范文程只覺左右為難，眉頭緊鎖的說道：「我……」
可沒有等他說完，揚古利手中佩刀一揮，無數箭矢、弩箭便如同雨點般飛向了手無寸鐵的明朝降兵。
望著一個個被射成刺蝟般的明軍，范文程不忍再看，連忙轉過了頭去。
儘管前方的慘叫聲不絕於耳，然而揚古利卻仍是笑容滿面的說道：「范先生早已歸入我大清鑲白旗旗下，乃是堂堂正正的旗人，又何必為這些漢人而感到惋惜？」說著上前拉住了范文程的手臂，又道：「前去京城周邊劫掠的隊伍，剛剛帶了一頭肥豬回來，走，趁著等候皇上的空當，咱們哥倆去嘗嘗漢人烤肉的滋味！」
范文程一邊茫然若失地與其走著，一邊在心中暗道：原來在皇太極和揚古利這些滿清權貴眼裡，漢人的地位，終究還是不如豬狗的，只可惜，那個有可能拯救天下漢人的能臣，現在已經不在大明的朝堂中了……
三個時辰後，滿清皇帝的中軍大帳內，豫親王多鐸拱手笑道：「皇兄果然是用兵如神，此番御駕親征，竟然只用數個時辰，便將大同總兵黑雲龍所帶來的一萬精銳擊潰，臣弟實是佩服之至！」
皇太極擺了擺手，笑道：「方才英誠公已將你全殲趙率教所部之事稟報給了朕，十五弟僅率五百軍士，便膽敢孤軍深入，最終又大勝而歸，才當真是了不起得緊啊。」
揚古利也道：「正是由於皇上天威浩蕩，豫親王少年英雄，明朝從近處趕來的各路勤王之師，如今已經只剩下了袁崇煥的關寧鐵騎。」
多鐸點了點頭，道：「咱們只要再將袁崇煥的隊伍擊敗，便可在明朝的京畿之地肆意劫掠，橫行無阻。」言及此處，多鐸抬眼望向了皇太極，試探著問道：「皇兄是否可以將十四哥撤回，咱們合兵一處，正好在此與袁崇煥展開決戰。」
皇太極嘆道：「朕知道，你與十四弟乃是一母同胞的親兄弟，自然格外在意他的安危。」
多鐸連忙解釋道：「多鐸身為大清的王爺，自然凡事皆要以軍情大事為重，臣弟之所以想請皇兄召來十四哥，只是想著袁崇煥的關寧鐵騎精銳無比，咱們若是能多一些人馬，也好多一些勝算。多鐸絕無半分私心，還請皇兄明鑑。」
皇太極擺了擺手，說道：「十五弟誤會了，朕並無見責之意，再者說來，朕身為你們的兄長，又怎會不顧及十四弟的安危？」說到此處，皇太極嘆了口氣，續道：「只是你方才也說了，咱們當以國事為重。」
多鐸心中一凜，不禁更加為多爾袞的安危而感到擔憂，但心機深沉的他，還是面帶期許的問道：「莫非皇兄又已定下了破敵良策？」
見皇太極抬眼望向了自己，心事重重的范文程趕忙為多鐸解釋道：「豫親王恐怕還不知曉，方才哨探來報，袁崇煥的大軍，已突破了睿親王在喜峰口的攔截，正全速趕來京城，現下距此已不足兩百里。」
思量片刻後，多鐸問道：「皇兄是想改變作戰策略，趁袁崇煥的關寧鐵騎尚未到來之際，一舉拿下京城，隨後再改攻為守，迫使袁崇煥前來攻城？」
皇太極搖頭道：「並非如此。明人的主力部隊，如今都集結在內城之中，即便朕用紅夷大炮轟開城門，攻下京城，也勢必會是一場慘勝，到時損兵折將的咱們，又拿甚麼來與袁崇煥決戰？」說著指了指地圖上的京城外城，又道：「外城的城防和守軍，本就不如內城，現下一萬五千的守軍也已被大清殲滅，只剩下了昌平總兵的數千兵馬，又如何能抵擋大清將士的攻擊？」
多鐸為之驚嘆道：「皇兄的攻守易勢之計，著實高明，畢竟這裡雖說是外城，但畢竟也是明人的京城，其繁華富庶程度自是遠非其它市鎮可比，正可用於劫掠；不僅如此，外城一丟，明廷的朝野內外都將會大為震驚，到了那時，壓力倍增的袁崇煥，只得捨棄關寧鐵騎之長，對咱們展開強攻。」
皇太極點了點頭，道：「不錯，如此一來，咱們儘管也丟掉了八旗子弟馬上作戰的優勢，然而奔行了多日，早已人困馬乏的袁崇煥所部，放棄的長處卻更多。」
見多鐸面有猶疑之色，卻未敢出言詢問，皇太極已明其意，笑道：「當然，若是占盡了這些優勢，卻依舊不能擊敗袁崇煥，咱們也可以從容離去，畢竟關寧鐵騎只有兩萬，無法進行圍城，而且內城那些早已如驚弓之鳥的守軍，一心只求自保，又有了王元雅的前車之鑑，豈敢再開城門，進行內外夾擊？」
