顧老夫人看她哭哭啼啼的心裡煩躁，回去再看了一眼啟哥兒，吩咐幾個丫鬟要十二個時辰寸步不離地照顧好大少爺，便讓明棠和顧惜苒陪她回蘭芳院休息。
度過了有驚無險的兩天，顧老夫人總算能靠在炕上鬆一口氣。
想到那齊國公最終還是出手幫了他們，老夫人心裡是欣喜的，愈加堅定了要把明棠牢牢抓在手裡的決心。
她喝了口茶，忽然對正在給她捶腿的顧惜苒說：「等你四姐姐出嫁後，你的親事祖母也該幫你相看了。」
顧惜苒捶腿的手一頓，抬起眼皮子看了一眼明棠，試探道：「六姐姐的親事都還沒定呢，就輪到我，是不是太快了些？」
顧老夫人板起臉道：「你別管你六姐姐，她的婚事，我一直都幫她留意著呢，今年之內早晚要把她嫁出去。你還有兩個月就及笄了，現在開始相看，等過了十五歲生辰就出嫁，不是正好？」
顧惜苒不敢忤逆祖母，悶悶不樂地應道：「祖母說的是。」
顧老夫人瞧出她不樂意，心想這一個個怎麼都讓自己不省心，胸口一陣鬱氣，閉上眼擺手道：「行了，你們都回去吧。」
明棠和顧惜苒行了退禮，離開蘭芳院，回去的路上，明棠見她情緒低落，說道：「九妹若有意中人，儘管告訴我，我可以幫你去和祖母說說。」
顧惜苒一怔，連忙否認：「姐姐說笑了，我從小就沒見過幾位外男，哪有什麼意中人？」
那就是暫時還不想嫁了。
這樣也好，明棠私心是不想顧惜苒那麼快就出嫁的，家裡就這幾個姑娘，要是她們都陸續嫁人了，明棠豈不再沒理由拖下去？
一想到這些事，明棠便苦惱不已。
……
顧啟養了不過十來天的傷，就重新開始念書了。
顧老夫人給他找的教書先生是福建泉州人，以前在馬氏娘家的私塾做過幾年，他雖是進士出身，卻沒做幾年官，就因心直口快得罪了上級而遭到彈劾丟了官帽，只好轉而到官員家裡做私塾先生養家餬口。
顧啟經歷了一次驚心動魄的死裡逃生和刻苦銘心的背叛，念起書來愈發刻苦，一天到晚除了睡覺的時間，都把自己關在書房裡埋頭苦讀。
老夫人知道後，十分的欣慰。她先前就怕顧啟還惦記著那名伶，那才是真的要完了，如今見他已改過自新，如何不鬆了口氣。
這天早上，明棠去給老夫人請安，見屋中一片喜氣洋洋，人人臉上都掛著笑容，氣氛已不似前段時間沉悶，笑著問：「祖母，什麼事這樣高興？」
顧老夫人笑道：「昨夜江西傳來捷報，朝廷的兵馬大獲全勝，叛軍已全數被鎮壓，謝將軍不日便要凱旋迴京了！」
這些天家裡為大堂哥操碎了心，明棠感覺好像很久沒有聽到祖母提起謝臨的消息了，一時有些恍惚：「果真是個好消息。」
顧老夫人對馬氏說：「這下玉姐兒的婚事，你也可以放心操辦了。對了，玉姐兒那傢伙怎麼說，給了她這麼長時間去想，她總該想明白了罷？」
馬氏道：「母親放心吧，我們玉姐兒還是懂事的。」
「那就好。」顧老夫人點頭道。
年輕就是這點好，激情來得快去得也快。上一刻還喜歡得要死要活得，受過一回傷，哭過鬧過一回，冷靜下來再看，才發現其實也不過如此。
哪有什麼放不下的呢？
如今朝廷打了勝仗，就到論功行賞的時候了。
謝臨是此次平叛的頭號大功臣，尚未回到京城，就收到了升任戶部尚書的任書，不僅如此，還加封了東閣大學士，成為了大梁開國以來最年輕的內閣閣老。一時間是風光無限，人人艷羨不已。
顧老夫人對此是讚不絕口：「瞧瞧人家謝閣老，打小就是遠近聞名的神童，十八歲被欽點為探花，一入仕就得了劉首輔的青眼，不到十年的時間，從一個小小的編修做到正三品的侍郎。先是清洗了姚廣汝一黨，如今又有了從龍之功，剛到而立之年就入主內閣……」
「我聽說，首輔大人似乎還有意讓他擔任帝師，實在是不得了。咱顧家別說這一代，就是百年內能出這樣一個人物，那都是祖墳冒了青煙了。」
顧老夫人不勝感慨，越想越覺得，這人和人的區別，真是比人和豬的區別都大。要是當初吳仲亨沒有被調走，那該有多好，他們顧家在內閣也算有人能說得上話……可惜那孩子不爭氣啊。
明棠瞧見大伯父偷偷拿袖子抹了一把汗，把沖好的功夫茶遞給祖母，笑著說：「我倒覺得，人各有命，有什麼能力就過什麼日子，要是事事都和別人比較，那這日子還要不要過了？」
沒想到，這一世，謝臨還是做了皇帝的老師……只是新帝這皇位來路不正，未來也不知會發生什麼變動，從長遠看來，謝臨和他關係太過親近，並不是一件好事。
顧老夫人雙手接過茶盞，笑得無奈：「知足常樂是好事，可哪有姑娘像你這樣的，過一天是一天，連自己的親事都不知道著急。」
怎麼又說到那上頭去了？
明棠面色訕訕地收回手，閉上嘴不說話了。
顧老夫人說：「今早你九妹妹的丫頭來說，她昨晚吃河鮮吃壞了肚子，身體不太舒服，一會兒你幫祖母送些香連丸過去給她吧。」
明棠應道：「是。」
等宋媽媽去庫房拿了藥過來，明棠便起身離開了。
到了顧惜苒住的院子，她的大丫頭映雪看見明棠親自過來，很是驚訝，急忙上前行禮：「六小姐怎麼過來了？」
明棠讓秋月把藥瓶遞給她，解釋道：「祖母聽說九妹不舒服，托我送藥過來。」
映雪接過瓷瓶，感激地笑道：「真是辛苦六小姐了。這點小事，讓下人送過來就好了，六小姐怎麼還親自走一趟呢？」
明棠覺得這丫頭表現得有些誇張：「反正我閒著也是閒著。你們小姐身體感覺如何了？若不舒服就請大夫來瞧，可別硬撐著。」