說到這裡，曹化淳揮袖抹了抹眼淚，繼續說道：「誰知其祖父卻不是個好相與的，說貴仁蠢笨如牛，不通音律。貴仁的脾氣，確實也不大好，於是就同他爭執了起來，並隨手推了那老漢一把，豈料竟不慎將其推下了樓，摔斷脖頸而死。貴仁立時嚇得呆了，不料那歌女彩雲卻跑了下去，碰巧遇到了在二樓宴請朝中眾臣的思恩侯。」
聽到這裡，崇禎不禁皺眉問道：「你可是說，思恩侯那時候正在樓下宴請朝中眾臣？」
曹化淳點了點頭，故作不知地說道：「正是，皇上有所不知，陸太保昨日得封思恩侯後，滿朝文武在宮中便已爭先恐後地恭賀於他，隨後所有的朝臣又各自備了厚禮送到了候府，表達自己的心意，思恩侯為表謝意，昨夜特地在聚賢樓擺下了宴席，宴請了朝中的諸位大人。」
崇禎眼中凌厲的光芒一閃而逝，淡淡道：「朕知道了，後來又如何了？」
見了皇帝的這個讓人感到膽寒的眼神，曹化淳不由心下暗喜，知道自己的話語已然奏效，當下又道：「貴仁身邊的親兵回來後告訴小奴，說貴仁也萬萬沒有想到，自己重傷初愈之際，便會有如此力氣，不過是隨手一推，卻將那老漢推下了樓去，因此不由嚇得呆了，過了好一會，貴仁方才緩過神來，於是連忙帶著部下衝下樓去，想要看看那老漢傷勢如何，若是還有氣息，也好及時送到醫館救治。」
崇禎聽了這話，心道：薛貴仁失手殺了無辜百姓，一時驚慌失措倒也還說得過去，可他的親兵中難道也竟無一人想著及時去救那老者？看來你這老貨的話也是不能盡信。但小皇帝還是不動聲色地說道：「薛將軍儘管身居高位，又有你這麼一個提督東廠的舅父，卻還能如此珍視黎民百姓的性命，實屬難得，看來你平日裡對其的家教很好。」
曹化淳哽咽道：「小奴多謝皇上稱讚。」
崇禎頷首道：「繼續說給朕聽吧。」
曹化淳躬身稱是，續道：「不知那歌女編排了甚麼言語，竟騙得思恩侯勃然大怒，見貴仁等人下來，思恩侯當場便要讓貴仁為那老漢抵命。」
崇禎不悅道：「思恩侯行事也未免太過……莽撞，《大明律》的議貴篇中早已寫明，三品以上的文武官員即便是犯了大罪，也只有朕才有權定罪。」小皇帝本想說僭越，但他不願在曹化淳面前表露心意，於是就換成了不痛不癢的莽撞。
曹化淳伺候崇禎日久，儘管皇帝改了口，他又如何猜不出皇帝的本意？但既然皇帝不願說，曹化淳自然也不敢故作聰明，只是頷首道：「皇上說的是，當時胡侍郎也是這般相勸于思恩侯的，誰知思恩侯聽後卻仍是不為所動，就在這千鈞一髮之際，跟隨貴仁多年的王校尉竟挺身而出，招認自己才是將彩雲祖父推下樓的兇手，想要保下貴仁。」
崇禎失笑道：「這王校尉雖說是忠心護主，但他的這點小伎倆，又如何能瞞得過思恩侯。」
曹化淳皺眉道：「思恩侯先前確是不信，可不知為何，聽了護衛的言語後，思恩侯便突然改變了主意，對待貴仁的態度也變得截然不同了。」
崇禎心中一凜，暗道：以朕對陸天行的了解，他這是動了殺機了……於是問道：「護衛？是那個叫晴雪的丫鬟麼？」
曹化淳搖頭道：「不是丫鬟，是隨同思恩侯一起返回京城的兩個男子。」
崇禎心道：看來陸天行此番帶回京城的不只有那三百多萬兩銀子，還有不少無常門的高手，可為何卻從未向朕提起，難道他還有甚麼企圖不成？
曹化淳裝作不明所以的問道：「皇上，可有甚麼不妥之處？」
崇禎不願就此將陸天行與曹化淳的矛盾挑明，因此搖了搖頭，說道：「沒甚麼，兩個護衛而已。」頓了頓，又問道：「最終此事是如何了結的？」
曹化淳道：「思恩侯命喬尚書將那王校尉打入了死牢後，便與貴仁悄悄耳語了幾句，笑著讓他回府安歇了，還說是怕小奴擔憂，可誰成想，貴仁回府後沒多久，便死在了府中的茅廁里，頭顱還是在阮大人的府中尋到的……」說到這裡，曹化淳忍不住發自肺腑的嚎啕大哭起來。
崇禎如何聽不出曹化淳的話中所指？但他還是嘆了口氣，無比惋惜地說道：「薛副將乃國之棟樑，此番卻在京中慘遭毒手，朕的悲痛之情，實是絲毫不遜於你。」
