「滿意是滿意，可我瞧她對我不像是有意思的樣子。」
張夫人知道兒子是動心了：「那又如何？父母之命媒妁之言，只要你忍住這幾天，把你那些花花腸子都暫且收起來，讓顧老夫人滿意了，她一個喪母長女又能說什麼？」
張致遠腦海里想著顧明棠那張艷若桃花的臉，咬了咬牙，最後還是點了頭。
……
等到黃昏時分，顧明玉才和顧大爺馬氏正式拜別，由顧啟背上花轎。鞭炮聲噼里啪啦地響起，迎親的隊伍在鑼鼓喧天中啟程前往周家。
顧家這邊又一直熱鬧到深夜，賓客們才逐漸散去。明棠在宴席上給孩子們分完最後一把金豆子，正準備回清梧院歇息，宋媽媽便過來找她說老夫人叫她過去。
明棠嘆了口氣，該來的果然還是會來的。
顧老夫人勞碌了一日，正靠坐在羅漢床上泡腳，看見明棠進來，讓屋裡的丫鬟都退下，輕聲問她：「覺得怎麼樣？祖母沒給你選錯人吧？」
老夫人覺得，張致遠這孩子還是不錯的，溫和有禮，行止有度，就是樣貌比起明棠略差了些，但放在普通人堆里，還算是過關的。
明棠不想讓祖母覺得自己在和她對著幹，可她實在不想違背自己的心。
張致遠沒什麼特別不好的，只是她不喜歡罷了，她也無法說服自己，去和一個自己完全不了解的人過一輩子。
她輕聲說：「才見了一次面呢，能看出來什麼。婚姻大事，需得慎重，還是讓我再考慮一段時間吧。」
顧老夫人聽她這樣說，就知道她再找不出什麼藉口，也不急了，說道：「也罷，那我就再給你一些時間考慮，明早我約了張夫人來家裡打馬吊，你也過來作陪吧。」
明棠心事重重地回到清梧院，一晚上沒睡好。
第二天她強打著精神起來打馬吊，原以為只有張夫人在，不想張致遠也過來了。
張夫人察覺到明棠神色有幾分怔忪，拉著她的手親切地說：「這小子在這些事上從小就運氣好，只要有他在，我總是能贏，棠棠不介意他過來吧？」
明棠抿唇一笑，淡淡道：「我怎麼會介意呢。」
張夫人笑道：「那就好，畢竟你們的親事還未說成，我怕你見了他不自在。」
明棠扯了扯嘴角，沒說什麼。
一連三天，張致遠都陪著張夫人一起到顧家來，幾個夫人一起打馬吊的時候，他就坐在他母親身後，一個人喝喝茶，看看景，聽長輩們聊天。
偶爾聊到有趣的，也會插上幾句。許是為了避嫌，他從來不接明棠的話，也很少看她。
顧老夫人越看越滿意，覺得他的風度教養都很好。
明棠卻覺得他一個準備去國子監念書的人，成天就這麼坐著，實在有些刻意了，而且他的話也很少，十分安靜，可看他的面相，又不像是內斂的性子，莫不是在掩飾什麼？
這天，明棠從花廳回來，思來想去，決定讓秋月暗中去盯著這個張致遠。
第三天顧明玉帶著新婚丈夫周子鳴回門，夫妻倆先一起去拜見過顧老夫人和顧大爺、馬氏，顧大爺就請了周子鳴去外院廳堂喝茶，讓女眷們說話。
馬氏看見女兒穿著大紅如意紋妝花褙子，梳著婦人的墮馬髻，很是感慨。先前還覺得她十七歲出嫁太晚了，如今終於嫁為人婦，又生出幾分不舍來，心裡發酸，拉著她的手問：
「你們洞房那晚怎麼樣？九少爺待你可好？」
顧明玉沒想到母親一上來就問這個，還當著明棠的面，面上一羞，柳眉蹙起：「這，這……」
女兒家三日回門，做母親的，最關心的也就這兩個問題了。
眼下見女兒支支吾吾地不答，馬氏著急道：「到底好還是不好？」
「哎呀，這要我怎麼說呢……」顧明玉回想起那個倒霉催的夜晚，就覺得心煩意亂，繞過母親，找了把圈椅坐下。
馬氏急得要冒煙，跟過去還要追問，被老夫人打斷。
「你別催她，讓她慢慢說。」
顧明玉灌了一口茶水平復心情，斟酌了片刻，才道：「周子鳴他……他對我挺好的。就是，就是洞房那天晚上，他進來後，很快就結束了，我當時腦子一抽，問了一句『怎麼這麼快』，他聽見後愣了一下，然後一個人到淨室里躲了很久，最後，還是我去叫他，他才出來的。之後兩天，他都沒和我怎麼親熱過了，也就今天來的時候，牽了一下小手……」
顧明玉說完，屋裡一片鴉雀無聲，眾人臉上表情各異，馬氏剛張口想問什麼，顧明玉就懊惱地喊道：
「哎呀，我知道我知道，我不該說那句話，我現在也很後悔，可娘你知道的，我從小就心直口快，想到什麼就說什麼，我真的不是故意要打擊他的……」
「你先別說這個。」馬氏揮了下帕子打斷她，嚴肅道，「我問你，他這兩日，晚上可都歇你屋裡？沒讓別的丫鬟趁機近身吧？」
顧明玉想了想就說：「這倒沒有，他晚上睡覺的時候都會回來，就是白天待在外院書房的時間長了些。」
馬氏簡直恨鐵不成鋼：「他這幾日休婚假，又不用去書院，不在屋裡陪你，去外院書房做什麼？你也不知道開口留他。萬一他在你這裡受了氣，出去找那些不三不四的人……」
「我怎麼知道他去做什麼？他那麼大一個人，他要走，我還能攔著他不成？」本來一成親就惹丈夫生氣，顧明玉已經很難過了，好不容易回到家裡，有了傾訴的人，偏母親還一味責怪她。
顧明玉委屈極了，癱坐在圈椅里，淚水在眼眶裡打起轉來。
顧老夫人安慰道：「好了，這也算不得什麼大事，年輕小夫妻都是這樣磨合過來的，回去以後你找個機會去和他道個歉，服個軟，這事就過去了。」
「還有老大媳婦，你做母親的，別動不動就著急上火，玉姐兒的急性子還不都是隨了你。」
馬氏面色訕訕地道：「是，母親。」