聽到這裡，多鐸終於放下心來，拱手道：「皇兄思慮周全，此計真可謂是萬無一失，臣弟拜服。」
皇太極嘆了口氣，說道：「只是遵化城還有岳凌的三萬多守軍，獨木難支的十四弟，如今已只剩下幾千兵馬，也不知道能否將其拖住。」
揚古利也甚是擔憂的說道：「皇上說的極是，如果在咱們與袁崇煥的大軍相持不下之際，岳凌的人馬突然趕到，可就當真是不堪設想了。」
恍然大悟的多鐸，不禁在心中罵道：皇太極、揚古利這些混帳，先前說了那許多，原來真實意圖竟是想讓我和十四哥一起前去送死，你們卻在這裡執行進退皆可的作戰計劃！當真是卑鄙無恥至極！
見多鐸沒有表示，皇太極問道：「十五弟最為聰慧過人，不知可有甚麼萬全之策？」
多鐸暗道：事已至此，看來皇太極是擺明了要借這次南下之機，將我們兄弟倆置於死地，就算我執意留在這裡，只怕也難逃一死，還不如去遵化與十四哥匯合，也好謀得一線生機。想到這裡，多鐸拱手道：「臣弟不才，雖然未能想出甚麼萬全之策，但卻願意為了大清赴湯蹈火，還請皇兄准許臣弟，即刻前往遵化協助十四哥。」
儘管皇太極等的就是對方這番話，然而這位極為善於做戲的大清皇帝，還是故作為難地說道：「十五弟固然是智計百出，定會有益戰局，可那岳凌畢竟也不是易於之輩，朕怎能讓兩個兄弟一同赴險？」說到這裡，皇太極連連擺手道：「不成，不成，還是從長計議吧。」
心中不住冷笑的多鐸，撲地跪倒在地，拱手道：「臣弟一心許國，還望皇兄成全。」
揚古利連忙上前一步，躬身勸道：「既然豫親王這般赤心報國，就請皇上全了他的這份忠心吧。」
皇太極無奈地點了點頭，嘆道：「也罷，那朕便……」
可就在這時，守在帳外的御前侍衛竟然跌跌撞撞地跑了進來，神色慌張地打斷了大清皇帝只說了一半的話：「皇上！大……大事不好了……」
皇太極頗感不悅，皺眉問道：「出了甚麼事，怎地這般沒有規矩，是袁崇煥突然到了，還是明人的京城有變？」
然而，御前侍衛卻說出了既出乎皇太極意料之外，又讓他萬萬難以接受的言語：「奴才有罪！不過都不是，剛剛接到盛京傳來的急報，八阿哥，薨了！」
驟聞此等噩耗，皇太極只覺眼前一黑，不由接連倒退了數步，若非揚古利搶上扶住，險些便要跌倒在地。
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待得定了定心神後，皇太極方才問道：「臨行前，朕看八阿哥還是好端端的，怎麼會突然便薨了？」
那侍衛慌忙答道：「回稟皇上，具體的緣由，奴才也不知曉，不過多羅大人正在徹查此事，想必很快便會有結果。」
痛心疾首的皇太極深深的吸了一口氣，又問道：「宸妃呢？宸妃可還安好？」
儘管望見英誠公對自己使了個眼色，然而那侍衛終究不敢犯下欺君之罪，只得苦著臉答道：「宸妃娘娘禁受不住此等噩耗，現下已經病倒了……」
聽聞愛妃病倒，皇太極再不猶豫，沉聲吩咐道：「傳令下去，即刻整軍，隨朕班師回朝！」
揚古利大驚，趕忙拱手勸道：「如今我軍歷盡艱難，這才成功擊退了各路前來勤王的明軍，此時正是一舉擊潰袁崇煥大軍的良機，還望皇上能以國事為重，等到殲滅關寧鐵騎後，再用他們的鮮血，來告慰八阿哥的在天之靈。」
皇太極卻對其揮了揮手，魂不守舍地說道：「英誠公所言，朕又如何不清楚，只是朕心已亂，又怎能再同袁崇煥展開決戰？」
揚古利急道：「機不可失，時不再來，還請皇上三思啊！」說著又暗暗指了指自己身後的多鐸，示意現在乃是除去多爾袞、多鐸兄弟倆的最佳時機。
皇太極擺手道：「朕意已決，英誠公不必再勸。」說罷竟不再理會揚古利，又轉頭道：「十五弟，你即刻趕赴遵化，與十四弟一同退回關外，沿途不必再同明軍交戰。」
多鐸躬身應道：「臣弟遵旨。」這位死裡逃生的豫親王，在暗呼僥倖之餘，也不禁對皇太極生出了一絲鄙夷，心道：皇太極和十四哥都稱得上是一代梟雄，怎麼卻都過不了女人這關？