自己的話已然說到這個份上，可皇帝卻仍是沒有要查辦陸天行之意，曹化淳不由一怔，隨即連忙抹去了眼淚，躬身道：「有皇上的這番話，想必貴仁就是在九泉之下，也會感懷聖恩的！」說著話鋒一轉，又道：「只是那殺人兇手……」
不待他說完，崇禎就已擺手道：「你放心，朕絕不會讓薛副將白白殞命。」
這一來，曹化淳更是不由有些糊塗了：以自己對小皇帝的了解，他聽了此事後定會勃然大怒，對獨斷專行、擅殺朝廷大員的陸天行大罵特罵，可誰知他竟然會如此隨意的敷衍了事，無奈之下，只得跪地道：「小奴，叩謝皇上隆恩。」
不料，崇禎卻並沒有讓他起來，而是淡淡道：「薛將軍乃是朝廷大員，卻於京城的府中慘遭毒手，如此大事，方才的早朝之上，為何竟無一人進言，也沒有一人遞奏章？」
曹化淳心中一沉，慌忙說道：「此事雖然還未查明，但思恩侯卻也不免有著些許嫌疑，因此朝中的大臣們想是不敢……」
然而，崇禎卻再一次打斷了他的話：「此事無憑無據，思恩侯昨夜只是想依法將薛副將查辦，又未曾揚言要殺之，如何便能說此事與思恩侯有關？」
近日裡，崇禎與陸天行之間的裂痕明明越來越深，可此時小皇帝竟然會如此包庇於陸天行，這是曹化淳所始料未及的，於是慌忙伏地道：「是，皇上說的是，小奴剛剛失去了最後一位親人，悲痛莫名之際，不免一時失言，還請皇上恕罪。」
崇禎問道：「即便喬允升、孫承宗、洪承疇、周延儒那些人當真是因為思恩侯而不願提及此事，可阮大鋮、溫體仁和宋權等人，素日裡無不是放膽直言，今日為何也都緘口不言？」
聽了這話，曹化淳更是驚懼交集，要知阮大鋮等人可都是自己這一黨的骨幹，小皇帝這番話，已是在指摘自己結黨營私之過，嚇得他連連叩頭道：「小奴知罪，小奴知罪了。」
崇禎道：「你平日裡與幾個朝臣結交，也不過是想為朕分憂罷了。但你要記住，朝臣也好，宦官也罷，都是朕的臣子，朕絕不容許大明朝再出現第二個閻嵩和魏忠賢。」
曹化淳連忙應道：「是，小奴萬萬不敢。」
崇禎問道：「聽聞與你交好的朝臣們，私下裡都稱呼你為曹公？」
曹化淳心中不由一凜，暗道看來皇帝在自己身邊也安插了眼線，因此不敢辯駁，只得硬著頭皮道：「確有此事。」
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崇禎微微一笑，又問道：「這是何意？可是將你比作了三國時挾天子以令諸侯的曹孟德？」
曹化淳聞言後身子一晃，險些因為驚嚇過度而暈了過去，虧得他讀了不少書，當下慌忙搖頭道：「小奴駑鈍之資且出身卑賤，怎配與魏武帝曹操相提並論，幾位大人不過是將小奴比作了獻馬救主的曹洪，以此來稱讚小奴的一片忠心罷了。」
崇禎道：「曹子廉官拜大將軍，死後又被追諡為恭候，將你比作曹洪，也算是抬舉了。」
曹化淳哪裡還敢再多言，只得伏地稱是。
崇禎嘆了口氣，說道：「化淳啊，朕如何能不明白你的忠心，但魏忠賢被人尊稱為九千歲前，也未嘗便沒有一絲忠心啊。」
曹化淳忙道：「小奴明白，小奴定當謹記皇上的教誨。」
崇禎點了點頭，揮手道：「起來吧。」待曹化淳站起後，又道：「薛副將戍邊有功，如今卻慘遭歹人毒手，朕心悲痛已極，傳旨下去，追封薛貴仁為正二品上護軍，加授龍虎將軍，可按伯爵規制下葬。」
經過了一番疾風驟雨般地詰問後，皇帝並未降罪，反倒給出了這等天大的恩典，曹化淳喜出望外之餘，更感天威難測，急忙跪地叩謝道：「小奴替甥兒拜謝皇上隆恩！」
崇禎正要再言，門外的小黃門卻疾步走了進來，躬身稟道：「啟稟皇上，思恩侯求見，此刻正在宮外侯著。」
崇禎暗道：曹化淳剛來尋朕告狀，思恩侯隨後便到了，他的耳目倒還真是靈通。於是揮了揮手，道：「你且先退下吧。」待曹化淳告退後，又對小黃門道：「傳他進來。」
瞥眼看到曹化淳出了乾清宮，陸天行不由一怔，隨即還是拱手道：「曹公公。」
曹化淳冰冷的目光瞪視了陸天行片刻，也拱手道：「陸侯爺。」