望月樓的雅間內，趙武章正在和謝臨說話。
「……下官一個侄子，原先在淮安府任知事，和姚廣汝的大公子有些來往，這些天刑部清查姚家的同黨，不知怎的，把下官這侄子也抓進去了，定了個擾亂國策，搜刮民財的罪名。」
「下官這侄子自小也算是下官看著長大的，為人老實本分，絕無可能與姚黨同流合污，下官以為，此事定是有人從中陷害，可否請謝大人出面和刑部的人說一聲，重審此案？」
一番話說完，趙武章已是滿頭大汗。
他昨晚為了兒子的事一夜未合眼，今早聽手下的人說謝臨在望月樓與刑部郎中郭興談事，連衣服都沒換就騎馬趕了過來，在最後一刻把人攔下，請到雅間裡。
他自知此舉不妥，可他先前接連往謝府遞了三次拜帖，謝臨都沒有接，情急之下，才想出了這個法子。
謝臨一邊捧著茶盞，一邊望著街道上林立的酒樓茶坊，來往商販，一臉淡漠，也不知是否聽進了趙武章的話。
一輛眼熟的馬車停在了對面的一家綢緞鋪前，一個穿著藕荷色折枝紋褙子，月白挑線裙的年輕女子飛快地從馬車上跳下，腳步匆匆地往望月樓這邊趕來，一路上秀眉緊蹙，神色十分焦急，周身跟著一個丫鬟和幾個護院。
一直到那女子進了酒樓，看不見了，謝臨才收回目光，放下茶盞，問道：「趙大人既有冤情，方才郭大人在此，為何不與他說？」
趙武章訕笑道：「郭大人雖是刑部郎中，但姚廣汝一案，一直是首輔大人在總理……」
他說到這，頓了一頓，壓低聲音接著道：「至於銀子，下官已經準備好了，攏共五千兩白銀，一半孝敬給首輔大人，一半給謝大人。只求謝大人，能幫下官的侄子，到刑部那邊說上兩句話，待下官的侄子脫了罪，您就是要下官肝腦塗地，死而後已，下官也在所不辭。」
謝臨笑著道：「沒想到，我也有與首輔大人平起平坐的一日。」
趙武章見謝臨終於笑了，也跟著點頭笑起來。
謝臨卻側耳聽了一會兒走廊上的腳步聲，收斂了笑意，對趙武章說：「趙大人可以走了。」
「什麼？」
趙武章錯愕地瞪圓了眼，還不等他反應過來，雅間的隔扇突然「砰」地一聲從外頭被推開。
「誰？！」
趙武章被響動嚇了一跳，立即站起身，大步流星地繞過屋內正中擺放的屏風，走到門前，發現竟是顧家的六小姐帶著一幫人闖了進來，疑惑道：「顧六小姐？你這是想做什麼？趕緊帶你的人出去！」
「我想做什麼，趙大人應當比誰都清楚。」
明棠示意秋月帶著護院退守到門外，面寒如冰：「我聽我伯母說，趙大人不滿我顧家提出的說和條件，想讓我代她受過，可是真的？」
趙武章惱怒不已。
他昨日在沈家對明棠驚鴻一瞥，又被她表現出的臨危不亂所吸引，遂動了歪心思，誰曾想，這姑娘膽子竟這般大，直接就殺上門來，還壞了他的好事。
當即伸手指著她的鼻子，抬高聲音企圖嚇退她：「你妹妹害死了我兒一條命，是你們顧家主動上門來要我別將此事告上官府，六小姐不願就不願，我也不會強逼你，你跑到這來砸我的門，是不是太過分了些？」
「敢問你們顧家眼裡，還有沒有王法？！」
明棠彎起唇角，冷冷一笑：「總比不過趙大人勾結楚王時來得放肆。」
趙武章身體一僵，心虛地往屏風後頭瞥了一眼。
明棠挑了挑眉，上前一步，一雙眼眸陰沉沉地盯著他：「趙大人當初在南昌收了楚王的賄賂，暗中包庇其籌劃謀反事宜，這罪名，難道不比我妹妹來得十惡不赦？趙大人既要講王法，何不同我一道上官府去講？」
趙武章不可思議地看著明棠，兩條腿一軟，險些跪了下去，反手扶住身後的花架才堪堪站穩。
顧明棠一個閨閣女子，怎麼會知道這些事？！
難道他在顧家那已經暴露了？
不對，如果是這樣，又何須派她來說？
趙武章整理了一下思緒，勉強換了一副和善的面孔，笑著說：「六小姐有什麼想要的，好好說便是，何必動怒呢？」
「今早和你伯父說的話，我收回就是，至於你妹妹的罪過，我也不追究了，你們顧家自己看著處置，如何？」
明棠絲毫不放鬆：「今日之事，只是給趙大人一個小小的警告，您若妄圖耍花樣，我有的是法子讓您繩之於法，明白嗎？」
趙武章點了點頭，一滴豆大的汗珠從額角流了下來：「明白，明白。」
明棠覺得差不多了，正準備離開，卻聽見屏風後傳來一聲輕咳，心頓時提到了嗓子眼。
屋裡還有人在？
趙武章閉了閉眼，簡直恨不得一頭撞死。
過了一會兒，一個男子緩緩從屏風後走了出來，他穿了一身湖藍色直裰，披著玄色披風，眉目間帶著淡淡的笑意，溫和地注視著明棠，輕聲喚道：「顧六小姐，好久不見。」
謝臨！怎麼會是他？
明棠渾身一震，腦中瞬間一片空白，驚慌失措地往後退了兩步。
緊接著就見趙武章「撲通」一聲跪到地上，一個勁地給謝臨磕頭，懊悔地喊道：「大人！下官該死，求大人再給一次機會！」
「你的確該死，不過不是現在，先下去吧。」謝臨的目光仍落在明棠身上，盯得她十分不自在，幾番躲閃過後，她乾脆將頭低下。
趙武章看了看謝臨，又看了一眼明棠，連滾帶爬地出了雅間。
明棠的餘光看著重新合上的房門，鼓起勇氣走上前，屈身行禮：「小女不知謝大人在此，貿然闖入，還請謝大人見諒。」
謝臨沉吟片刻：「嗯……第二次了。」
明棠手心都出了汗，一想到剛才那些話都被他聽了去，她就想頭也不回地跑掉。「大人若沒有旁的事，小女就先退下了。」
「我還沒問你話呢，你急什麼？」謝臨語氣裡帶了些許責備，但依舊很柔和。