自打聽聞趙率教全軍覆沒，王元雅自刎殉國的消息後，愁容便未曾從崇禎的臉上消散過，待得大同總兵黑雲龍兵敗的消息傳來，整個乾清宮東暖閣中，更是被小皇帝的嘆息聲所瀰漫。
林明捧起了一迭點心，說道：「這是皇上近來喜歡吃的松子桂花糕，您已大半日未用膳了，還望皇上以龍體為重……」
沒有等林明說完，心緒不佳的崇禎便擺了擺手，不耐煩地說道：「都已到了生死存亡之際，列祖列宗的江山都快要保不住了，你還在同朕講甚麼龍體？拿走拿走！」
忠心耿耿的林明暗自嘆了口氣，正欲再勸時，曹化淳卻滿臉喜色的疾步走了進來，氣喘吁吁地稟道：「啟稟皇上，大喜，大喜事啊！」
崇禎沒好氣的問道：「喜事？喜從何來？」
曹化淳用力指了指宮外的方向，咧開大嘴笑道：「清軍撤兵了！」
崇禎趕忙又問道：「消息是否有誤？」
曹化淳道：「皇上請放心，小奴已先後派出了三批人手前去打探，絕對千真萬確，眼下清軍已退到了京城數十里開外，並且仍然繼續北行，想來是要返回關外了。」
大喜過望的崇禎連連點頭，笑道：「不錯，這可真是天大喜事。」說到這裡，小皇帝也突然感到腹中甚是飢餓，於是伸手捻起一塊松子桂花糕送入口中，三兩口囫圇吃了，又問道：「皇太極為何會突然退兵，你的人可曾打探到緣由？」
曹化淳道：「根據抓到的清軍耳目所言，好像是韃子的那個甚麼八阿哥，突然薨逝了。」
崇禎聞言不由一怔，問道：「你可是說，皇太極因為死了一個兒子，便放棄如今的大好局面，毅然率軍北返？」
曹化淳頷首道：「是，不過……」可他的話還沒有說完，便連忙改了口，又道：「想來便是如此。」
崇禎卻以察覺有異，皺眉問道：「不過甚麼？有話便說，不要同朕吞吞吐吐的。」
曹化淳忙躬身道：「小奴遵旨。」隨即說道；「不過據哨探回報，袁督師的關寧鐵騎，現下距京城已不足三十里，因此小奴以為，或許是皇太極怕了袁督師，這才帶著一眾韃子倉皇而逃。」
聽了這番話，崇禎眼中頓時精光一閃，恍然道：「原來如此！想那皇太極是何等的狼子野心之人，又怎會為了一個夭折的小兒便忽然撤軍，朕現在全然明白了！」
曹化淳陪著笑臉附和道：「皇上說的是，皇太極曾屢次敗在袁督師手下，此番……」
崇禎卻揮手打斷了他的話，斥道：「你這老貨，怎地這般蠢笨！」
曹化淳忙跪倒在地，道：「是，小奴有罪，還請皇上息怒。」
崇禎冷冷道：「朕沒有生你的氣，起來說話吧。」待曹化淳站起後，崇禎又道：「難道你還看不出來麼，此次所謂的己巳之變，只不過是皇太極與袁崇煥合演的一出大戲。」
曹化淳驚問道：「皇上可是說，袁督師竟當真……當真與滿清私下裡有所往來？」
崇禎冷笑道：「有所往來？你說的也太過客氣了，試想一下，就算清軍的探子再了得，又怎麼會知道薊鎮哪一道關隘守備虛弱？更何況皇太極還是兵分三路，分別從三處關隘殺了過來！」
曹化淳沉吟道：「會不會是趙率教……」然而話只說到一半，曹化淳便進行了自我否定：「不，不會！趙總兵全軍覆沒，自己也壯烈殉國，說他泄露軍情，那是萬萬沒有可能的。」
崇禎怒道：「這是自然，因為暗通滿清，與韃子勾結之人，正是朕最為倚重的薊遼督師袁崇煥！」
曹化淳連忙勸道：「還請皇上息怒。」隨即又跪地請罪道：「如今看來，當日錦衣衛呈上的那道密折乃是實情，並非是毛文龍之子蓄意報復，意圖構陷，而是小奴沒有查清此案，致使皇上錯殺了毛承祚，小奴有罪，還請皇上賜罪。」
崇禎嘆道：「這也怨不得你，只怪朕先前太過信任袁崇煥，想不到此賊竟然是大偽似真，大奸似忠之徒。」
這時，劉進忠疾步走了進來，躬身稟道：「啟稟皇上，嘉定伯周奎、左都督田宏遇、內閣首輔周延儒以及吏部尚書溫體仁，此時正在殿外求見。」
崇禎不禁皺眉道：「國丈？他向來不參與政事，為何會在此時來見朕？」
而奸猾無比的曹化淳，卻只是微一思量，便猜到了這既不相干，彼此間又有利益衝突的四人，何故會同時前來求見皇帝，那便是身為勛戚權貴的幾個人，根本利益因為袁崇煥的救援不利，而遭受到了極大損害：這四人在城外皆置有大量的莊園土地，此番卻被入侵的滿清大軍蹂躪殆盡，擄掠一空，這痛失錢財的滿腔怒火，憤懣之情，又如何能不宣洩出來？
念及至此，曹化淳的嘴角不由露出了一絲不易察覺的笑意，心道：皇太極命我儘快設法除去袁崇煥，先前還擔心獨力難支，想不到這四個朝廷的蛀蟲便急著趕來幫忙，這可真是天助我也！於是曹化淳連忙弓著身子勸道：「這幾位不是勛戚，便是重臣，眼下既然一同求見，想來定有要事啟奏。」
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崇禎點了點頭，道：「朕亦是這般想法。」隨即吩咐道：「宣他們進來吧。」
過不多時，怒容滿面的四個人，便先後走入了東暖閣，正要一齊行大禮，崇禎便已擺了擺手，道：「免了，不知幾位愛卿同來見朕，可是有何要事啟奏？」
國丈周奎率先開口道：「啟奏陛下，微臣要彈劾薊遼督師袁崇煥。」
崇禎「哦」了一聲，問道：「不知嘉定伯要彈劾袁崇煥甚麼？」
周奎拱手道：「此番清軍入關，袁崇煥名為入援，實則卻怯戰畏敵，行軍遲緩至極，致使其餘各路勤王之師紛紛潰敗，當真是罪大惡極之至，還望陛下治其罪責。」
其實，周奎原本和袁崇煥沒有半點交集，今日為何卻要與女兒在宮中最大的敵人，禮貴妃之父田宏遇一同前來彈劾袁崇煥？