一覺醒來，外頭天色已昏黃，明棠叫來秋月服侍自己更衣，問：「二爺回來了嗎？」
秋月道：「回來了，一回來就被老夫人叫過去了，還差了小廝來傳話，說夫人要是餓了就先吃著。」
明棠感覺還不餓，就沏了盞茶坐在羅漢床上看書，看了沒多久，外頭就有人通傳說二老爺回來了。
明棠忙放下書站起來，看見帘子挑起，謝臨穿著一身仙鶴補子的緋紅官服走了進來。明棠上前接過他手裡的官帽遞給秋月，讓她去準備要更換的衣物，問：「事兒都解決了？還以為你不會這麼快回呢。」
謝臨淺笑著道：「早就見怪不怪了，費不了多少時間。」
兩人進了內室，秋月就退了出去。
明棠幫謝臨把官服一層層脫下來，好奇地問：「那孩子真的是五爺的？」
謝臨道：「我去看過了，長得一模一樣，連母親都說，不用驗血了。」
明棠嘆息道：「這個五老爺，居然一瞞就是六年，真是荒唐。」
謝臨道：「這算什麼。我父親以前有個小妾，在我父親去世後，就放良回娘家了。結果沒過幾年，那小妾竟找上門來，說她懷了我五弟的孩子，要謝家給她一個名分。你猜，那時我五弟多大的年紀？」
明棠聽傻了眼：「多少歲也不能幹出這樣的事呀。」這已經不是風流二字能形容的了。
「十三歲。」回想起這些事，謝臨都覺得有些好笑，荒唐得好笑。
明棠都不知道說什麼好了。「那母親豈不是氣壞了？」
「可不是。」謝臨自己接過直裰穿上，「不過自從我六弟去世後，她就開始信佛，講究慈悲為懷，輕易不生氣，能原諒的事都盡力原諒。實在原諒不了，就交給兒子和兒媳們去做。」
明棠笑道：「那今日是輪到你了？」
謝臨道：「我五弟打小天不怕地不怕，也就對我會稍稍忌憚一些。再加上大哥常年不在家，所以他出了事，都是由我來管。」
謝五爺會顧忌謝臨，還不是因為他的官位。
明棠撫平著他的衣襟，無奈道：「難怪我今早發現五弟妹心胸如此豁達，有這樣一個丈夫，不看開一些，日子怎麼過得下去。母親還想著讓五弟妹能多管著點五爺，要換成是我，我也懶得管，想怎麼樣就怎麼樣吧。」
謝臨抓住她的手：「我們才成親多久，你就開始設想這些事了。」
「我又沒說你，只是說如果……」
謝臨忽然摟住明棠的腰，把她抱進懷裡，拿手背輕輕蹭她的臉頰：「那也不許想。」
明棠被他摸得臉熱，呼吸都亂了：「我不想了，你快放開我吧，該用晚膳了。」
今天是他們成親以來第一次分開那麼長時間，謝臨今早在聽小皇帝背書時，竟破天荒地走了神，忍不住去想她在家裡做什麼，有沒有想他。
「棠棠，四天了……」書都看得差不多了，就差實踐了。
明棠還陷在謝臨對自己的稱呼中，唇忽然就被堵住了。她想到那個夜晚，難以抑制地緊繃起來……
這個吻來得猝不及防，顯得尤為漫長熾熱。
謝臨低頭凝視著她泛紅的臉，寬大的手掌在她背脊上輕輕撫摸著，聲音低啞：「還是親得少了，看來以後每天都要多親幾次，才不至於喘不動氣。」
自從新婚那天晚上後，他們再沒這麼親密過，晚上睡覺，也是一人一個被窩，頂多睡前親親她的額頭。
謝臨似乎知道她不喜歡什麼，可眼下他說這話，怎麼聽著像在嘲笑她？
明棠情急之下，辯駁道：「才沒喘不動，分明就是你太用力了。」
