明棠問：「你以前也親自教他念書嗎？」
謝臨道：「那倒沒有，我公務繁忙，沒有那麼多時間，就請了西席來家裡教導他。不過，我每天晚上都會檢查他的功課，抽背文章，他從八歲開始，每天都是卯時起床，一直讀到子時才睡。即使是逢年過節，也不能停歇。」
明棠聽得心下一驚，謝臨是真的想把家業傳給謝景安吧，當初他給朱佑炆上課，也沒有這麼嚴厲過。
就這樣，朱佑炆後來還總氣謝臨嚴以律人寬以待己，說謝臨滿口仁義道德，實則虛偽至極。
那時候明棠心裡還想，要是謝臨和那些太監一樣，天天陪著朱佑炆吃喝玩樂，三天打魚兩天曬網，他是不是就不恨他了？
謝臨半天沒聽見明棠說話，問：「怎麼？嚇到了？是不是在想，以後我們要是有了孩子，肯定不能讓我教它念書。」
明棠愣了愣，道：「你別以為我是婦道人家，我對孩子，也是很嚴厲的。」
謝臨道：「真的？要是孩子不聽話，我可是會上家法的。」
「我……」這下明棠逞不了強了，要她對孩子嚴厲可以，上家法，還是捨不得。
謝臨見明棠有點生氣了，揉著她的手背，笑道：「和你開玩笑的，你要是現在生了孩子，那我也算是老來得子了，怎麼捨得打它呢？」
明棠心想，他才而立之年，哪裡老了？又想到他是心態老，所以倒也沒說錯。
三日回門，顧家派了顧三來接明棠。
顧三爺前天便啟程前去福建上任了，顧老夫人又病著，顧大爺和馬氏便代他們去影壁迎接明棠和謝臨。
顧大爺第一次招待謝臨很是緊張，說話磕磕巴巴的，還是謝臨主動替他解了圍。
兩人一起去拜見過顧老夫人，沒有久坐，謝臨就隨顧大爺去了他的書房，明棠則被馬氏叫了過去。
「我昨兒去尼姑庵看你七妹了，她病了，還病得挺嚴重的，人瘦得不成樣子。我請了大夫去給她瞧，她和我哭著說想家，想回家裡來，看著怪可憐的。我問了你祖母，她卻不肯鬆口，我也不知道該怎麼辦才好了。」
明棠嘆了口氣：「這事，柳姨娘可知道？」自從顧惜微去了尼姑庵，柳姨娘一直瞞著祖母，偷偷地給她送東西。
馬氏道：「柳姨娘昨夜來找我，說想把你七妹接到她娘家的莊子上住，我不敢擅作主張，就沒應她。想著等今天問問你的意思。」
明棠想了想道：「把她接回顧家來吧。我一會兒和謝臨說一聲，派謝家的護衛去接。」
「祖母要是有意見，就說萬一要是七妹在尼姑庵沒了，她老人家豈不是要落得個虐待庶女的名頭，一把年紀了，可別晚節不保。」
馬氏皺了皺眉，看著明棠欲言又止，那眼神說不出是什麼意思。
明棠從馬氏這兒出來，正要去找謝臨商量接人的事，沈易忽然從灌木叢後躥出來，笑嘻嘻地攔在她面前。
「棠表妹。」
明棠驚訝道：「表哥？你什麼時候來的？」
「剛來不久。」沈易看了一眼明棠身後的丫鬟，見都是眼熟的，從身後掏出一個信封，鬼鬼祟祟地塞到明棠手裡：「你快拿好，別讓人瞧見了。」
明棠不用問也知道這是誰的東西，有點生氣，小聲道：「我都成親了，你怎麼能幫人做這種事情？」
沈易為難道：「我也不想啊。可他都要走了，臨走前，就求我這麼一件事，好歹朋友一場，我怎麼能忍心不答應？」
他急得臉都憋紅了，一邊解釋，眼睛一邊四處張望，生怕叫謝閣老瞧見。
明棠一怔：「他走了？走去哪？」剛問完，明棠又後悔了。
陸獻音今後的一切，都與她沒有關係。
沈易說：「他去他外祖父的軍營了，一個人去的。縣主想和他一起去，他沒答應。」
明棠心中百感交集。上輩子進宮當太監，這輩子進軍營，也算進了一大步吧……
沈易勸說道：「你就拿著吧，你要是不想看，回去就把它燒了，反正東西我送到了，就算對得起他，別的我管不了。」
明棠把東西塞進袖子裡，掉頭去了清梧院。
如今清梧院只有幾個灑掃的丫鬟和婆子，十分冷清。
明棠藉口回來取東西，把自己一個人關在屋裡，取了一個火摺子，把信封的一角點燃，然後扔進銅盆里。
她半蹲在地上，看著信封一點一點化為灰燼，心裡卻沒有鬆了一口氣的感覺，反倒感覺有一塊大石頭沉沉地壓著。
屋外忽然傳來秋月的聲音：「二老爺，您怎麼過來了？」
明棠嚇了一跳，著急忙慌地把銅盆放到床底下，走過去打開房門。
謝臨正在和秋月說話，看到明棠出來，怔了一怔。
明棠回身關上門，笑著問：「二爺怎麼到這兒來了？我正要去找你呢。」
謝臨問道：「你的丫鬟說你在休息，是身體不舒服嗎？」
秋月不會撒謊，手心都緊張得出了汗。
明棠神色坦然：「沒有，就是有點想念這裡，所以回來看一看。」
謝臨往她身後看了一眼：「我怎麼聞到一股煙味，你在燒什麼東西？」
「沒什麼，以前一些不用的信件罷了，我們走吧。」明棠拉過謝臨，往外頭走去，「我有件事要和你說。」
謝臨抬起手，溫柔地為她抹去發間的一點灰燼：「你說。」
明棠緩緩道：「我有個庶妹叫顧惜微，之前因為趙武章兒子的事，被我祖母罰去尼姑庵帶髮修行。她在那裡過得很不好，這兩天還生病了，我祖母卻不肯放她回來，我想派謝家的護院去把她接回顧家來，這樣我祖母也不敢說什麼，行嗎？」
謝臨道：「她是你的庶妹，你做主。不過，你不是不喜歡你這個庶妹嗎？怎麼還為了她反抗你祖母的意思。」
明棠錯愕地：「你怎麼知道我不喜歡她？」
謝臨微笑著說：「你是我夫人，你有什麼事是我不知道的？」