「噠噠噠！！！」
黑夜。
月光朦朧，星光暗淡。有烏鴉在叫。
百餘匹快馬，沿著小路，向南方而去。馬上的人都是身披鐵甲，身材雄壯，面容堅毅的精銳戰兵。
為首之人，雄健勇毅，目光尤其銳利，似一柄利刃。
「將軍。前方是小涇河。」一名戰兵忽然說道。
這位將軍不是別人，正是濟南總兵，大將李擒虎之子李廷元。城破之前，他原本想與李擒虎一起殉國，為楚盡忠。
但李擒虎命令他南下，理由他無法拒絕。
「死亡很容易，活著卻很難。為父得封濟南總兵，統管一軍。現在濟南被攻破，為父難辭其咎。」
「沒有臉面回去南京。」
「你不同。濟南被攻破，你不必負責。」
「為父死在濟南。」
「如果江淮被攻破，楚國就滅亡了。」
「國讎家恨。你回去江淮，為陛下守淮。然後圖謀中原，滅漢，興復楚國，為我報仇。」
「去吧。」
李廷元回想起父親臨別時候的話語，心中燃燒著一團火，恨不得仰天長嘯，宣洩悲憤。
國家之仇，父親之恨。
讓他恨不得，立刻提刀砍下吳年的人頭。
那一定非常痛快。
非常非常的爽快。
但是。
沒有這樣的條件啊。
他很清楚父親的意圖，也很清楚現在的局勢。
漢興，已經不可阻擋。
楚國之火，微乎其微，似風燭殘年。
中原一戰。
熊無我、武炎、王霸先等章武一朝提拔起來的優秀將軍，精兵強將，灰飛煙滅。
中原廣袤的土地，盡入漢庭。
漢庭收編了許多精兵，得到了中原。
此消彼長。
漢庭的勢力，得到了巨大的提升。
楚國雖然不至於說是無人可用，但也陷入了尷尬之地。
父親希望他活下去，是老父親的舐犢之情。而從大局考慮，楚國陷入窘境。
他這樣的不孝子，敗軍之將，可能也是現在楚國最能打的將軍了。回去江淮，守住楚國最後的火種。
要比死在中原，死在濟南有用多了。
所以。
他逃了。
背棄了父親，從濟南城逃走。晝伏夜出，騎著馬，向南而去，如今快要到達淮河了。
這也多虧了漢庭剛剛控制中原不久，掌控力不完美。
他們才能逃出來。
「滅漢很難了。但保住楚國還有機會。再等局勢轉變，十年、二十年、一百年。或許我的子孫能看到漢滅。」
李廷元充滿了怒火的同時，內心也不乏冷靜，知道什麼是如日中天，什麼是事不可為。
「停下休息。喝水吃乾糧。餵馬。」
李廷元深呼吸了一口氣，大聲下令道。
「是。」百餘戰兵齊齊應是，來到了小涇河邊上休息。
小涇河是一條小河，河水清澈。
李廷元等人吃飽喝足，餵了戰馬之後，便翻身上馬，馬不停蹄的往南方而去。
等天亮的時候，李廷元到達了重城淮安城外。
淮安。
顧名思義。
這是一座淮河防線上的重要城池，關乎淮河安危。
它位於淮河北岸，一馬平川，無險可守。但是它必須存在，因為它的旁邊，就是大運河，可以通過水路直達揚州。
淮河防線，它不是
只守備一條淮河。淮南這個地方，它的水系是網狀分布的。
水路交通，四通八達。
守備淮河防線，需要己方水軍很強。
其次是要守備淮南的各路重城。
東線就是淮安、揚州。
中線是蚌埠、滁州、六合。
西線是壽縣、六安、合肥。
沒錯，就是三國時候。孫權一輩子也沒有打下來的合肥，並闖出了孫十萬的名頭。
這三條線，可以通過水路，互相支援。
防禦力很強。
再加上東南是富庶之地，物產豐富，產糧極高，人口眾多。
歷史上。
南宋就是依靠淮河防線，抵抗住了蒙古人的進攻，達到半個世紀之久。
理論上來說。
楚國是有可能依靠這條防線，抵抗住漢軍南下的。
淮安城。
熊無我出兵中原之後，楚國就對淮安城進行了改建。城池加高加固，囤積軍糧、兵器、箭矢等軍需物資。
收集石頭、木材、膏油等守城物資。
增加守備兵馬。
並允許城內外百姓南逃，以至於荒廢了城中的商業，城外的良田。
它從一座經濟繁榮，農業發達的要地，變成了純粹的軍事要塞。
當李廷元率戰兵到達淮安的時候。淮安方面的探子，已經得到了消息。
城門緊閉，城頭甲兵林立，披堅執銳，殺氣沖雲霄。
楚大將，淮安將軍褚武成身披甲冑，手按刀柄，站在城頭，居高臨下的看著前方。
他是衛所出身，世代為楚將。
原本官拜千戶。
章武皇帝南渡的時候，江南並不太平，盜匪、流寇很多。他因為率兵討平流寇有功，漸漸獲得賞
識。
在熊無我出兵之後，他便被提拔為淮安將軍，鎮守淮安重鎮。
褚武成看著城外百餘騎，目光透著猜疑。
這幫人看起來像是本朝敗軍。
但也有可能是漢軍的奸細，來奪城門。
自從熊無我戰敗之後，有部分楚軍逃出來，投奔淮南。但之後就很少了。
中原大部分地方被漢軍占據。
洛陽三城與淮南隔絕，楚軍很難逃回來。
相對的，能逃回來的人，就得懷疑懷疑了。
總而言之，這忽然出現的百餘騎值得懷疑。
就在這時。
百餘騎之中，飛馳出一騎，這騎大叫道：「城上的兄弟不要放箭。我們是濟南軍兵馬。」
「我們的將軍是濟南總兵李公擒虎之子李廷元。」
褚武成聽到這句話後，目中精芒閃爍，揮手下令道：「不要放箭。」
真的假不了。
假的真不了。
他的軍中，就有李家的人。
辨認一下，就真相大白了。
漢軍攻破了濟南之後，砍下了李擒虎的人頭。並往中原各地發布檄文，宣布大勝。
激勵中原臣民士氣。
也試圖打擊楚國的士氣。
父親的人頭被砍下。
李家又是楚國世將，李廷元驍勇善戰。
如果是本人。
那當然是自己人。
大大有利楚國。
「派個人下去，與李廷元交涉。讓他一個人過來，坐上吊籃入城。」
「派人去找李家的人，或是認識李廷元的人，多找幾個。」
褚武成下令道。
「是。」他旁邊的親兵應聲，依令辦事。