這天晚上，明棠一宿都沒睡好，翻來覆去地想著陸獻音和她說的那封信上的內容。
祖母既把遺書交給齊國公，說明他和母親的那些過往，祖母應當是知道的吧？
只是齊國公從十七歲時就參軍遠赴邊境，那時候母親已經嫁人了，這些年又幾乎一直在外征戰，甚少回京城，祖母是如何得知的？難不成，母親成婚後，依舊和齊國公有來往，被祖母發現了？
明棠不願惡意揣測祖母，她記得小時候，每次她在父親那受了委屈，要祖母替她做主時，祖母便拿父親風流多情，對不起母親說事，總能把父親罵得淚涕橫流，連聲道歉。
可祖母分明是知道緣由的，而且就算是為了救大堂哥，又怎麼能違背母親的意願，把母親的遺書和遺物交給一個外男呢？
齊國公見了那遺書，真的就願意幫顧家了嗎？
想到這些事，明棠心裡就不太舒服。她以為最親近的祖母，還有很多事瞞著她。
第二天明棠起來，精神自然就不太好了。
等到蘭芳院去給祖母請安時，顧大爺和馬氏也過來了。
「……兒子和史侍郎一同去史家問了史大公子，史大公子起初還不承認，一直到被威脅上家法才肯吐口。那史公子說，因他爹娘平日裡總拿啟哥兒貶低他，督促他上進，次數多了，他便生了報復之心。」
「有一次他上樂坊閒逛，偶然得知那名叫灼華的名伶被呂督主看上了，因近來南方戰事膠著，不好太過張揚，呂督主便私下先付了老鴇五百兩定金，等著仗打完了，再把人接回家。」
「史公子瞅准了那名伶不願跟著老太監，就和她做了交易，讓她去勾引啟哥兒，事成之後幫她脫籍離開京城。昨日啟哥兒被抓後，那名伶便下落不明了。」
明棠聽得心裡直搖頭，原本以為這灼華姑娘是個混跡風月場的人精，不想也是個傻的。
堂堂東廠督主，太監里的頭兒，能讓一個賤籍女子跑了去？
首先脫籍這一關就過不了，東廠的眼線可是遍布天涯海角的，就算僥倖逃出京城，也早晚要被抓回來，到時候，才真是死路一條。
「這潑皮畜生！」顧老夫人臉色鐵青，又問：「史侍郎是怎麼說的？」
顧大爺嘆息道：「史侍郎夫妻倆知道了這件事，也氣得好歹，狠命地揍了他一頓。可史侍郎說，對方畢竟是司禮監掌印太監，如今聖上和太后跟前的大紅人，輕易無人敢得罪。要是咱想讓他幫忙打聽消息，他倒可以出一份力，可要他出面去和呂公公交涉，救出啟哥兒，他恐怕無能為力。」
這也是在意料中的事了，眼下新帝登基，劉首輔和太后聯手把持朝政，六部緊要官員陸續都要被清洗。史侍郎之前並不屬於劉首輔一派的人，卻占著戶部侍郎這麼重要的位置，以後很有可能會被調任地方或降職。
顧老夫人正色道：「你可不要輕易信了史侍郎的話了，我看他就是嫉妒你有個好兒子，史公子做的事，他是不是真的一點都不知道，還不好說呢。」
顧大爺無言以對，拱手道：「事已至此，兒子還是再去一趟東廠打探一下情況吧。他們抓人抓得毫無道理，真要計較起來，屬於公報私仇了。那呂公公在太監堆里，也不是真的沒人能制衡得了他，總要顧忌著一些的。」
就在此時，一個小廝突然氣喘吁吁地跑了進來，高聲道：「老夫人，大少爺回來了！」
「什麼？」眾人不約而同地瞪直了眼，轉頭看向那小廝。
顧大爺不可置信地問：「你說的可是真的？」
小廝伏在地上磕了個頭：「千真萬確！是東廠的魏公公親自送過來的，就在影壁呢！」
顧老夫人站起身，激動得有些喘不上氣來：「快！快過去瞧瞧！」
顧大爺和馬氏應了聲是，立即大步朝外頭走去。
顧老夫人則帶著幾個孫輩到外院顧啟住的院子等候。
不過多時，馬氏便帶著幾個婆子抬著一張春凳風風火火地湧進了院子。
顧啟躺在春凳上，渾身是傷，臉上無一絲血色。見到祖母，他掙扎著要起身，哭喊道：「祖母，孫兒知道錯了……」
「快躺好，別起來了。」顧老夫人看著孫子身上那一道道觸目驚心的傷口，以及左手尾指上的缺口，心疼不已，當即就掉了眼淚。
馬氏亦是哀痛得不能自持，強撐著讓下人把大少爺抬進房裡，挪到床榻上，又吩咐人去請了大夫，方才站在床邊抽噎起來。
自己最重視的兒子還有三個月就要參加科考了，居然瞞著家人在外頭養外室。
要說馬氏心裡沒有一點失望和憤怒，是假的。
此事雖說是史公子從中設計陷害，可若不是他自己心性不夠堅定，又怎麼會被那名伶引誘了去？
只是見兒子被打得這般悽慘，身上幾乎沒一塊皮肉是完好的，做母親哪裡還忍心再責怪他一句呢？
顧老夫人同樣也是如此，問馬氏：「大爺呢？」
馬氏道：「在前廳陪魏公公喝茶呢。妾身與大爺商量了一番，取了一千兩銀子，托魏公公孝敬給呂公公，就當是給他賠罪了。」
顧老夫人點了點頭：「那幫太監一貫是見錢眼開的，拿了錢，應當不會再為難我們了。」說完又走到大孫子面前，彎下腰柔聲道：
「從今天起，你就在家裡好好養傷，保定的書院以後不要再去了，祖母給你請先生來家裡教你。」
顧啟知道，祖母這是要親自盯著他的意思，愈加羞愧得抬不起頭來。從小到大，他都是長輩眼中的好孩子，弟妹眼中的榜樣，何曾如此丟人過。
「是，祖母。」
等大夫過來給顧啟看過傷口，換了藥，顧老夫人離開時，把馬氏叫到院子裡談話，嚴肅地說：
「今年秋闈過後，不管啟哥兒考沒考上，都把他的婚事給定下來。從前也是我糊塗了，到了他這個年紀的男人，哪有對男女之事不感興趣的呢？他就是為了念書太壓抑自己了，才會被有心人一釣就上鉤。」
馬氏抹了抹眼淚，頷首道：「母親說的有道理，等啟哥兒傷好了，妾身就去給他相看親事。」