李廷元得知情況後，立刻翻身下馬，坐上了吊籃，搖搖晃晃的上了城池。

  過了不久之後，城中李家族人或認識李廷元的人，來了七人。

  他們確信，這就是李廷元。

  「李將軍。從濟南到淮安，不僅路程漫長，而且危險重重。你能來到淮安，既是運氣，也是本事。」

  「也是上天眷顧大楚。」

  褚武成露出笑容，對李廷元抱拳一禮，轉頭對親兵說道：「設宴，我要為李將軍接風洗塵。」

  「是。」親兵應了一聲，轉身下去了。

  「敗軍之將，哪有什麼本事。」李廷元聞言露出慚愧之色，連連搖頭，然後對褚武成一抱拳，說道：「褚將軍。家父死在濟南，國家危如累卵。我實在無心吃酒。請將軍立刻派人送我前往南京面見天子，我要請求戴罪立功。」

  褚武成深深看了一眼李廷元，點頭說道：「將軍的意思，我明白了。」

  「酒宴就免了。準備酒水肉乾來。」

  「將軍請進。」

  說罷，他對李廷元彎腰一禮，率先進入了城門樓中。

  李廷元見此只得邁步跟上。

  城門樓內，掛著一張巨大的地形圖。

  放置著五張案幾。

  褚武成帶著李廷元來到了地形圖前，指著地圖說道：「將軍。自從熊將軍走後。」

  「天子就開始經營淮南防線。」

  「設置了各部將軍，鎮守重鎮。」

  「淮安在淮河北岸，首當其衝，也是重中之重。天子封我為淮安將軍，率領馬步軍三萬，屯紮在這裡。」

  「天子大力支持我，糧餉、物資源源不斷。」

  「我也是日夜憂慮，加強防禦，操練戰兵不敢懈怠。但是面對漢軍兵鋒強勢，我還是戰戰兢兢，心懷忐忑。」

  「擔心自己難當大任。」

  「將軍父子的能力，朝野都知道。將軍就不要去南京了。」

  「我上奏天子

  ，推舉將軍為淮安將軍，我為副將，一起鎮守淮安。」

  褚武成說到這裡，轉頭看向李廷元，滿臉誠懇。

  章武皇帝打下的根基很好，雖然前線一塌糊塗。但是楚國還守著淮河防線，人心還在。

  朝野上下，風氣也很好。

  褚武成為人有肚量，並非怕死，只是恐懼自己才能不足。如果失去了淮安，則楚國滅亡。

  所以想退位讓賢，保舉李廷元。

  李廷元一臉震驚的看著褚武成，完全沒想到對方會這麼說。自己可是敗軍之將，戴罪之身。

  而且淮安將軍可是手握三萬精兵，權勢極大。

  褚武成竟然

  李廷元反應過來之後，深深佩服褚武成的為人，但也不敢接受。

  他也是要臉的，搖頭說道：「我是敗軍之將，不敢擔當這個重任。」

  說到這裡，他深呼吸了一口氣，鄭重抱拳道：「但將軍這樣厚愛我，我不敢不感激。」

  「如果天子同意，我願意做個副將，留在將軍麾下。」

  「輔佐將軍守備淮安。」

  褚武成深深看了一眼李廷元，然後沒有再提這件事情。笑著說道：「先不說這個了。」

  「將軍你也累了。先享用肉乾與酒水。再在淮安好好休息。」

  「我先派人前往南京，稟報情況。」

  「多謝將軍。」李廷元很是感激道。

  隨即，褚武成先陪著李廷元吃了一頓酒，再派人安排李廷元與麾下百餘騎，在城中居住。

  然後，他才寫了奏摺，派人沿水路，發往南京。

  就保舉李廷元為淮安將軍。

  .

  南京城。

  漢軍滅了三城。

  戰火馬上就要燒到淮河了。

  南京這個地方，也再難悠哉悠哉了。

  連空氣中都瀰漫著焦慮的情緒。

  皇宮。

  御書房。

  門口有侍衛把守。

  房內牆壁上掛著一張地形圖，已經瘦的皮包骨頭的章武皇帝站在地形圖前，眉頭緊鎖。

  他的身旁站著兩個老太監。

  淮南防線。

  章武皇帝的目光，從東到西，再從西到東，不斷的在地圖上來迴轉悠。

  襄樊、揚州、淮安、合肥、江陵。

  楚軍在長江、淮河兩岸，依託這些重城，建立了一道道的防線。

  兵力雖然有多寡，但都設置為將軍。

  密密麻麻，似乎有泰山之堅固。

  但是章武皇帝的內心，卻充滿了擔心與焦慮。

  漢軍實在是太強了。

  而且還有海軍、內河水軍。

  又占據巴蜀，在長江上游屯兵。巴蜀漢軍沿江而下，進攻如風啊。

  「我不想成為亡國之君。」章武皇帝的內心，非常焦慮。

  他不怕死，但怕亡國。

  祖宗基業。

  「陛下。內閣送來了淮安將軍褚武成的奏摺。」一名太監從外走了進來，手中捧著一個精緻的黑色匣子。

  「莫非漢軍開始進攻了？」章武皇帝眼皮一跳，連連深呼吸了一口氣，才平息下心情，伸手接過了匣子，走到了御座上，打開匣子，取出了奏摺觀看。

  沒辦法。

  淮安是最前線。

  如果漢軍大舉南下，淮安是最先接到消息的。

  看過奏摺之後，章武皇帝長出了一口氣，臉上露出了難得的笑容。

  自從熊無我等人戰死之後，就沒有什麼好消息了。

  李廷元竟然突破漢軍重重封鎖，回到了淮安。

  與當年關羽千里走單騎，有異曲同工之妙。

  莫非。

  大楚時來運轉了？

  想到這裡，章武皇帝又深呼吸了一口氣，然後把褚武成的奏摺，又仔細看了一遍。

  他放下了摺子，低頭沉吟了起來。

  李擒虎、李廷元父子。

  是他與熊無我提拔起來的。對二人的性格、脾氣、才能，他都很清楚。

  李廷元的能力，確實強過褚武成。

  李擒虎又死在濟南。

  李廷元國讎家恨，一定會拼死抵擋漢軍的進攻。

  而褚武成的這張奏摺，用詞非常懇切。

  沒有半點勉強與不情願。

  顯出肚量來。

  章武皇帝在心中反覆斟酌之後，提筆寫下了兩張條子。

  一張是封李廷元為淮安將軍。

  一張是賞賜褚武成。其中包括金銀田宅，追封褚武成的先人官爵，升褚武成夫人的誥命品級。

  並把這張奏摺，公之於眾。

  一人突破重重阻隔，回到楚國。

  一人退位讓賢，肚量廣大。

  我楚國有這樣的大將在，大有可為。

  他寫下兩張條子之後，反覆看了看，讓太監送去了內閣，正式下達聖旨。

  這效果先作用在了章武皇帝的身上。

  他站了起來，焦慮感褪去，心情也跟著愉快了。

  還大有可為。

  還沒有到亡國的地步。

  只要我精選出來的將軍，能守住這些城池、要地。

  章武皇帝走到了地圖面前，看著地圖嘴角微微翹起。

  這心情一好，他的肚子也餓了，也才想起自己還沒吃早飯。

  他轉頭看向身旁一名老太監道：「傳膳。」