很快有夥計把菜送上來，有蔥燒武昌魚、排骨藕湯、黃州東坡肉、荊沙甲魚、珍珠丸子、三鮮豆皮、酸辣藕帶……謝臨夾了一塊魚肉到明棠碗中：「我雖在京城長大，但我大伯母是湖北人，所以常跟著她吃楚菜。」
明棠嘗了一口，發現和自己以往吃的菜味道不太一樣，偏咸。平時和謝臨一起用飯，他都吃得很清淡。
吃得差不多了，謝晉忽然端了一碟絲窩虎眼糖進來，表情嚴肅：「二爺，這是黃公公差人送來的，說是給夫人的見面禮。屬下已經試過毒了。」
謝臨思慮了片刻：「既試過了，那便放下吧。」
明棠盯著那碟絲窩虎眼糖，卻想起自己前世第一次吃這種甜食，就是黃瑾給她送來的！難道黃瑾和她一樣也回來了？
若是如此，那他這次去看守皇陵，會不會是他自己設的一個局呢？
全天下，只有前世的她和黃瑾才知道，南京的皇陵里放了什麼東西……
謝臨把碟子推到明棠面前：「吃吧，怎麼心不在焉的？」
明棠擔憂地問：「你收黃公公的東西，要是讓劉首輔知道了，他不會懷疑你嗎？」
謝臨笑了笑：「一碟糖而已，你夫君我還不至於處處受老師的鉗制。」
明棠這才揀了一塊糖，放入口中。
回到謝家時天色已晚，明棠和謝臨去芝華院給謝老夫人請安，謝老夫人聽說謝臨帶明棠去了永安樓，眼中流露出幾分艷羨。
想她年輕時嫁給謝老太爺，出門不是走親訪友就是去燒香拜佛，連元宵燈會都沒有去過了。
累了一天，明棠回去梳洗完便上床歇著了。
謝臨坐在羅漢床上看書，見明棠睡了，才放下書輕聲走到門外。
陳伯玉正候在外頭，雙手遞給他一封信：「二爺，黃瑾想讓您暗中照拂著寧王殿下一些，您可要回復他？」
謝臨接了信，卻沒有拆開看，低聲道：「你去告訴他，我照不照拂都不重要了，寧王殿下已到了年紀，老師馬上就要讓大臣們上折，催他去封地了。與其費心思拉攏我，不如想辦法，給寧王殿下選個靠譜的先生。自己立得住，才是最要緊的。」
陳伯玉應了聲「是」，正準備退下，又聽見謝臨說：「順便，再查一查那些喪生的工匠吧。」
他總覺得，黃瑾這個老狐狸，沒有那麼容易就中了劉世貞的計謀。今天晚上那碟絲窩虎眼糖，像是在暗示什麼……
謝臨說完話，輕輕合上門，吹滅了屋裡的燭火，去淨室換了身月白色的寢衣，走到床邊，見明棠半睜著眼看著他，明明都快睜不開了，卻還強撐著。
他嘆了口氣，放下床帳，在她身側躺下，又掀開她的被褥，把她撈到自己懷裡來。
明棠也很配合地往他懷裡鑽，摟著他堅實的腰身，閉上了眼。
謝臨撫摸著她柔軟的發，卻陷入了沉思，黃瑾的話，還在他耳邊迴響。
「謝閣老當真以為，這就是最後的結果了？」
「凡事多給自己留一線退路，總好過和一個瘋子一起堵上一切。」
「我看您夫人的面相是個柔弱善良之人，怕是禁不起風浪摧折。」
第二天明棠醒來，發現謝臨還躺在自己身邊，他已經醒了，卻沒起來，望著虛空不知在想些什麼。
「醒了？」
明棠昨日累了一天，眼皮還有些沉重，搖搖頭，往他懷裡鑽了鑽，聞著他身上淡淡的檀木香，又閉上了眼。
謝臨在她耳邊輕聲說：「再睡小半個時辰就起來吧，景安今天早上到京城，一會兒要來給你請安，你吃了早飯，就到母親那兒去。」
謝景安回來了？明棠一下睡意全無，眼睛睜得溜圓：「那你呢？你不陪我去？」
謝臨看著她受驚的美眸，笑了笑：「我早上要去內閣議事，下午就回來。別緊張，你是他母親，他要孝敬著你，你要實在覺得彆扭，就少和他說幾句，沒關係的。」
「反正他已經長大了，有自己的事要忙，不會天天碰面的。」
明棠勉強點了點頭。
謝臨捧起明棠的臉，親了親她的眉心：「難為你了。」
謝臨走後，明棠又躺了一刻鐘就起來了。她吃了早飯，讓秋月給自己梳了一個圓髻，選了一件丁香色如意紋的褙子，看起來成熟一些。
到芝華院時，眾女眷已經到了，謝老夫人拉著她的手說：「待會兒景安要過來，老二可你和你說了？」
明棠頜首道：「說過了。」
謝老夫人說：「這孩子出去幾個月，也不知道變樣沒有。說起來家裡幾個孫輩，就數他從小最不需要人操心，十四歲就有了舉人的功名，只比他父親當初晚了一年。在讀書這方面，你幾個侄子加起來都及不他一個人。」
明棠前世就對謝景安這個人很好奇，但還從來沒見過他，只聽聞他不論是樣貌還是天資，都是萬里挑一的存在。
前世謝景安三年後考中了進士二甲第六名，在翰林院待了一年，就下放到浙江淳安去任知縣。謝臨戰死那年，他因公務的緣由沒來得及趕回來。
後來謝家慘遭清算，謝家上百口人，死的死，流放的流放，可唯獨謝景安，明棠一直到死前，都再沒聽說過他的消息，好像直接蒸發了一樣。
謝老夫人又對郭氏說：「今年三少爺和四少爺都要參加院試，等他們大堂哥回來，正好讓他們大堂哥指點指點……」
說話間，有婆子喜滋滋地進來通傳：「老夫人，大少爺到了。」
謝老夫人笑道：「正說到他呢，快讓他進來。」
婆子側身挑開青布帘子，就見一位穿著月白色杭綢直裰的少年走了進來，身後跟著三個堂弟。
他的五官清俊秀美，身材高挑清瘦，在謝家一眾孫輩中，可謂是鶴立雞群。
謝景安走到謝老夫人面前，鄭重地下跪行了個大禮：「祖母，孫兒數月沒在家，您一切可還安好？」
謝老夫人欣慰地抬了抬手，笑容滿面：「都好都好，快起來吧，讓祖母好好瞧瞧。」