祠堂里沒有桌子，明棠便讓婆子搬了張矮几進來，放在謝景安面前，擺上飯菜，而後讓其他人都退下去。
屋裡只剩明棠和謝景安兩個人，明棠察覺到了他身上隱隱的怒意，卻沒說什麼，只是蹲下身，從食盒裡取出一壺茶和一隻杯盞，倒了一杯熱茶遞給他。
「先喝口茶再吃飯吧。」
謝景安掃了她一眼，淡淡道：「不必了，我不需要你的同情。」
明棠放下杯盞，起身道：「我是你母親，你為何會認為我在同情你？」
謝景安看著眼前的貌美女子。這種女人哪裡像他的母親，倒像極了勾引他父親的狐狸精。
他一夜未眠，眼中布滿血絲，嘴唇都幹得有裂紋了，神情卻很倔強：「如今我落到這般田地，不正是你想看到的嗎？」
明棠平靜地道：「我不知道我做了什麼，讓你對我有這麼大的敵意。但我希望你能明白，你父親是對你尚且抱有一絲期待，才會讓你來跪謝家的祠堂。你如何不喜歡我都不要緊，還望你不要辜負你父親對你的信任。」
謝景安冷笑一聲：「他的那一點期待，還是留著糊弄別人吧。」
明棠沉默片刻，才問：「你當真要如此執迷不悟？」
「我執迷不悟？」謝景安反問道，「從小到大，無論我做得多好，在他眼裡都是不夠好的。別人都說他為我犧牲了許多，為了保住我長子的地位，終身不娶。只有我知道，他不過就是拿我給他搏一個好名聲罷了。只要我做得不夠好，他就可以順理成章的不把家業傳承給我，所以才一直對我百般挑剔。」
「我就不信，要是換成他的親生兒子，他還會如此苛刻！如今有了你，他終於可以不用委屈自己了，可不得趕緊找個藉口摒棄我，替你和他未來的孩子剷平道路！」
這些話，謝景安在心裡憋了許久，此刻終於說出來，不由一陣痛快。
明棠直盯著他，難以置信地：「原來你就是這麼揣測你父親的？」
事已至此，一切塵埃落定，謝景安覺得自己也沒什麼不能說的了……「他敢做，還怕我說麼？」
「這些年，我在這個家裡，謹言慎行，委曲求全，終日活得小心翼翼，生怕惹了誰不高興，就被掃地出門。而我那個高高在上的養父呢？一天到晚的見不著人，一回到家裡，只會過問我的學業。我白天在學堂里被人欺負，晚上為了滿足他的要求，還要徹夜苦讀。」
「我心裡的苦，他永遠都不會明白！」
謝景安大聲怒吼道，眼角泛紅，怨氣橫生。
明棠氣不打一處來：「你父親和你一樣，從小寄人籬下，怎麼會不懂你的滋味？他錯就錯在對你太用心了。他就應該捧著你，什麼都順著你，把你養成一個嬌生慣養的公子哥，就是對得起你親生父親了！」
謝景安瞪了她一眼，緊咬著牙關，身體因憤怒而微微發抖。
明棠在他面前來回踱步，不解地：「我真不知你在委屈什麼，你小小年紀，不專心念書，又是收買你祖母的丫頭，又是私交藩王，還覺得自己有一肚子苦水倒不出來。」
謝景安氣得面紅耳赤：「你竟然找人跟蹤我？」
明棠厲聲道：「我何必跟蹤你？你以為你自己做得天衣無縫，其實別人早就心知肚明，不過是看在你父親的面子上，不想出頭揭穿你罷了。」
「我告訴你，我不管你私交秦王的意圖是什麼，你要膽敢再做出什麼對你父親不利的事，我是不會放過你的。你好自為之吧。」
謝景安閉上眼，眼角落下兩行淚。
明棠走到祠堂外，深呼吸了幾口新鮮的空氣，情緒才逐漸平復下來。
她回到綠滿堂，坐在羅漢床上想了很久，讓胡媽媽去把以前照顧過謝景安的婆子找來。
「……大少爺七歲之前，都是和槐樹胡同另一戶人家嚴家的少爺在一塊念書的，嚴家少爺和大少爺一般大的年紀，資質卻比大少爺差許多，也不愛念書，只知吃喝玩樂，教他們念書的先生，就常拿大少爺說他。久而久之，嚴家少爺就對大少爺有了意見，總拿大少爺的身世說他，罵他是沒娘養的孩子，還挑唆三少爺四少爺一起排擠他，說他一個外人，憑什麼占了謝家長子的位置。」
明棠若有所思：「那這些事，二老爺可知道？」
婆子嘆息道：「二老爺那幾年剛入仕，正是關鍵的時候，成日忙得暈頭轉向，連老夫人都很少能見到他。大少爺擔心別人更加排斥他，也從不主動告狀。後來還是有流言傳出，說大少爺是二老爺在外頭和勾欄女子生的私生子，二老爺這才知道。」
明棠一時有些錯愕。原來私生子這事，不是陸獻音隨口瞎編的？
婆子接著說：「從那以後，二老爺就再沒讓大少爺在學堂念書，請了西席來家裡教他。不過因為長子這事，家裡其他幾個年紀相近的少爺，的確都不喜歡他，直到後來大少爺十三歲考中了秀才，二老爺又一路高升，幾個兄弟對他的態度才慢慢恭敬起來。」
明棠聽完這些話，把手肘支在炕桌上，疲憊地嘆了口氣：「我知道了，你先下去吧，別讓其他人知道我問過你話。」又讓秋月賞了她一袋銀錁子。
婆子得了賞，道過謝，歡天喜地地退下了。
秋月送走婆子，去小廚房端了一盞紫蘇飲給明棠：「夫人，您就別想這些事了，歇一會兒吧。」
明棠是重活一世的人。遇到不好的事，心裡總會想，要是能重來一次，是不是就不會是這個結果。
可現在看來，好像從謝景安父母雙亡的那一刻起，他就註定會走上這條路了。
這是無解的。
明棠昨夜沒休息好，又想事情想得頭疼，喝了紫蘇飲，就上床休息了。
才躺下，又忍不住想，她得找個藉口，讓謝老夫人做主把假山石里的密室封了才行。要是哪天謝景安和含冬再到那私會，叫別人發現，可就完了。
把那地封了，也算是給兩人一個警示吧。