方氏說完後，喝了口茶。
趙管家？明棠和江氏對視一眼，都覺有些難以言喻。
江氏問：「這事母親可知道？在後院留著這麼個隱蔽的地方，就不怕生出許多事端？」
「誰敢把這種骯髒事說給母親聽？其實那地方也沒多少人知道。」
方氏想了想，把手臂擱在桌沿上，往明棠的方向湊近了一些，揚起一抹笑：「六弟妹是不用操心的，二嫂嫂若想帶人去看看，我可以找人給你領路。」
明棠一愣：「我去做什麼？」
「沒什麼。」方氏朝她眨了眨眼，拿了一塊杏干放進嘴裡，轉頭不再看她，過了一會兒又自言自語地說：「凡事多留個心眼，總是好的。」
明棠臉上的笑容淡下來。
中午明棠在花廳和方氏、江氏吃了飯，便回了綠滿堂。
秋月拿著針線筐走進屋裡，看見明棠坐在羅漢床上發呆，放在桌上的料子，動都沒有動過，走上前問：「不是說要選花樣嗎？夫人在想什麼呢？」
明棠回過神，看了一眼桌上的料子，有點彆扭地說：「沒什麼，我有些困了，明天再選吧。」
早上還興沖沖地要給二老爺裁衣裳呢，出去一趟回來，連花樣都懶得選了。
秋月很是疑惑，叫來兩個丫頭，把東西收回去放好。
「夫人困了，奴婢伺候您歇息吧。」
明棠點點頭，由秋月服侍著更了衣，躺在床上。
羅帳一放下來，方氏眼中那抹意味深長的笑容，又出現在了明棠的腦海里，久久散不去。
謝臨才不是那種人呢，他對自己的好，自己難道還看不明白嗎？她疑心誰也不能疑心他呀。
可方氏這個人……明棠這些日子相處下來，發現她其實並沒有表面上看起來那麼簡單。
就說她那個風流成性的丈夫吧。五老爺那樣的人，連謝臨有時都要頭疼，而方氏一個沒有娘家和子嗣支撐的女子，和他在一塊生活，卻能如魚得水，把日子過得有滋有味的，這說明方氏骨子裡是十分聰明有智慧的人。
一個聰明人，會無緣無故和她說那麼多與她不相干的話嗎？
明棠想去弄清楚方氏那番話究竟是什麼意思，又覺得若是派人去查了，太對不起謝臨了。
謝臨對她這樣好，事事體貼周到，從不要求她什麼，她怎麼能背著他幹這種事呢？
明棠在床上翻來覆去，心裡痒痒的，好像有成千上百隻螞蟻在爬，難受極了。
可是人，都有好奇心的吧？她不懷疑謝臨，不代表就不能去查了。
對，她只是好奇而已。
明棠午睡起來，就叫來秋月和紫芙，讓她倆這幾天晚上，輪流到方氏說的那塊地方去轉轉。
……
夜涼如水，陰冷灰暗的假山石洞裡。
謝景安神色疲憊：「昨夜我讓墨硯給你傳信，你為什麼不過來？」
含冬背對著他，低頭揉著手裡的帕子，小聲說：「守夜，走不開。」
「說謊。」謝景安眉頭緊擰，很不滿意她的態度，「我讓墨硯偷偷去瞧過，你昨夜戌時就下值了。」
含冬心中有氣，眼角泛紅，直言道：「大少爺如今有了寶珠和柔株兩位美人在懷，還要我做什麼？」
她喉中似有哽咽，說完後，山洞內安靜了片刻，謝景安突然上前一把抱住她。
含冬的後背緊貼著男人堅實的胸膛，有片刻的怔愣，隨後便用力掙紮起來，「大少爺，請您放開。」
謝景安緊摟著她，把下巴抵在她肩上：「我就知道你會生我的氣，可我也不想這樣，你就不能理解我這一次嗎？」
「不想這樣？」含冬不由諷刺道，「奴婢瞧大少爺一夜馭二女，爽快得很呢。在大少爺心裡，奴婢不過就是一顆棋子，需要的時候哄一哄，不需要的時候就丟到一旁，既然如此，我們何不一刀兩斷？」
謝景安飛快地說：「你既如此恨我，為何還要幫我將我祖母和爹娘做的事告訴謝映月？」
含冬偏頭看著眼前這個英俊無比的少年，眼中有水光閃動。
謝景安小心翼翼地注視著她的眉眼，試探地問：「冬兒，你心裡還是念著我，是不是？」
含冬使出渾身力氣，一把掙開謝景安的懷抱，往後退了半步，失落地說：
「五年了，再過兩個月，奴婢就滿十八歲了。奴婢當初選擇幫您，是因為您說您這個家過得很不易，從不是為了貪圖什麼名分。是少爺和奴婢許諾說，您無法讓奴婢做您的正妻，但一定會讓奴婢做您的第一個女人。」
「因為少爺的一句話，奴婢拒了老夫人給奴婢安排的好親事，一心一意為大少爺謀劃，結果換來了什麼？」
含冬無法接受，她看著長大的少年，被別的女人捷足先登了，而且還是兩個。
這些年她一直在想，雖然自己不能做他的正妻，但至少能在他成為別人的丈夫之前，完整的擁有他一次。
可現在，她覺得自己就像個傻子一樣。
謝景安害怕她的決絕是認真的：「冬兒，你再等等我，等我考上進士，一定去和祖母要你，現在還不是好時機。」
含冬眼含熱淚，搖頭道：「如果沒有這兩個女人，奴婢哪怕是被所有人嘲笑是個沒人要的老姑娘，奴婢都無所謂，但現在，奴婢不想等了。從今往後，我們還是不要再見面了，還望少爺自個兒多加保重。」
說完，她轉身打開門走了出去。
「冬兒。」謝景安壓低聲音喚道。
荷花池旁種著一大叢青翠欲滴的箬竹。這天晚上，紫芙正按照明棠的吩咐，蹲在竹子後頭，盯著假山石的方向。
她蹲了小半個時辰，腿腳都麻了，卻連個影子都沒見著，周圍陰森森的。她往屁股後頭墊了張帕子，想坐下休息片刻，就聽見外頭傳來腳步聲，頓時來了精神，輕手輕腳地跪到地上，掰開一點縫隙往外瞧。
出來的人手裡捏著帕子在擦眼淚，遮住了小半張臉，但紫芙還是一眼就認出，那是老夫人身邊的大丫頭含冬。