謝臨眉眼含笑：「你既嫌我野蠻，那往後你自己來，讓我也瞧瞧你的本事。」
她什麼時候說他野蠻了？明棠又羞又惱，在他懷裡掙了一下。
謝臨揉了揉她的發，終於放開她：「好了，和你開玩笑的，我去讓小廚房準備晚膳。」
明棠鬆了一口氣，可看著謝臨離去的背影，心裡卻有種莫名的落寞。
丫鬟們很快就把菜端上來。
杏仁豆腐，銀芽雞絲，紅燒獅子頭，滷煮鵪鶉，雞醢疙瘩湯，清燉鴿子湯……謝臨舀了一碗鴿子湯放到明棠面前，溫聲道：「這鴿子是陛下今早在圍場用彈弓打下來的，他賞了兩隻給我，你嘗嘗。」
明棠拿起勺子，卻吃得心神不寧。
吃了飯，謝臨就去了謝五爺的住處。
早些時候老夫人把人抓回來，不但不承認錯誤，還衝著老夫人嚷嚷：「不就是生了個兒子，我也沒逼著你認他，我們一家三口在外頭過得好好的，被你個老婆子拆散了，還有臉反過來罵我？」
謝老夫人指著謝五爺的手都在抖，氣得說不出話。還是謝臨喊人把謝五爺按到長凳上，硬生生打得他服了軟，趴在地上，給老夫人磕頭道了歉。
明棠本想等謝臨回來，再和他說說話，她總覺得，他剛才不太高興。
可一直到夜深也沒等到謝臨回來，明棠只好先上床睡了。
謝臨回來時，看到內室空無一人，大紅羅帳低垂著，輕手輕腳地去淨室換了寢衣。
明棠正睡得迷迷糊糊的，發覺有人親了親自己的額頭，是謝臨的氣息，立馬就醒了。她沒有睜開眼，而是等謝臨躺下來後，才悄悄掀開自己的被褥，鑽進了他的被窩。
謝臨剛閉上眼，就感覺一具軟滑的身體貼了上來，下意識摟住她：「怎麼了？」
明棠趴在他胸膛前，聲音懶洋洋的：「沒什麼。」
就是想和他多親近親近罷了。其實明棠很喜歡謝臨親親抱抱自己，只是會擔心他又想做那種事，所以才顯得有點抗拒。
「我聽你的護衛說，你幾乎每天都要給陛下上近兩個時辰的課，陛下才四歲，有那麼多要學的嗎？」
謝臨道：「嗯，陛下畢竟不同於常人，老師又對陛下的期望很高，他現在正在學《論語》，除此之外，每天還要練一個半時辰的字，隔一天上一堂騎射課，不過陛下還拉不動弓箭，主要是學騎馬……」
其實他覺得，老師有點拔苗助長了，每個孩子的資質都不一樣，陛下的資質顯然沒有他和老師小時候好。
「你問這個做什麼？」
「沒什麼，隨口問問罷了。」明棠不經意地伸展了一下身體，沒留意到謝臨的姿態有些僵硬。
「謝五爺的傷怎麼樣了？」
謝臨的喉結滾了一滾，嗓音低沉：「傷在臀部，深約一寸，大夫割了腐肉，上了藥，至少一個月內是下不來床了。」
明棠想到那場面，不由有些噁心：「他不會記恨你吧？」
「放心，他還沒有那個能耐。」謝臨應著她的話，心卻早已飄到別處去了，
明棠想了想說：「以後再有這種事，還是讓別人去管吧，不能因為你官位高，就總讓你做惡人。就像劉首輔，他自己對陛下超乎尋常的嚴苛，卻讓你去做陛下的老師，久而久之……」
明棠總覺得，謝臨這個帝師做的很可能兩頭不討好，又累身又累心，正捉摸著該如何不動聲色地勸一勸他，忽然發覺自己脖子上痒痒的。
一低頭，就看見一顆腦袋，氣得仰倒：「二爺，我和你說話呢。」