陸天行搖頭道：「微臣，絕無此意。」
崇禎道：「起來吧。」待得陸天行起身後，崇禎又道：「此事東廠和錦衣衛的人已然查清，曹文詔確是閹黨殘餘無疑，念在往日功勳及陸卿求情的份上，朕打算將其發配，家人免罪；曹變蛟雖與叔父脫不了干係，卻並未直接參與此事，貶為庶民，永不錄用也就是了……」
誰知，崇禎的話音還未落，陸天行就撲通一聲跪了下去，伏地道：「陛下自也知曉，魏閹當年是何等的權勢通天，不可一世，即便曹文詔當真與其暗通款曲，也可說是不得已而為之，如今邊關不穩，強敵環伺，朝廷正值用人之際，還請陛下能以大局為重，給他們叔侄一個戴罪立功的機會吧。」
崇禎皺眉道：「暗通款曲便是德行有虧，德行有虧之人，朕又如何能用？」
陸天行伏地不起道：「颶風過崗，伏草惟存，當年為了自保，微臣、袁督師等人哪個不是在魏閹面前伏低做小？就連……就連陛下，不也曾對其假以顏色麼？」
崇禎再也按捺不住，怒斥道：「陸天行，你放肆！」
陸天行道：「微臣不敢，微臣只是道出了曹將軍的無奈，為其說了一句公道話。」
崇禎冷冷地問道：「朕若是執意不饒他呢？」
陸天行道：「微臣只好苦苦勸諫，直到陛下回心轉意。」
崇禎點了點頭，冷笑道：「好，那你便在這裡跪著吧！」說完猛然起身，拂袖而去。
今日正值御馬監掌印太監高起潛隨侍聖駕，守在門口偷聽的他驟然見到皇帝推門出來，不由嚇了一跳，竟慌不擇言地行禮道：「小奴見……見過皇上。」
出離憤怒的崇禎皇帝快步走出了乾清宮，並未察覺到高起潛的異常之處，瞪了他一眼便朝著後宮方向走去。高起潛望著跪倒在宮中的陸天行，嘴角露出了不易察覺的笑意，當下連忙小跑著追向了皇帝。
「皇上，您這是要去哪位娘娘的宮中，小奴也好先行前去通傳。」緊隨在皇帝身後的高起潛，小心翼翼地問道。
已走過交泰殿的崇禎皇帝望了坤寧宮一眼，道：「去皇后那裡，不必通傳了。」
聽聞皇帝驟至，周皇后連忙在侍女洛梅的攙扶下站起身來，準備接駕，誰知沒好氣的崇禎已快步走入了坤寧宮，擺手道：「皇后有著身孕，無需多禮。」
周皇后頷首道：「妾身謝過皇上。」說完轉頭吩咐道：「洛梅，去為皇上泡一壺菊花茶，去去火氣。」洛梅欠身應了，退到了殿外，自去備茶。
崇禎問道：「皇后可知朕為何動怒？」
周皇后道：「太祖皇帝留有遺訓，後宮女子不得干政，妾身雖然不知皇上因何動怒，但想來也是因為前朝之事，因此不敢隨意相詢。」
崇禎道：「很好，皇后果然有中宮之德，堪為六宮表率。」說著嘆了口氣，又道：「此時只有你與朕二人，皇后不必拘束，咱們便像尋常夫妻那般敘敘話。」
周皇后頷首笑道：「是。」
崇禎朝著乾清宮的方向白了一眼，問道：「此時正有一個大膽狂徒跪在乾清宮裡，皇后可知他是何人？」
周皇后思量片刻後，答道：「若臣妾所料不錯，應是陸太保。」
崇禎奇道：「你怎知……」可他話說到一半，就苦笑著搖了搖頭，道：「不錯，若非是他，旁人又怎會如此大膽。」
周皇后問道：「不知陸太保究竟做了何事，竟惹得皇上如此不快？」
崇禎哼了一聲，這才說道：「本來他此番北上之行，為朕……為朕尋到了魏忠賢當年貪贓的銀兩，朕甚是歡喜，正打算下旨重賞，誰知他卻屢次三番的進言，違拗朕意。」
周皇后本想詢問陸天行到底進了何言，但想著後宮不得干政的祖訓，終究還是沒有將心中的疑問說出口來。
崇禎看出了她的疑惑，又道：「朕不想要的人，他著意勸朕收用，還定要遣其心腹前去招攬；朕打算處置的人，他又要極力保下，依朕看來，乾清宮的那把龍椅不如便由他來坐好了。」
周皇后溫言勸道：「臣妾不懂朝政大事，更不敢妄加干涉，只是臣妾觀陸太保往日的種種作為，絕非是心存異志之人，否則他也就不會捨命護駕了。」
崇禎嘆了口氣，說道：「朕也沒有說他有心謀反，只是他今日實在太過跋扈，事事都要朕順著他的意思處置，著實讓人惱怒。」
這時，洛梅捧著一壺剛沏好的菊花茶走了進來，周皇后吩咐道：「你先退下吧。」隨即從洛梅手中接過茶壺，又親自為崇禎斟了杯茶，說道：「皇上且先用茶，壓壓火氣，以免傷了龍體。」
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崇禎伸手接過，淺啜了兩口，頷首道：「皇后有心了。」
周皇后展顏道：「臣妾謝皇上誇讚。」說完望了望天色，又道：「天色不早了，不知皇上打算讓陸太保跪到何時？」
崇禎淡淡道：「陸天行說了，朕若是不回心轉意，他便要一直苦苦勸諫，那朕便全了他的這份忠心。」
周皇后問道：「臣妾斗膽問上一句，今日陸太保所要保舉和救下之人，是否與他交往過密，甚至是其親信？」
崇禎搖了搖頭，道：「陸天行與這些人並不相熟。」
周皇后問道：「陸太保今日行事或許有些莽撞，觸怒了皇上，但他既然與這些人沒有深交，會不會也是為了……」
然而，周皇后的話只說到一半，崇禎就擺手道：「陸天行想要招攬的是戰艦數百，擁兵過萬的海上大盜；他極力想保下的則是守御疆土的大將，若朕當真聽了他的進言，今後陸天行就不僅僅是在朝中勢力龐大了，海上，有一支聽命於他，就連大明水師都奈何不了的艦隊；邊關，則有著感念他救命之恩的驍勇戰將。如此，豈非太過可怕？」
見周皇后還要再言，崇禎道：「朕要回養心殿批閱奏摺了，皇后好生安歇吧。」話方說完，崇禎就起身出了坤寧宮。