他本以為她是個色厲內荏的，今日再見，才發現她的膽子可比他想像得大得多，竟敢拿朝堂上的機密威脅朝廷命官，真是不要命了……不想自己一出來，她又立馬乖順得像只鵪鶉。
謝臨覺得，自己看起來也沒有那麼可怕，怎麼就把她嚇成這樣了……
明棠只得硬著頭皮繼續待下去。
「說吧，楚王的事，你是從哪聽來的？總不會是你父親告訴你的罷。」
謝臨的聲音很平靜，明棠怔了怔，方才精神太過緊繃，現在才發現，他好像對趙武章勾結楚王一事，一點都不驚奇。難道他早就知道了？
明棠抬起頭看他：「謝大人也知道？」
謝臨道：「你要我回答你，總得先回答我吧？」
這不就是默認了……明棠心頭莫名騰升起一股怒氣，回道：「我在外頭隨便聽來的。」
謝臨笑了笑。
她開始糊弄他了……
「隨便聽來的事，也敢拿來威脅人？」
「為何不能？再說了，就算是假的，我也不會失去什麼。」明棠抿了抿唇，語氣難得重了些，「謝大人若不信，何必再問？」
謝臨隱隱察覺到她有點生氣，微笑著說：「你瞧你，我也沒說不信你。」
他真的信麼？
明棠有些驚奇，對上他含笑的目光，只是一剎那，又立馬避開了。
「只是我信你，卻沒有什麼用處。」謝臨嚴肅了一些，「姑娘應當知道，禍從口出的道理，不是什麼事情，都能掛在嘴邊威脅別人的，小心給自己招惹來殺身之禍。」
明棠解釋道：「大人不明白，小女只想自救，沒有想招惹是非的意圖。」
「我知道，可你的膽子也太大了些。」謝臨聲音低沉，「今日若不是我在這兒，你以為，單憑你一句話，就能威脅得了趙武章？他若轉頭就將你的話泄露給楚王在朝中的同黨，謀逆之人就變成你顧家了。」
明棠感到一陣後怕，卻倔強地直視他問道：「同黨？謝大人和首輔大人，也是楚王的同黨嗎？」
謝臨百般無奈。「姑娘認為呢？」
「我認為您不是。」明棠目光如炬地望著謝臨，一字一句地說，「但沽名釣譽者，永無萬世之名。」
謝臨十分詫異。一時間不知該說她聰慧，還是愚鈍，抑或是對自己有某種不尋常的期待。良久的沉默後，謝臨嘆了口氣：「很多事，並不是你想得那麼簡單的，朝堂鬥爭，更是波雲詭譎，有多少人真的能做到隨心而為呢？」
謝臨自認為，他雖不是什麼好大喜功之人，但也絕對不是一個對權力毫無欲望的純臣。
只要對權力有欲望，必要的時候，就需要採取一些見不得光的手段。
他不覺得這是什麼羞於啟齒的事情。
謝臨不知道，明棠敢和他說這些話，是單純的膽大包天，還是過分信任自己，認為自己不會動她。
無論如何，他還是要提醒一下她：「你畢竟只是一個閨閣女子，對許多事都了解得不甚清楚，只知其面，不知其里。這些話，你說給我聽也就罷了，我可以權當做沒有聽見，對著旁人，可不要再如此了。」
明棠從來不是什麼冒失的人，方才那句話，也有賭氣的成分在，事實究竟如何，她又怎麼可能全都了解呢……
「小女記住了，多謝謝大人提醒。」
「至於你和趙大人的事……」謝臨思索半晌，不緊不慢地說：「你回去以後，就和你家裡人說，趙大人的侄子先前在淮安和姚廣汝的公子販賣私鹽，眼下進了牢獄，若你將此事揭發出來，他定然活不成了，還會牽扯到趙家，所以你答應幫他瞞著此事，條件是讓他放過你，明白嗎？」
明棠很意外，謝臨不僅沒生她的氣，還幫她考慮到這些，一下不知該說什麼好了。
謝臨說完後，見她半天沒回應，呆呆地盯著自己，不免覺得有些好笑。
「怎麼了？覺得這主意不好？」
明棠連忙搖頭：「不是的……可是，我要怎麼解釋我是如何知道這些事的呢？」
謝臨笑著說：「就說你在外頭隨便聽來的。」
明棠撞進他含笑的眉眼中，心莫名亂了幾分，又有幾分被捉弄的氣惱，低下頭屈膝一禮：「今日多謝大人相助，時候不早了，我先回去了。」
謝臨「嗯」了一聲，站在原地，等著明棠的人走遠後，才打開房門，朝空無一人的走廊喊道：「出來。」
話音一落，趙武章就從隔壁雅間的門縫裡鑽了出來，前腳剛跨出房門，就被門檻絆了一跤，整個人往前撲去，直直跌倒在謝臨跟前。
「大，大人……」趙武章這一跤摔得不輕，嘴皮子都磕出血了，可憐兮兮地抬起頭望著謝臨。
謝臨冷冷地掃了他一眼，轉身走進屋內：「滾進來，把你和顧家的事，都一五一十地給我說清楚了。」
……
回顧家的馬車上，明棠靠在窗邊，望著街道上人來人往，若有所思。
既然謝臨和劉世貞對楚王的行跡了如指掌，那吳仲亨是不是因為在調查趙武章貪污一事時，發現了楚王謀逆之事，才突然被遠調？
先前困擾了明棠許久的問題，就這樣有了答案……明棠都不知該是悲還是喜。
秋月擔憂地問：「小姐，方才您在屋裡待了那麼長時間，是在和誰說話？」她站在門外，聽得不太清楚，只知道好像是個男人。
明棠隨口應道：「一個熟人罷了。」
秋月覺得小姐心情不好，也就不再追問了。
馬車走到半路，遇到了胡管家和幾個護院。他們奉老夫人之命出來找明棠，看見顧家的馬車，急忙下了馬走上前。
明棠掀開車簾，和胡管家說了幾句，就接著往前走了。
回到顧家，明棠直接去蘭芳院見祖母。
顧老夫人帶著馬氏等人站在院子裡，看見她走進來，生氣地握緊了拐杖。
明棠提起裙擺，乖乖跪在祖母面前，給她磕頭：「祖母，孫女回來了。」