顧老夫人雖不清楚其中細節，卻開心得不得了。這些天一直提心弔膽的顧三爺，也終於鬆了一口氣。
趙家一倒，他們便不需要再擔憂什麼了。
趙家雖不再追究，但終歸是人命一條，顧惜微這頭該罰還是要罰的。
待顧惜微的傷養得差不多了，顧老夫人便勒令她到普照庵帶髮修行三年，為趙公子誦經祈福，望她能誠心悔過，洗清身上的罪孽。
顧惜微離開的那一天，柳姨娘跪在蘭芳院外哭腫了眼，顧三爺見了她這梨花帶雨，弱柳扶風的模樣，憐惜之心再起，抱著她回了雁棲堂，一路上悉心安撫。
顧老夫人知曉後，氣得大罵一聲沒出息。
又過了半月，在姚廣溥一案轟轟烈烈的結束後，顧明玉的婚事終於又有了著落。
這回定的是太常寺卿周大人家的小少爺。
周家的門第雖較杜家要高，可顧明玉一點都開心不起來。
她還惦記著那位會給她買珠花買糖盒，說笑話逗她開心的杜二少爺，甚至在媒人上門說媒當日，說出好女不嫁二夫這種話，把一貫嬌寵女兒的馬氏氣得扇了她一巴掌。
杜家雖在此次風波中勉強保全了自身，可只要劉首輔在位一日，杜家在朝中被排擠只是早晚的事，顧明玉身為長女，嫁過去非但不能光耀門楣，還可能連累顧家，老夫人如何能同意？
為了趁早斷了顧明玉的念想，避免她惹是生非，兩家把婚期定在了下個月二十五。
只可惜天有不測風雲，這頭堪堪定下婚期，宮裡就傳來了建元帝駕崩的消息。
又是一個雨夜。
明棠被禁足的這些天，每晚早早就睡下，到了三更天時，突然覺得胸口悶得喘不上氣來，宛若有一座大山，沉沉地壓在她身上，使勁渾身力氣都掙脫不得，接著她就被窗外的雨聲驚醒了。
雷聲轟隆隆蹍過，豆大的雨滴打得窗台噼里啪啦作響，明棠坐在床榻上，像一尾失了水的魚兒，劇烈地喘息著。
外間守夜的紫芙聽見響動，走進來掀開床簾，瞧見明棠額頭上都是冷汗，問道：「小姐怎麼醒了？可是做噩夢了？」
明棠扭頭看了紫芙一眼，本想說自己沒事，突然想到什麼，出了會兒神，問：「今夜其他院裡，可有傳來什麼消息不曾？」
紫芙疑惑不解：「什麼消息？」
話剛說完，便聽見外頭傳來一陣嘈雜的腳步聲，秋月帶著兩個小丫鬟端著燭台走了進來，擱在桌上，屋內瞬間亮如白晝。
明棠見了，心口愈發突突地跳個不停，忙扶著紫芙的手下了床榻趿鞋：「發生什麼事了？」
秋月走到明棠跟前道：「老夫人方才差宋媽媽過來給小姐傳話，說聖上駕崩了，兩位老爺現下已經收拾了進宮哭喪，叮囑奴婢們把各房的鮮亮之物收起，旁的就不必擔憂了。」
果然，是今夜了……明棠被禁足了這些天，險些把最重要的日子都給忘了。
對於建元帝，明棠的感情十分複雜。
他不是一個好君主，卻是明棠前世短暫的一生中，第一個對她好的人。
明棠還記得，她第一次侍寢過後，建元帝賞賜了她數不盡的金銀珠寶，太監光是念禮單就念了整整兩個時辰，那些東西送進她宮裡，堆得像小山一樣高，給了那時的她不小的震撼。
紫芙從衣櫃裡找了一身素白色的寢衣給明棠換上，幾個丫鬟又匆匆忙忙把屋裡沾紅帶紫的物件兒收到箱子裡去，這一忙碌起來，等到整座府邸在大雨中重新歸於寂靜，已是五更天了。
明棠早沒了睡意，乾脆披了衣裳起來，到書房裡抄寫佛經。
待到天色蒙蒙亮時，外頭的大雨終於漸漸停歇，秋月端了茶水來給明棠漱口，預備著用早膳，又把從宋媽媽那聽到的事，轉告給明棠。
「……宮裡傳來消息，先帝生前留下遺詔，傳位於二皇子朱佑允，因二皇子年幼，特命內閣大學士為顧命大臣，輔佐朝政，劉太后垂簾聽政。」
「砰」地一聲，明棠呆呆站起身，手中的茶盞跌落在地，打濕了她的衣裙。
「哎呀，小姐您怎麼了？」秋月急忙走上前，彎下腰拿帕子擦去小姐裙擺上的茶水，手腕忽然被用力抓住。
明棠緊盯著她，目光猶如實質：「你確定沒有聽錯？是二皇子，不是大皇子？」
「小姐，這話可不能亂說！」秋月大驚失色，急得要去捂明棠的嘴，壓低聲音，「這麼重要的事，奴婢怎麼會聽錯？」
明棠愣了一瞬，鬆開秋月的手，一屁股坐迴圈椅上，兩眼空洞，整個人好似被抽去了魂魄一般。
怎麼會是二皇子？
前世傳位給朱佑炆的聖旨，分明是早就擬好的，縱使明棠沒有進宮，也不會有什麼改變。
到底是哪裡發生了變數？！
難道，劉世貞竟敢偽造聖旨不成？這也太不要命了些！
明棠知道劉世貞野心勃勃，卻也不敢往這個方向深想。
一直到回內室換了乾淨的衣裳，明棠的精神都有些恍惚。
新舊政權交替的關口，歷來都是朝局最為動盪之時，何況如今登基的還是出乎所有人預料的二皇子。
新帝年幼無法親政，劉世貞既為國舅，又為內閣首輔，身份是何等尊貴，說是攝政大臣都不為過。
一時間，京城中不知有多少曾依附于靖遠侯一黨的人家，惶惶不安，徹夜未眠，紛紛學會了夾起尾巴做人。
每到這種時候，就顯現出小門小戶的好處了。
饒是外頭斗得如何你死我活，皆與顧家不大相干，全家上下，也只有明棠接連幾日都坐臥不安，心神不寧。
新帝登基的第七日，祖母終於解了明棠的禁。
明棠一早起來，踏出清梧院去給祖母請安，所遇之人皆一身素服，不苟言笑，氣氛十分沉悶。
顧老夫人正在馬氏的服侍下用早膳，見明棠來請安，示意宋媽媽搬了張杌子過來，讓她坐到自己跟前問她話：「用過早點了沒有？」
明棠兩手搭在膝上，有些不自在地捏緊了帕子：「回祖母，用過了。」
顧老夫人「嗯」了一聲，沒再說什麼，等用完了早膳，才抬手讓明棠扶自己去院子裡轉轉。