這時，方才的小黃門已走了出來，伸手朝著西暖閣一引，躬身陪笑道：「侯爺，皇上有請。」
崇禎頷首道：「多謝。」說完對曹化淳拱手道：「曹公公，本侯失陪了。」
曹化淳淡淡道：「侯爺請便，來日方長，不過侯爺的天高地厚之恩，咱家就算粉身碎骨，也定當要報答。」
陸天行微微一笑，不再理他，隨在小黃門後邊進了西暖閣，跪地行禮道：「微臣陸天行，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
崇禎面帶微笑的說道：「愛卿不必多禮，快快請起。」
小皇帝面上親厚的笑容，不禁讓陸天行產生了錯覺：仿佛前日君臣之間的不歡而散，從未發生一般。陸天行又謝了恩，這才站起身來。
崇禎笑問道：「早朝剛過，陸卿便急著跑來求見於朕，不知你所為何事？」
可陸天行的話卻大大出乎了崇禎的意料之外：「啟稟陛下，微臣此來，是想請您為微臣賜婚。」
崇禎不由一怔，要知他本以為陸天行定是為薛貴仁之死而來，豈料他竟對此隻字不提，故而驚訝之餘的小皇帝便隨口問道：「賜婚？賜甚麼婚？」
陸天行躬身道：「自然是請陛下為微臣和趙尚書愛女賜婚。」
崇禎點了點頭，皺眉道：「不錯，陸卿離京前，朕確是曾應允過此事，只是趙南星如今官司纏身，愛卿還要選擇在此時和那趙家小姐完婚麼？」
陸天行拱手道：「正是。一來微臣絕非趨利避害的勢力之徒，二來微臣也絕不相信，愛惜名聲勝過性命的趙老尚書，竟會為了些銀兩而觸犯國法，做出禍國殃民之舉。」
崇禎嘆了口氣，說道：「起初朕也不大相信，只是事實俱在，朕也是沒有法子。」
陸天行躬身道：「陛下，雖說是耳聽為虛，眼見為實，但有時眼中所看到的事實，未必便是事實，而可能只是有心之人想讓陛下看到的。」
躬身而立的陸天行，當然沒能見到崇禎眼中閃過的精光，而只是聽到小皇帝笑道：「陸卿所言甚是有理。既然如此，朕下旨為你倆賜婚便是。」
陸天行伏地叩謝道：「微臣，謝陛下恩典。」
崇禎笑道：「陸卿不必如此多禮，你且回府稍歇，少頃朕便會命人去侯府傳旨。」
隨著陸天行緩緩退出了乾清宮，笑容也漸漸從崇禎的面上褪去，小皇帝擺弄著龍案上波斯特使進獻的純金天平，淡淡道：「波斯在我大明萬曆年間，便已因為擴張和內亂走向衰敗，誰知近年來卻出了個阿巴斯這個明君，他平衡了國內的諸般勢力，仿效西方列強組建軍隊，並啟用了一大批青年才俊，在這些忠臣良將的輔佐下，波斯帝國終於又回到了極盛時期，著實讓人羨慕不已。作為近鄰，朕也想效法於他，可朕卻著實無法讓這天平平衡啊。」說著嘆了口氣，意興闌珊地問道：「林明，你且說說，是不是朕太過無能？」
在旁伺候的林明連忙搖頭道：「皇上請勿如此言說，您就好比這個金貴的天平，尊貴無比，各方勢力就好比那兩個托盤，能不能平衡全在他們對您的忠心與否上，又怎會是皇上您的過失？」
崇禎笑道：「你這話說的倒是有點意思。」說著在左邊的托盤上加了兩枚砝碼，問道：「如此說來，思恩侯是不夠忠心了？」
林明躬身道：「還請皇上恕罪，小奴不敢妄議朝政。」
崇禎嘆道：「如今的天下雖大，但朕卻也只能和你說些無所顧忌的言語了。你不必多慮，但說無妨。」
林明應道：「是。」頓了頓，又躬身道：「小奴以為，思恩侯立功勳無數，又曾捨命護駕，說他對皇上不夠忠心，未免有失偏頗，但從思恩侯如今的所作所為來看，對皇上卻著實少了幾分作為臣子的敬畏之心，若長此以往下去，群臣便難免會生出重思恩侯而輕皇上之心，最終思恩侯會如何抉擇，誰也難以預料。」
崇禎頷首道：「不錯，你的這番言語，也正是朕所擔憂之處，要知就連如今京城的大街小巷，也都在傳頌著思恩侯的忠勇事跡，滿朝文武，更是唯思恩侯馬首是瞻，此時他儘管還不曾有不臣之舉，然而卻已頗為囂張跋扈，等到有朝一日，他若當真是變了心思，恐怕就不僅僅是下一個閻嵩那麼簡單了。」說著嘆了口氣，又道：「就連朕的後宮，也無不是在爭先恐後地拉攏于思恩侯啊。」
林明安慰道：「請皇上莫要太過憂慮，前日裡，您不是已經在暗中扶持曹公公來制衡思恩侯了麼？」
崇禎搖了搖頭，嘆道：「先前朕是這般想的，可朕如今才發現，一來，曹化淳的才智謀略實在遠遜于思恩侯；二來，以思恩侯此時顯赫無比的聲名地位，曹化淳不要說是能與之對抗，就連自己的外甥都難以保全。」
林明問道：「皇上是說，薛貴仁昨夜是被思恩侯的人所殺？」
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崇禎冷笑道：「除了他，誰還能有這麼大的膽子？」小皇帝瞥眼看到林明似乎有些欲言又止的樣子，便道：「朕已說過，你只管放膽直言便是，不必有所顧忌。」
林明躬身道：「是。只是據小奴的人所打探到的消息，薛貴仁這幾日都在與府中的幾個西域舞娘廝混，似乎傷勢早無大礙，而且昨日思恩侯離開刑部大牢後不久，那兩個蓋州的女真細作便突然在獄中暴斃身亡，因此小奴以為，此事恐有蹊蹺之處，是否再詳查一番？」
崇禎思量片刻後，緩緩搖頭道：「不必了，若朕所料不錯，蓋州城淪陷的真實原因，恐怕未必便如曹化淳所說的那般，因此思恩侯走後，那兩個女真人才被人急著滅口了，而思恩侯之所以動手除去薛貴仁，應該也與此事不無關係。」
林明點了點頭，問道：「如此說來，思恩侯這是在鋤奸了？」
崇禎冷哼了一聲，說道：「無論薛貴仁是忠是奸，他也是朕的臣子，戍守邊疆的朝廷大員，豈是他陸天行所能定奪生死的？」