉近前，他有些懷疑剛才弟子的說法，僅憑眼神便讓人如血液凝固般的恐怖嗎？
雖然這男子的身高、身材、肌肉看樣子絕對是屬於極其強健的類型，但並未讓自己感覺到危險啊！
要知道自己也是江戶有名的劍士，堂堂一館之主、流派宗家，對劍道氣息尤為敏感，為何自己感覺不出這男人有多厲害？難道是弟子們的修為太低了嗎？這樣可不行！看來這次擊退神道無念流高手的挑戰後，要多花費些力氣培養弟子了……
「請問閣下尊姓大名，因何而來？」大野不二右手倒提佩劍，微微欠身，以標準的劍道禮儀問候道。
空山一葉同樣欠身：「在下空山一葉，在回答這些問題之前，能否借一身衣服，如此交談，在下實乃失禮之至。」大野不二點頭：「是我招待不周，如此，請隨我來。」大野不二領著空山一葉走進演武廳，眾弟子緊隨其後。
空山一葉安然邁步走上台階，雖然赤身露體，但眾人仿佛通通忽略了這點，只覺得眼前這人無論做出任何事都是那麼理所應當。
腳踏演武廳光滑的木板地板上，空山一葉抬頭定睛，一道大大的牌匾懸掛在廳內牆面正中，上面刻有此流派名稱的五個大字——
空山……想念流？！