周延儒道：「多謝尚書大人。」恭敬地道了謝，方才坐下。
陸天行笑問道：「不知周大人所為何來？」
周延儒聞言又站了起來，拱手道：「下官自是前來為尚書大人道賀。」
陸天行點了點頭，不禁看了看廳中，卻並未見到甚麼禮物。
周延儒面上一熱，從懷中取出本小冊子，上前幾步，雙手遞過道：「這便是下官的賀儀，還望尚書大人不要見笑。」
陸天行笑著接過，道：「周大人客氣了。」可當他展開看時，卻不由心中一驚。原來，上面記錄著工部自侍郎以下所有人的簡歷，包括了所屬陣營，性格愛好，甚至些見不得人的勾當都有所記載，其觀察之細，記錄之精，可見一斑。
陸天行問道：「收集這些，周大人怕是費了不少心思吧？」
周延儒躬身道：「只希望能對尚書大人有所助益。」他見陸天行不動聲色，面上不禁露出了惶恐之色。
陸天行將冊子合上，微微一笑，道：「有勞周大人了。」
周延儒大喜，躬身拜道：「周延儒雖然年輕識淺，官職低微，卻願追隨大人左右，以效犬馬之勞。」
陸天行上前將其扶起，笑道：「看來咱們這位馮尚書在工部的勢力著實不小啊，列位大人們都等著給本官一個下馬威呢，周大人可有何應對之策？」
周延儒聞言精神一振，拱手道：「不瞞尚書大人，下官早已想好了幾條計策，以供大人甄選。」隨即便對陸天行簡略說了。
陸天行聽後，輕輕拍了拍他的肩膀，贊道：「周大人真不愧是我大明朝的狀元郎。」
周延儒告退後，陸天行甚感疲憊，決定明日再去工部，寫了封信命人送去江蘇無錫給楊嗣昌，便回房去飽睡了一覺。
天色將黑，一個黑影閃進了趙府的書房，趙南星卻繼續看著手中的書籍，頭也不抬地說道：「大人此時來訪，難道不怕引起旁人的猜疑？」
黑衣人摘下了斗篷上的帽子，苦笑道：「晚生自然是怕，只是有些事情，非要和趙尚書當面商議不可。」
趙南星淡淡道：「大人如今身居高位，正是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，難道還會將老夫放在眼裡？」
這黑衣人正是陸天行，他知道趙南星定是因東林聲譽受損之事而心存不滿，當下躬身道：「自聖上至晚生，無不將老尚書視作大明股肱，朝廷棟樑，您這般言說，晚生實是無地自容。」
趙南星道：「老夫今日要問陸大人一句，你想對付的究竟是閹黨，還是東林？」頓了頓，又冷冷道：「抑或是一石二鳥，就勢一齊除去？」
陸天行心中一凜，卻還是不動聲色道：「趙尚書說笑了，閹黨禍國，東林為國，豈能將二者混為一談？」
趙南星道：「你那日曾言道，要為了掩魏閹耳目而削減東林勢力，如今更是扳倒了馮尚書，老夫以大局考慮，為了鋤奸扶國，可以不計個人得失，但東林聲譽，是無數仁人志士所共同鑄就，如今卻因你而嚴重受損，因而老夫才有此一問。」
陸天行心道：老尚書話說的倒是漂亮，還不是怕東林黨的根基因此而動搖，但今日卻必須打消他心中的這份疑慮，於是躬身道：「閹黨中不乏多智之人，若不將這苦肉計做到十分，又如何能騙得過魏忠賢？」
趙南星淡淡道：「依先前你與老夫所言，不過是藉機構陷馮尚書，將其治罪，可如今大人不知用了甚麼手段，竟迫得他在朝堂上自認其罪，毀我東林聲譽。」
陸天行道：「此節晚生亦是百思不得其解，直到今日見過了馮尚書，方才得以解惑。」
趙南星皺眉道：「難道李章當真與馮尚書有著不尋常的關係？」
陸天行頷首道：「李章正是馮尚書的私生子，馮尚書為保其性命，才甘領罪責，以身赴死。」
趙南星嘆道：「馮仲好為了救其子，甘願舍卻性命，只可惜……唉！」說到這裡，忍不住又嘆了一口氣。
陸天行知他心意，躬身拜道：「老尚書放心，晚生願以身家性命擔保，待得除去閹黨，素清宇內，必會請求聖上為馮尚書平反昭雪，還東林君子之清白。」
趙南星點了點頭，上前將陸天行扶住，溫言道：「老夫果然沒有看錯你。」
陸天行道：「多年來，老尚書不顧個人聲名，忍辱負重，對魏忠賢虛與委蛇，晚生實是敬佩無比。」
這番話陸天行倒不是隨口奉承，他深知趙南星身為東林黨領袖，在剷除閹黨這件事上雖然絕不可能毫無私心，但其深受孔孟之道的影響，自也有著一份忠君報國之心。
趙南星搖頭笑道：「這高帽一頂頂送來，老夫可著實是要承受不住。」說完手一引，示意陸天行坐下，又道：「陸大人所為何來，還請明言吧。」
陸天行拱手道：「晚生想調一個人入京。」
趙南星問道：「何人？」
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陸天行道：「無錫知縣楊嗣昌。」
趙南星凝視了對方片刻，方才笑道：「陸大人此去無錫，當真是不虛此行啊，想那楊嗣昌曾被多方拉攏，卻始終不願在京城為官，不想今日卻被你收入麾下。」
陸天行微微一笑，不置可否。
趙南星卻斂起了笑容，淡淡道：「陸大人可是又想拿工部的東林君子開刀？」
陸天行反問道：「若非如此，晚生這個工部尚書豈不是做的有名無實？」
趙南星嘆道：「不錯，工部大都是馮仲好的舊部，你若與他們和睦相處，反倒會讓人生疑。」
陸天行道：「因而晚生才想讓楊嗣昌入工部協助與我。」
趙南星問道：「你可是想讓老夫幫忙，將其調入京師？」
陸天行道：「正是。」
趙南星沉吟道：「老夫身為吏部尚書，自然有此職權，只是此舉會不會引起閹黨的猜疑？」
陸天行卻笑道：「來而不往非禮也。」
趙南星微一錯愕，便撫須笑道：「不錯，陸大人屢次與東林為難，正所謂投我以木桃，報之以瓊瑤，老夫自是要派人去與你作對。」