陸獻音撩袍在石凳上坐下，見她仍站在原地，好似他是洪水猛獸，不悅道：「站那兒幹什麼，我還能吃了你不成。」
明棠只好走過去坐下，吩咐丫鬟去準備茶點。
陸獻音才說：「就是想和你道聲謝。上回你和我說，讓我反其道而行之，我回去仔細想了想，覺得很有道理，就和我爹分析了一番，讓他故意在和劉黨有交鋒的時候示弱。這些日子，朝中在清查楚王餘孽，我父親的兩個門生因為曾在議事時反對過從浙江調兵，劉世貞那老頭兒就想趁機把他們都拉下水，最後竟然還是國公爺站出來幫他們說了話，把那老頭兒懟得啞口無言，臉色別提有多難看了。」
明棠淡淡道：「沒什麼好謝的。事情都是靠你們在做，我只是隨口一說罷了，再者，這件事本就是你們站理，國公爺這樣做，也並不奇怪……」
陸獻音笑道：「我說你這人可真有意思，明明就很在意這些事，非要裝作和自己無關的樣子。」
明棠可不想讓他發現自己的心思：「那是因為本來就與我無關。我多說兩句，不過是為了還上回世子爺幫我看信的恩情罷了。」
陸獻音道：「那這次的恩情，你打算用什麼來還？」
明棠想了一下，才反應過來他說的是什麼，「這次是我表兄幫的忙，您不算。」
「怎麼就不算了？」陸獻音拿扇骨敲了一下桌沿，「要不是我跑得快，你能這麼快就脫身？」
說完，他似乎自覺失言，略有些不自然地移開目光。
明棠皺了皺眉，一時間不知該說些什麼。
這時，丫鬟端了兩盞君山銀針，一碟棗泥山藥糕和一碟絲窩虎眼糖過來。
明棠靈機一動，起身把茶盞端到他面前，淺笑著說：「我請您喝茶，就當是謝過了。」
陸獻音暗道一聲「小氣」，卻還是接過茶盞喝了一口。待丫鬟退下，他望著遠處的桂花樹，沉默了半晌，才問道：「你不想和那姓張的說親，是單就不喜歡他，還是因為有別的想法。」
他問這個做什麼？
明棠心裡一緊，愈發坐不下去，偏生他還在這個時候轉過頭來，一雙黑幽幽的眼眸直盯著她，仿佛要看到她心底。
明棠想了想，覺得自己也沒什麼好隱瞞的，正要回答，花廳後方的一小片竹林里突然傳來一陣悉悉索索的聲響。
「誰在那兒？！」陸獻音怒喝一聲。
明棠也警惕起來。
過了一會兒，沈易和秦齊光從竹林里走出來，臉上堆滿笑：「是我們。」
眼見陸獻音面色一沉，沈易立馬指著秦齊光道：「我沒有偷聽，我只是回來看看你們聊完了沒有，是他一直躲在這兒。」
秦齊光的臉一下漲得通紅，支支吾吾地：「我，我……」
明棠疑惑地看了一眼秦齊光，那片竹林離得不近，花廳又大，其實也聽不到什麼，站起身說：「那我先回去了。表兄，你們也別在這兒待了，帶客人到外院去坐吧，吃完午宴，接親的人就要過來了。」
沈易笑著點頭：「好。」
明棠看了看陸獻音，見他不再說話，便屈身行禮告辭了。
沈易背著手站在原地，等明棠轉身走遠，消失在石徑的盡頭，立即抬手拍了一下秦齊光的後腦勺：「叫你偷看我妹妹……」
秦齊光耳朵仍紅著，捂著後腦勺，委屈道：「誰說我偷看了，我只是路過，路過你懂不懂……」
他以前在學堂里就聽別人提起過，沈易有個姓顧的表妹，容色可以稱得上是名動京師，卻也沒想到，可以這樣好看，美得驚心動魄……
「哎你個臭小子，有賊心沒賊膽是吧？」沈易還想教訓他，餘光卻瞥見陸獻音黑著臉走遠了，連忙住手拽著他跟上。
一路上，秦齊光忍不住低聲問沈易：「你妹妹和世子爺好像很熟的樣子。」
沈易笑得得意：「是又怎樣？」
「沒什麼。」秦齊光有些失落。
沈易警告道：「你這隻癩蛤蟆，我可告訴你，你別想打我妹妹的主意。」
他自是更希望明棠能和世子爺在一起的，不管是對顧家還是沈家，都大有好處。雖然他們之間身份差距太大，隔著楚河漢界，但不試試怎麼知道不行呢？
秦齊光很不服氣：「窈窕淑女，君子好逑。再說了，我怎麼就癩蛤蟆了？從小到大，我娘就誇我是家裡幾個孩子裡長得最好看的。」
只不過他的好看，不同於陸獻音的俊朗，是一種十分秀氣的好看。
沈易一手搭在他肩上，揶揄道：「我懂，不就是五歲前都被別人誤以為是女孩子嘛。就你這種類型，現在的女人可不喜歡，只有象公館裡的爺們兒才喜歡。」
「沈易！你看我不打死你！」秦齊光最討厭別人開他這個玩笑，捏緊拳頭就要揍他。
沈易拔腿就跑，一邊跑，一邊仰天大笑。
……
再說張夫人和張致遠那頭，明棠走後，顧老夫人又陪他們說了一會兒話，就被顧大爺請到外院去招待貴客了。
顧老夫人一走，張致遠就坐不住了，嫌這宴席辦得無聊，要到別處去逛逛，屁股剛離開凳子，張夫人便怒斥道：
「給我坐下！你忘了，你昨日是怎麼答應我的？」
張致遠擺出一張臭臉，不耐煩道：「我剛才不是表現得挺好的？再說了，憑什麼那六小姐能走，我卻不能走？」
「是你要娶人家，又不是人家上趕著要嫁你。」張夫人壓低聲音說，「人六小姐生得這副美人模樣，性情又溫順，你還有什麼不滿意的？」
張致遠來之前就聽說這位顧六小姐是京城有名的大美人。
只是他自十三歲起就混跡煙花柳巷，見多了各式各樣美人，也明白了一個道理。只要有錢，再漂亮的女人都能放下自尊臣服於他身下，時間長了，他自然不把女人當一回事。
可張致遠方才見到顧明棠，那驚人的美貌向他撲面而來，像一陣又一陣的浪花，瞬間就把他打得暈暈乎乎，險些失態。他才發現他以前在勾欄里睡過的，不過都是些庸脂俗粉。
要是能把這樣一個大美人娶進家門，那該是怎樣一樁美事。