路上，明棠把趙有才的事和外祖母說了，愧疚道：「此事是我失察了，早知她是個心狠手辣的，就不該答應她帶她來大興，險些害了外祖母。」
沈老夫人拍拍她的手：「罷了，這樣的事，任誰都想不到，你也不必自責。」
明棠又問：「外祖母，您是如何認得那齊國公的？」
看方才齊國公奇怪的態度，他與沈家，似乎不僅是認識那麼簡單，但明棠尋遍原主記憶，也找不到這號人物。
她倒是記得，沈家後門外不遠處的那個小池塘，是鄰居家挖建的，原來一到夏天就開滿了荷花，明棠小時候來外祖家，還坐船去池塘里摘過蓮蓬。
可自從五年前鄰居一家人搬走後，那池塘無人打理，就逐漸廢棄了，現在只剩下一池污水和淤泥，齊國公來沈家，跑到那裡去做什麼？
沈老夫人神色微動，有些猶豫地說：「國公爺的父親李老爺子原是沈家在杭州時的帳房先生。」
明棠十分驚訝。她前世就聽人說起過，這位齊國公出身不好，沒正經讀過幾年書，靠著熟讀兵法，立下軍功，加官進爵，以一己之力改換了李家的門庭，很是敬佩。
沒想到，他和沈家竟還有這段淵源。
「既是如此，怎麼以前從沒聽您提起過呢？」
自家下人的家裡出了這樣厲害的一個人物，換做哪戶人家，都得拼命拉攏。
明棠記得，以前有個當官的人家裡，有個管事的兒子考中了舉人，就被家主認作了乾兒子。
怎麼沈家上下全然當作沒有這個人似的？
沈老夫人顯然不太願意回憶起這些事，心情沉重：「沒什麼好說的……李老爺子走得比你外祖父還早，他走後，李家人就不住在府里了，兩家漸漸就沒了交集。國公爺這些年又一直鎮守北疆，三五年也不見得回來一次。」
明棠覺得外祖母似乎不想提起，深感疑惑，卻也不再追問了。
再說這趙有才剛從娘胎里出來時就遭了一回罪，自小是湯藥不斷，長到六歲才發現是傻子。眼下落了一回水，不過片刻的功夫，已是凶多吉少。
沈老夫人見大夫直搖頭嘆氣，也不逼迫他了，拿出二百兩銀子，讓他把最珍貴的藥材全都用上。只要吊著趙有才一口氣，別讓他死在沈家就行。
明棠看著床上昏迷不醒，了無生氣的趙有才，想到今日是外祖母的七十大壽，老人家沾染了死氣，終歸不好，連聲勸說外祖母回宴席上去，接著和大傢伙熱鬧。
畢竟是自己的壽宴，一直不在也不好，沈老夫人想了想，留了身邊最得力的孫媽媽給明棠，便離開了。
外祖母走了沒多久，秋月就回來了，她捂著脖子，臉色很不好。
「……奴婢一路跟著七小姐到了後門的池塘，發現她在和趙有才幽會，正想回來稟告小姐，一轉身，就被一個身材高大的男人打暈了過去。醒來的時候，發現自己倒在灌木叢里，七小姐和趙有才都不見了蹤影。」
明棠把顧惜微謀害趙有才，又被齊國公捉拿的事情告訴了秋月。
秋月吃驚不已：「難道打暈奴婢的人，是國公爺？」
明棠心裡煩亂，思緒也亂成一團，太多的疑點在腦海里盤繞。
為什麼？為什麼齊國公要打暈秋月？
按照秋月的說法，齊國公一行人在顧惜微尚未開始行兇的時候就發現她的蹤跡了，若他能早一步出手制止，說不定趙有才就不會像現在這樣了。
難道，他是故意要看著顧家和沈家落難？
明棠原先就懷疑，沈家是不是和這個齊國公有過什麼過節，現下有了秋月說的事做佐證，愈加篤定了。
只是現在趙有才命懸一線，明棠也沒有那麼多精力去思考齊國公的事了。
遠在京城的顧老夫人收到沈家的消息，氣得頭腦發昏，險些仰倒，急匆匆派人去把在衙門當值的顧大爺和顧三爺都叫了回來，讓他們親自到趙家去，把情況說明，然後一塊坐馬車去大興。
傍晚宴席散後，顧家的車駕終於趕到了沈家。
明棠聽說父親到了，帶著丫鬟趕去垂花門迎接，行至半路，卻碰見了陸獻音和朱佑炆。
今日出了這麼大的事，明棠險些都忘了朱佑炆這個麻煩還在府里。
見到顧明棠，陸獻音拉著朱佑炆加快了腳步走上前，問道：「你沒事吧？你妹妹的事，我都聽你表哥說了。」
明棠嘆了口氣：「殺人的又不是我，我能有什麼事？不過顧家書香門第，卻出了個背上人命官司的女兒，我父親和祖母，大抵是要氣瘋了。」
她的家人如何，陸獻音才不關心，他甚至恨不得她那個喜歡惹事的妹妹趕緊死了，她也不用再為了這些事忙前忙後。
明棠問起正事：「天色不早了，你們打算今晚回京城麼？」
陸獻音原本打算中午吃完席面，再和明棠打個招呼就走的，不想一直見不到她，才拖到了現在。
「嗯，我們馬上就要走了，連夜趕路。」陸獻音低頭看了一眼玩得意猶未盡的朱佑炆，心想，再不走，黃瑾那閹人就要找上門來了。
要叫侯爺和侯夫人知道，他偷偷把皇子帶出來玩，非削了他腦袋不可。
明棠總算放下心來，點頭道：「那世子爺慢走，我還要去找我父親和大伯，就不送您了。」
陸獻音看著她遲疑了很久，支吾道：「上次的事，對不起。」
他一直沒有正兒八經地和她道一次歉，有一部分原因，是他也有些生她的氣。
氣她用一件事就給他定了性，氣她寧願低聲下氣地去求謝臨，也不肯和他好好說話，找他幫忙。
可陸獻音不想他們之間就這麼僵下去了。
明棠性子那麼倔，他如果不先低頭，只怕她永遠都不會再搭理他。
明棠沒想到他會在這個時候，突然說起這事，還當著朱佑炆的面，怔了一怔，擠出一抹淺笑：「過去的事，世子爺就不必再提了。我先走了。」
她客客氣氣地向他行了退禮，繼續往前走去。
陸獻音轉頭望著明棠堅強又孤獨的背影，直到她消失在拐角處，才拉著朱佑炆離開。