謝臨接過她手裡的天青色直裰穿上：「等我明日先去問過老師的意思，再做決定。」
明棠幫他扣好衣扣，撫平衣襟：「為何要問劉首輔？」
謝臨道：「陛下年紀小，難免貪玩，故而他所有的玩樂，都要經過老師的首可，他召你進宮，也不是為了讓你謝恩，只是覺得有趣而已。」
明棠一陣心驚肉跳。朱佑允才四歲而已，劉世貞的控制欲已經這麼嚴重了？前世也沒有這樣的。
他是單純的想過一把癮呢，還是擔心朱佑允的皇位坐不穩？
晚上他們一起去老夫人那兒吃飯，吃完了飯，謝老夫人就和大傢伙說起二小姐謝映月要來京城的事。
謝二小姐是謝大爺已故原配的女兒，謝大爺調任山西時，找人算了一卦，說是若能把女兒養在身邊，能有助官運。再加上當時謝二小姐和繼母關係不太好，就跟著父親去了任上。
「月兒這孩子已經十五歲了，婚事卻還沒定下來，她父親一直著急得很。上個月給我來信，說這孩子整天沒心沒肺的，一點都不著急。他一個大男人，又忙於公務，不好替她操持這些事，只好叫她回京城來住一段時間，讓我幫忙給她相看。」
方氏笑著說：「回京城來住多好，山西那地方多冷啊，以後母親身邊，也能多個說話的人。」
謝老夫人點頭道：「是啊，我也許久沒見月兒這孩子了。上回見她，還是三年前她來京城過冬，央著她大堂哥帶她去京郊的林子裡打雪仗，結果一個人走丟了，一直到天黑都沒回來。急得我派了近兩百個下人出去找，最後還是在一個山洞裡找著的，凍得全身硬邦邦，見著誰都喊娘，可把我樂的。」
之所以能笑得出來，也是因為有驚無險，事實上，當時所有人都嚇壞了，人救回來後，老二還重罰了那小子。
明棠認真聽著老夫人的話。大堂哥？那不就是謝景安麼？
郭氏看向明棠：「說起這事，咱大少爺好像快要回來了吧？」
明棠突然被發問，愣了一下，謝老夫人就說：「景安這孩子打去年出去後，就沒怎麼來過信，上一回來信，還是在他父親快成親的時候，說是快回了。」
謝老夫人又吩咐郭氏去把東跨院的碧落軒打掃出來，給謝映月住。
入夜後，明棠回到綠滿堂，就讓謝臨的書童去把謝景安最後寄來的那封信拿來給她瞧。
書童很快就給找來了。明棠打開一看，裡頭卻只寫了一行字。
二月二十九歸。
明棠合上信紙，若有所思。
第二天謝臨從官署回來後，和明棠說：「進宮的日子已經定好了，就在明日。」
明棠驚訝道：「這麼快？」
謝臨緩緩道：「這次是劉太后聽聞陛下想召你入宮，乾脆在永壽宮設了午宴，這一來，我不好陪你去了。不過，太后人很隨和，你也不用太擔心，她問你什麼，你就如實回答。還有接你的女官，我已經打點好了，到時候，你有什麼不懂的，儘管問她就好。」
對於這位劉太后，明棠可不要太熟悉，她是個很不簡單的女人。
只是，劉太后為什麼突然想見她呢？
謝臨握住她的肩膀，柔聲道：「你跟著我，今後這樣的事，總是難免的。」
明棠回過神，微笑道：「我知道，二爺放心吧，只是去謝恩而已，沒什麼好擔心的。」
謝臨笑道：「我看你之前和我說陛下的那番話，也不像是會害怕的樣子，今早太后提起的時候，我才沒幫你推脫。」
明棠一愣，她還以為，他根本沒聽進去呢，所以他到底認不認同她的話？
謝老夫人得知明棠要入宮謝恩，特地把她叫過去好生叮囑了一番。
老夫人有正二品的誥命在身，也是進宮覲見過陛下和劉太后的，從在哪個門下車，要走多遠的路，什麼時候該行禮，太后娘娘若賜吃食，該什麼時候動筷，都事無巨細地和明棠說了。
明棠聽了只覺錯愕，她前世常接見命婦，從沒發現這過程如此繁雜。
回去後，明棠早早就睡了。
第二天不到卯時就起來，讓秋月給她梳了個牡丹髻，選了身穩重大氣的丁香色織花雲錦褙子，戴金鑲寶花牡丹釵。
謝臨早已吩咐人備好了馬車。
到了順貞門外，明棠扶著秋月的手下了馬車，她沒有誥命在身，不能坐轎子，只能跟著領路的女官往禁中走。
一路上的紅牆黃瓦，又讓明棠想起來前世初入宮闈時的場景，心情說不出的沉悶。
走了約莫兩刻鐘的時間，方到永壽宮。
劉太后太后見到明棠，很是欣喜，讓自己的貼身女官去扶她起來，接著便是看茶賜座。
明棠不卑不亢地謝過恩，起身在位置上坐定了，方才看清劉太后的面容。她依舊是記憶中的花容月貌，即使多了太后的莊重，眼中也不經意透露出幾分嫵媚。
劉太后笑道：「好一個絕色佳人，怪道謝閣老清心寡欲這些年，一見了妹妹，立即破了戒了。」
明棠頷首道：「太后娘娘謬讚。」
閒話間，忽見一個小小的身影旋風似的從外頭跑進來，直衝著主座上的劉太后而去，一頭撲進她懷裡：「母后，兒臣來給您請安了。」
明棠連忙起身，站在一旁低頭不語，卻聽劉太后道：「母后瞧你請安是假，溜出來湊熱鬧才是真。」
朱佑允從母后身上爬下來，轉頭朝明棠走去，好奇地仰著頭看她：「你就是謝先生的新夫人？」
明棠這才鄭重地下跪行了大禮，回答道：「正是。」
朱佑允把手背在身後，故作老成地點了點頭：「果真好看。你起來吧。」
明棠站起身，餘光瞥見呂洪站在朱佑允身後，心一沉。
朱佑允突然從背後掏出一個象牙雕的鬼工球，問道：「上回朕背了諫逐客書，先生親手雕了這個鬼工球送給朕，你也會雕嗎？」
明棠看著那個眼熟的鬼工球。心想謝臨哄孩子讀書的手段，真是兩世都沒有變過。
不過朱佑允問她做什麼？
「臣婦會雕鬼工球，只是技藝不比臣婦的夫君精湛，不敢在陛下跟前獻醜。」