明棠冷笑一聲：「你不要忘了，你先是顧家的奴才，其次才是你少爺的奴才，小主子犯錯，你不來告訴伯父伯母，反倒幫著隱瞞，你以為，祖母就不會把你亂棍打死了嗎？」
說罷，明棠轉頭看向顧老夫人：「祖母，這個奴才滿口謊話，恐怕得上家法才行。」
阿榮聞言渾身一凜，這六小姐小小年紀，怎如此心狠手辣？
顧老夫人眸光一黯：「那就上家法吧。」
很快胡管家就領著幾個小廝進來把阿榮帶走了。下人們犯了錯受罰，都有專門的地方。
一家子人就坐在屋裡等著，誰也不敢先走。宋媽媽搬了錦凳過來給明棠坐，顧老夫人卻朝明棠招了招手，要她坐到自己身邊來。
過了約莫兩刻鐘，胡管家拉著渾身是傷的阿榮回來了，先是指使人把他扔在地上，又拱手向老夫人稟告道：「老夫人，這奴才說，大少爺和那琵琶女的宅院不是租的，是大少爺的同窗史公子借給他暫住的。」
顧老夫人大驚：「史侍郎家的公子？」
胡管家應道：「正是。」
馬氏精神一震，指著阿榮大聲質問道：「你這狗奴才，你方才不說實話，是不是收了史公子的錢？」
阿榮趴在地上呻吟著，嘴角緩緩流下一股鮮血。
「這還用你問麼？」顧老夫人氣得怒瞪馬氏，「我是不是早和你說過，讓你多盯著啟哥兒，讓他不要和史家的公子走得太近？你不聽，非說人家是侍郎公子，兩個人處好交情，將來對啟哥兒有益處，現在好了吧？人家自個兒爛泥扶不上牆也就罷了，還把你兒子拖下水了！你說你這個娘當得，是不是要負一大半的責任？」
馬氏被劈頭蓋臉這一頓罵，一時間羞愧得恨不得找個地洞鑽起來。她可是管家長媳，竟然被當著這麼多人的面毫不留情的訓斥，還要不要點臉了？
馬氏心裡氣老夫人，卻不敢說什麼，只好委屈地看向丈夫，盼著他能站出來幫自己說幾句話。
顧大爺察覺到妻子的目光，卻假裝沒看見，偏過頭嘆了口氣。
明棠一邊幫祖母拍背順氣，一邊勸說道：「祖母，現在可不是該責怪自己人的時候，還是先想辦法救大堂哥出來要緊。」
馬氏紅著眼睛看向顧老夫人。顧老夫人沉吟片刻，說道：「照現在來看，這個史公子肯定知道那個琵琶女是什麼來頭，說不定就是東廠的人看上的名伶，東廠這幫太監，向來是無惡不作，臭名昭著的，你大堂哥動了他們看上的人，焉能不被報復？」
「母親，那我們現在該怎麼辦？」
顧大爺愁得白髮都快冒出來了。東廠雖和大理寺刑部一樣，有審判的權力，可他們本質上乾的是見不得人的特務勾當，在京城裡無孔不入的監視著百官。
他們老實做官的，最討厭的就是和這群不通文墨的太監打交道。
顧老夫人說：「現在天色已經晚了，明日你下朝後，去找史侍郎問一問，史公子幹的事，史侍郎未必知道，說不定，他肯看在這份上，幫一幫我們呢。」
顧大爺應了聲「好。」
馬氏卻不贊同：「那今晚怎麼辦？東廠的牢獄不比別處，啟哥兒今日剛被關進去，就被剁了一根手指，再等下去，他還有命活麼？」
顧老夫人冷笑道：「你放心，你兒子要真沒了，東廠的人會上門來讓你去收屍的，不用著急。」
馬氏被譏諷得臉一紅，還想說什麼，顧大爺卻道：「好了好了，你再問母親，母親又能有什麼辦法？還是各自先回去多打聽點消息吧。」
馬氏只好作罷。
顧老夫人已經十分疲憊了，讓各房的人都退下，只留下明棠在屋裡作陪。
明棠扶著祖母回了內室，讓她躺到羅汗床上歇息，又取了薄毯來給她蓋上：「祖母今晚想吃些什麼？」
顧老夫人捂著心口，面色很憔悴：「我喉嚨里犯噁心，吃不下。」
明棠想祖母應當是被大堂哥的斷指嚇著了，老人家上了年紀，最忌諱和害怕見到這種東西，明棠還年輕，倒沒什麼感覺。
「總要吃些一點的，讓宋媽媽煮碗清淡的百合蓮子粥吧。」
明棠前世生病吃不下飯的時候，就靠喝粥度日。
顧老夫人沒有回答，望著她的眼睛，有氣無力地說：「棠棠，你別瞧祖母方才好像一點都不著急的樣子，其實祖母是怕自己一慌，全家人都跟著亂起來。」
明棠垂下眼眸，輕聲道：「我明白。」
「你大堂哥這回，恐怕是凶多吉少了……」
「不會的祖母，大堂哥吉人自有天相，一定不會有事的。」除了說一些安慰的話，明棠也不知道該說什麼了。
顧老夫人道：「要是先帝還在世就好了，你還能去找世子爺打聽打聽，如今的司禮監掌印太監兼東廠提督呂洪是劉首輔的人，與靖遠侯府勢不兩立，他們如今也很難吶。」
明棠心道，要是這是個冤案也就罷了，黃瑾和呂洪是死對頭，肯定很樂意看到他出錯，可偏就不是。更何況，今早平昭縣主才警告過她，若她這個時候還去找陸獻音幫忙，哪怕是迫不得已，都是坐實了她和陸獻音有不正當的關係。
顧老夫人見明棠並未應答，也知道她在想什麼，朝她伸出手，望著她欲言又止。
明棠握住她的手道：「祖母，您想說什麼就說。」
「棠棠。」顧老夫人溫柔地喚道，「祖母知道你難，可你大堂哥是我們顧家將來唯一的希望了，他要是沒了，祖母真的不敢想，你大伯父大伯母會成什麼樣子。如果史家不肯幫咱們，你能不能去找找國公爺，他如今留任了左軍都督府都督，權勢滔天，一定有辦法的。」
「國公爺？」明棠疑惑道。
顧老夫人道：「國公爺以前是你外祖家帳房先生的孩子，受你外祖家裨益頗多，看在這份上，興許他會願意出手幫這個忙。」