二爺查這個做什麼？謝晉有些疑惑，卻也沒有多問，正要退下去，又聽見謝臨說：「算了，你去把大少爺叫到我書房裡，我自己去問他。」
謝晉應諾退下了。
謝臨回身走進內室，對明棠說：「我去書房處理點事，你困了就先睡，不用等我。」
明棠卻拉住他的手：「發生什麼事了？你是不是要去找景安？是因為那幅畫嗎？」
「等我回來再和你說。」謝臨欲輕輕拉開明棠的手，明棠卻抓得更緊了。
「不行，如果是因為那幅畫，那我也要去。」
明棠有意無意地半靠在謝臨身上，一雙烏黑的杏眸閃閃發亮，語氣柔軟：「夫君，你就帶我過去吧，不然我一個人在屋裡，哪裡睡得著覺？」
謝臨向來是個很有原則的人，卻也挨不住她這笨拙得可愛的撒嬌技術，想著反正遲早也是要讓她知道的，便道：「那你在屏風後聽就好了，別出來。」
明棠抿唇一笑：「謝謝夫君。」
……
謝景安突然被父親叫到書房裡，卻不知發生了什麼事。
「父親，您找我？」
謝臨站在書桌後，淡淡地看了他許久，問道：「你送你母親的那幅文同的《墨竹圖》，是從誰手上買來的？」
謝景安心中一緊，猶豫了一會兒，回道：「那畫……是兒子從濟南府一位藏家的手中買來的。」
「別打馬虎！」謝臨的眼神十分犀利，「我問你，那位藏家姓甚名誰？」
謝景安驚出了一身冷汗，卻不敢回答，思忖半晌，露出茫然的神色：「父親，您問這個做什麼？」
謝臨一眼就看出他在躲避問題，先是感到一種無法言喻的失落，又騰升起一股怒意。他閉眼沉默片刻，平靜地說道：「你給我老實交代，你在濟南遊歷時，有沒有和秦王府的人有過來往？那幅畫，是不是從秦王府得來的？」
父親是怎麼知道的？
謝景安眼前一陣發黑，手腳都是冰涼的，半天說不出一個字，一開口，牙關都在打顫：「父親，我……」
謝臨打斷他，語氣冰冷：「開口前先想好了，你要再敢糊弄我一個字，就別怪我不留情面。」
這句話，宛若晴天霹靂。
謝景安「撲通」一聲跪到地上，臉色慘白，聲音慌亂：「那幅墨竹圖，的確是兒子從秦王殿下手中得來的。不過我絕對沒有主動去結交王府的人！我在遊歷的路上，偶然認識了一位文士，他帶我去了一個詩畫會。我當時以為，那就是一個普通的詩畫會，沒想到，卻在那碰見了秦王殿下，那時候我才知道，原來那位文士曾做過王府的門客……」
言及此處，謝景安身上直冒冷汗，有種呼吸不上來的感覺。他抬起眼眸，小心翼翼地看了父親一眼，立即又垂了下去。
「繼續說。」謝臨目光冷冽。
謝景安吞了一下喉嚨，接著道：「殿下得知我的身份，主動和我搭話，說，說他很欣賞父親您的才華，還邀我去王府做客。兒子知道不合規矩，但當時，兒子第一次見那樣的大人物，不知道該怎麼拒絕，也怕拒絕了，惹怒了殿下，就去了……」
明棠坐在屏風後的圈椅上，聽著這一切，心中五味雜陳，忍不住去想謝臨此時會是什麼心情。
書房裡的空氣凝滯了片刻，明棠聽見屏風外傳來謝景安磕頭的聲音，帶著哭腔：「父親，兒子知道錯了，都是兒子一時糊塗，兒子以後再也不敢了！」
「原來你還知道自己錯了……」謝臨的聲音裡帶著幾分諷刺，「我問你，那幅《墨竹圖》是你買的，還是王爺送你的？」
謝景安的額頭貼著地板，渾身發抖：「送，送的……」
「好啊。」謝臨自嘲地笑了笑，像是在笑自己，「謝景安，我該說你什麼好？明知道不合規矩，私進王府也就罷了，還敢收人家的禮，瞞著我帶回家裡來。」
「你還收了王爺什麼東西？抬起頭來回話！」
謝景安挺直身板，焦急道：「還有一幅陳肱的《駿馬圖》，別的再沒有了！」
謝臨立即叫了謝晉進來，吩咐道：「你去把上回大少爺帶回來的東西，全都找過來。」
謝晉應諾去了。
謝景安趁機解釋道：「父親，兒子去王府的那次，王爺一直在和兒子談論詩書棋畫，朝堂政事，半句沒有提及。他也是見兒子在鑑賞書畫上，與他不謀而合，才送了兒子這兩幅畫，沒有別的意思……」
謝臨怒氣更盛，敲了敲桌沿：「這世上比你懂這些畫的文人墨客，沒有成千也有上萬，他送你這兩幅價值千金的名作，只有一個理由，那就是因為你是我兒子！」
謝臨對謝景安的要求一貫嚴厲，但他原來一直覺得，謝景安作為一個年僅十五歲的舉人，表現出的資質，已是十分出眾。
可現在看來，他不但愚蠢，簡直就是利慾薰心。
謝景安咬緊牙關，低頭不語。
謝臨直盯著他說：「你父親我如今身處在這個位置上，危機四伏，周圍不知有多少雙眼睛在盯著我，等著我出錯。你知不知道，你做這些事，就是在把刀子遞給他們？」
「你說你去王府，只是和王爺談論詩書棋畫，可若事情傳出去了，別人說你勾結藩王，這兩幅畫就是證據，有誰會聽你解釋？你做事之前，為什麼就不能想一想？」
「還是你覺得你自己長大了，有能耐了，不需要謝家的托舉了，想自成一派……」
「父親，兒子絕對沒有這個意思！」謝景安又磕了一個響頭，渾身抖如篩糠，衣領都被汗濕透了。
屏風裡的明棠聽到這兒，皺緊眉頭，忍不住輕輕咳了一聲。
謝臨聽到聲響，才緩和了語氣：「你應該明白，我對你的期望，一向很高，原本還指望著你能承擔起謝家的興榮，給底下的弟弟妹妹立好榜樣，誰曾想，你竟利令智昏，該讓我如何面對楊兄……」
謝景安小聲嗚咽起來。
謝臨背過身去，猜忌、失望、愧疚等情緒一齊湧上心頭，竟讓他一時間也不知該如何是好。
「你先給我去祠堂跪著，沒有我的吩咐，不許起來。明白了嗎？」
謝景安已是泣不成聲：「明，明白……」他又磕了兩個頭，才緩緩從地上站起來，轉身前，他往屏風後的方向瞟了一眼，眸中閃過一縷恨意。