謝晉把信放到書桌上，說道：「……之前寺廟坍塌的撫恤事宜，是由工部右侍郎梁大人做的，屬下根據他們的行跡，摸索到了一個喪生工匠的家中，發現竟然空無一人，一點居住過的痕跡都沒有，於是屬下又向附近的住戶一一打聽，鄰居們都說，那間宅院自從三個月前租出去後，就從沒見有人來住過……」
「這些人登記在官府的戶籍，全都是假的……」謝臨目光幽深，嘴角露出一抹諷刺的笑，「真沒想到，老師也有被人算計的一天。」
謝晉道：「可屬下實在想不明白，黃瑾為何要這樣做？去了南直隸，以後再想回來，可就難了。」
謝臨敲了敲桌沿：「他手上一定有劉世貞的把柄，想以退為進，而且這個把柄，就在南直隸。」
可是有什麼把柄，是連老師自己都不知道的？
難不成，黃瑾想聯手靖遠侯的餘黨造反？南京是大梁的陪都，當初楚王起兵，便是計劃從江西一路北上，先占領南京，還收買了南京的守備，準備來個裡應外合……可惜叛軍還沒打出江西就被他殲滅了。
想到這，謝臨心頭一震。
若這樣假設，那就可以解釋，為什麼他之前和黃瑾幾乎沒有交集，可黃瑾走之前，卻突然主動向他示好，給他遞消息，希望他能多加照拂寧王殿下，這分明就是在給他一個倒戈的機會。
只是，黃瑾怎麼就確定自己不會起疑心，且反過來將他一軍呢？
謝臨靜靜思索了很久，對謝晉說：「你暗中多派些人到南直隸盯著黃瑾的動靜，尤其要注意，他有沒有和浙江那邊的人來往，若有消息，隨時來告訴我。」
謝晉拱手道：「屬下明白。」
……
明棠吃完晚膳，沒等到謝臨回來，又聽秋月說，碧落軒那邊傍晚的時候又叫了一次大夫，便拿了些補品讓秋月陪她去看望謝映月。
謝映月喝了藥已經睡著了。謝老夫人守在她床邊，看見她在睡夢中鼻子還一抽一抽的，難過得可憐，滿面憂愁。
明棠怕老人家傷身體，輕聲勸說道：「母親，時候不早了，妾身扶您回去休息吧。」
謝老夫人猶豫了一會兒，點點頭，扶著明棠的手站起身。
兩人沿著抄手遊廊，往芝華院走去。
「母親，是您告訴二小姐，您打算讓景安定親，好斷了她的念頭的？」
謝老夫人道：「我怎麼會告訴她，許是她自己猜到的吧，景安這孩子也真是的……你們昨天居然還瞞著我……」
她還是剛才從謝映月的口中得知，原來謝景安給通房丫頭開臉，是這個緣故。
「是二爺怕您生氣，才沒告訴您……」
明棠是不信以謝映月的腦子能自己猜到的，肯定是有人和她說了實情，她才會哭成那樣。
是那個叫含冬的丫頭嗎？
那天明棠和老夫人談話，屋裡只留了兩個大丫頭，其中一個就是含冬。
可內宅最忌諱下人們亂嚼舌根了，能被選來伺候老夫人的丫頭，口風應當都很緊的才是。如果是有人收買了她，讓她故意把事情告訴二小姐，那這個人會是誰呢？
明棠的腦海中浮現出一個人的身影，卻不願去揣測。她伺候謝老夫人回房歇息，回去時一路上心事重重。
第二天一早，盛媽媽便到去各房傳話，說昨夜老夫人睡得晚，今日的晨昏定省就免了。
明棠去庫房選了一匹料子，正準備給謝臨裁身春衣，方氏就拉著江氏，上門來邀明棠一起去花廳說話。
明棠身上懶懶的，不是很想出門，但看方氏帶了兩攢盒的乾果果脯，熱情洋溢的，還是不忍拒絕。
「大嫂身體不好，四嫂整日忙著管理府中庶務和教導孩子，六弟妹不愛說話，原以為來了個二嫂嫂，這家裡總算有人能陪我嘮嗑了，不想也是個喜靜的。今早不用去母親那兒，也不知道來找我，還得我一個個去拉你們出來。」
江氏微微一笑，抓了把杏仁，低頭慢慢吃著。
明棠剛拿小錘錘了個核桃，放到碟子裡，遞到方氏跟前，笑道：「我這不是來了麼？」
方氏吃了明棠錘的核桃，眼睛笑眯眯的。
江氏想到方氏說自己不愛說話，就主動提起六少爺的事：「六少爺過了寒食節，就要去國子監了吧？」
方氏一臉茫然：「這我哪知道？他平日裡都是他奶娘帶著，過年那段時間他來我屋裡請安，打碎了我一個琉璃盞，我不過說了他兩句，他回頭就去找他老子告了我一狀，氣得我打那日起，再沒理過他。」
方氏越想越來氣，忽然呵呵一笑：「他要去國子監也好，一個父親沒官身的庶子，要是哪天不長眼，招惹了哪個勛貴世家子弟，被人打死在外頭，我就有好戲看嘍。」
江氏默默把一顆杏仁塞進嘴裡，有些後悔提了這事。
明棠轉頭看向花廳外，轉移了話題：「你們瞧，這園子裡的花圃修剪得真不錯。」
方氏看了明棠一眼，眼珠子骨碌碌一轉，笑著說：「二嫂嫂應當還不知道吧，謝家這座宅子建了得有四十幾年了，十五年前翻修過一次，那會兒，咱府上的管家還不是現在這位，是一個姓譚的老頭子，聽說是松江府婁縣人。」
「那老頭子又花心又好色，偏偏家裡卻有隻母老虎，於是他就趁著府上翻修時，偷偷在蓼汀閣後面的那片假山石里造了一間密室，閒來無事，就和那些個小娼婦在裡邊顛鸞倒鳳。」
明棠大吃一驚：「竟有這種事？四弟妹是如何得知的？」
方氏就解釋道：「我剛嫁給五老爺那年，他總是一天到晚不著家。有一天傍晚，我從母親那兒回來，看見他穿得花枝招展的要出門，一好奇，就偷偷跟了過去。結果發現他和趙管家的媳婦進了假山石里的密室，不到兩刻鐘就出來了，兩個人都滿頭大汗的。」
「後來我也和五老爺坦白說了，讓他以後別往那邊跑了，那么小的屋子，一到夏天，又悶又熱，他想風流快活，在自個兒屋裡不好嗎？我又不攔著他，何苦呢？」