眾人正感彷徨處，先前拒絕過晴雪的一個船家走了過來，壓低了聲音問道：「各位當真想要去蓋州？」
陸天行頷首道：「自然當真。」
那船家上下打量了一番陸天行，皺眉問道：「你們最多能出多少銀子？」
陸天行道：「船家稍待。」說完轉頭問道：「羽兒，咱們還剩下多少銀兩？」
晴雪打開包袱看了看，嘆道：「只有一百三十多兩了。」
陸天行點了點頭，粗聲道：「船家若是肯載我們去蓋州，在下願意以百兩紋銀作為酬勞。」
那船家眼珠轉了兩圈，貪婪的說道：「一百二十兩。」
晴雪怒道：「你這人……」
那船家笑道：「不去就算了，小娘子無需動怒。」說完就要轉身而去。
陸天行忙上前拉住了他，笑道：「依你便是，咱們出發吧。」
那船家卻搖頭道：「不好意思，我要先去請示下大哥的意思，方可給各位確切答覆。」
陸天行點了點頭，道：「好。」
那船家自去船上請示，過了盞茶功夫，方才返了回來，面露喜色道：「我大哥沒有異議，今夜子時三刻，各位在此相見便是。」說完拱了拱手便離去了。
陸天行問道：「為何……」可他的話還未來得及問完，那船家卻早已去的遠了。
游秀妍蹙眉問道：「此人行事如此的鬼鬼祟祟，莫不是有著甚麼不可告人之事？」
范天晶頷首道：「夫人說對了，若在下沒有猜錯，他們應該是走私貨的販子。」
顏悅曦奇道：「這些人為何要去蓋州販私貨？且不說那裡海盜猖獗，單說那裡戰亂不斷，又能做什麼生意，莫非是去販賣藥材？」
范天晶搖頭笑道：「自然不是，邊關藥材緊缺，這些人如果去那裡做藥材生意，朝廷自會放行，他們又何必如此隱秘行事？」說著笑容一斂，沉聲道：「這些多半是去賣鹽鐵茶布等物給後金人的私貨販子。」
穆天森聽了不由大怒，罵道：「混帳東西，後金韃子犯我河山，殺我百姓，這些殺才竟然厚顏無恥的和後金人做生意！老穆今日定要好好收拾他們！」說著握緊了拳頭，便要去追那船家。
范天晶連忙一把拉住了他，勸道：「師兄息怒，不過是些唯利是圖的鼠輩罷了，如今出海事大，師兄若定要教訓他們，不妨等到了蓋州再動手也不遲。而且這些私貨販子最是敏感多疑，我等一定不能顯露武功，否則他們定然不會再帶咱們同行了。」
穆天森這才點了點頭，道：「也好，等到了蓋州，我定要將其滿船的貨物都拋進海里，看他們還如何同後金人做生意。」
眾人又是一陣大笑，陸天行心中卻暗感歉意，心道：抱歉了，兩位先生，形勢所迫，我實在不能讓你們一起去蓋州。
陸天行等人在附近尋了家客棧，用過晚飯後就早早睡下了，由穆天森、范天晶和晴雪三人輪流守候。
子時剛過，眾人便重又返回到了碣石碼頭，夜色掩映下，果然有八、九個水手正在將一箱箱貨物悄無聲息地搬向了停泊在岸邊的貨船上。
白日裡的那船家望見了陸天行等人，快步走了過來，伸手問道：「銀子呢？」
陸天行正要將銀兩遞過去，不料，范天晶卻上前攔住了他，笑問道：「這位施主，此去蓋州路途兇險，若當真是遇到了海盜可怎麼辦啊？」
那船家不耐煩道：「放心，我們的水手，可都是會家子。」
范天晶這才收回了手，頷首笑道：「如此最好。」隨即又對師兄悄聲耳語了兩句，穆天森聽後，更是連連點頭。
那船家接過銀袋，向里看了看又在空中顛了幾下，這才揮手道：「幾位上船吧，但切記不可隨意走動。」
眾人紛紛稱是，行到船頭時，穆天森若有意若無意地與一個水手撞了個滿懷，那水手向後連退了兩步，可他不但並未摔倒，而且竟連手中貨箱也沒有跌落，怒道：「幹甚麼！」
穆天森忙從地上爬起，不住地合十陪罪道：「阿彌陀佛，天色太過昏暗，都怪貧僧眼力不好，還請施主恕罪。」
那水手惡狠狠地喝道：「放小心些！」
穆天森連連點頭應道：「是，是。」說完便與陸天行等人相繼進了船家所安排的一間船艙。
待那船家帶上門後，穆天森沉聲道：「范師弟，方才我已試過，那些水手確實都會武功，但卻沒有內力，不足為慮。」
范天晶正欲答話，船艙外卻傳來了一個女子的聲音：「大爺，行個方便，帶我們三人同行吧，我家小姐自有酬勞。」
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那船家笑道：「不好意思，我們只是來此裝貨，今夜並不出海，三位請回吧。」
那女子笑道：「明人不說暗話，我等也不是第一次來此了，知道大爺們是去販私貨的。」頓了一頓，又問道：「大爺看看這些夠不夠？」想來她是將銀子遞給了那船家。
那船家卻不耐煩道：「不夠，不夠，你們回去吧。」
那女子奇道：「一百兩還不夠？那你還想要多少？」
那船家冷哼了一聲，道：「起碼也要二百兩！」
那女子急道：「你這人……」
只聽一個清越動聽的少女聲音忽道：「給他吧。」
先前那女子應道：「是。」
過了片刻，又聽得那船家道：「三位姑娘，請上船吧。」語調中頗有歡愉之意，顯是因為又收穫了二百兩銀子之故。
幾人的腳步聲由遠及近，最終停了下來，只聽那船家道：「請進吧，三位若不想生事，最好就不要隨意走動。」然而，他並未打開陸天行等人所在的艙門，而是打開了另一間船艙。
穆天森暗自摸到門邊，皺眉道：「過會我且去查探一番，看看又來了甚麼人。」
誰知這時艙門忽然被打開，來人正是那船家，他與穆天森都不禁一怔。
穆天森合十問道：「施主，不知又有甚麼人與我們同行？」
那船家冷冷道：「放心吧，沒甚麼大不了的，三位嬌滴滴的姑娘而已，你這和尚莫非是動了凡心不成？」