陸天行聽後也不由暗暗點頭，憶起這正是柳如是《楊柳》的下句，抬眼望去，只見那男子四十出頭的年紀，身著青布衣衫，懸一塊雪白玉佩，裝束雖稱不上華貴，卻自有一股不凡氣度。
陸天行有心與其結交，悄聲問道：「馮尚書，此人文采斐然，可是江南知名的士子？」
馮從吾低聲笑道：「陸主事好眼力，這位可是萬曆三十八年神宗皇帝欽點的探花，曾官至禮部侍郎，後因為受到魏忠賢的排擠，被崔呈秀彈劾後革職歸鄉。」
陸天行聽完更是有意結納，低聲問道：「不知這位先生如何稱呼？」
馮從吾笑道：「虞山先生乃是江南一帶的文學大豪，與老夫也算是同鄉。」
陸天行聽了這話，臉上的笑容卻頓時僵住了，不禁問道：「虞山先生？可是那錢謙益？」
馮從吾看出了他面色的變化，不解道：「正是，可有何不妥之處？」
陸天行神色恢復如常，搖頭笑道：「無妨，久聞大名。」
巧玲笑道：「這位先生對得極其工整，先拔頭籌，那麼我要出下一題了。」說完手一擺，兩名僕從又將一幅墨寶展開，只見上面寫道：「楊花飛去淚沾臆，楊花飛來意還息。可憐楊柳花，忍思入南家。」
一眾男子又開始苦苦思索，錢謙益也合起摺扇，輕輕在掌中敲打著，哪知陸天行已搶上前去，朗聲道：「楊花去時心不難，南家結子何時還？楊白花還恨，飛去入閨闥。」原來這首《楊白花》是他當年便已背熟了的。
巧玲不由面露訝色，當先喝彩道：「真是工整！公子所對之詞竟與小姐的一字不差，可見二位心有靈犀，心心相印。」
最感詫異的當屬馮從吾：他早知陸天行才思敏捷，可畢竟是個連秀才也不曾中過的人，又怎能出口成章，對答如流？
陸天行方才本欲結納拉攏錢謙益，此時卻又為何出手與其爭奪柳如是？
原來，這個錢謙益不僅是江南一帶的大儒名宿，而且後來又加入了東林黨，素以性情高潔著稱，因不屑與閹黨為伍，被崔呈秀彈劾而遭到罷官。
可據史書記載，此人不過是假仁假義：明亡時，柳如是曾勸其一起投湖殉國，可當錢大人走下水時，立即走了回來，對柳如是說：「水太寒，不可下。」柳如是驚怒交集，憤而欲跳下，卻被錢謙益死命拉了回來。
南明弘光帝在南京登基後，錢謙益又當了南明的禮部尚書，官職反而升了，按理他本該誓死報效，可當清軍統帥都鐸兵臨城下時，他卻當先開城獻降，都鐸又下令民眾剃頭，與錢謙益較好的巡撫越其傑和參政兵巡道袁樞拒不相從，一齊絕食而死，可這位錢老先生呢？
不到兩日，錢謙益就忽然說道：「吾之頭皮甚癢。」說完就奪門而去，沒過多久，便剪了頭髮，留著辮子回到了府中。
當時有氣節的士子，曾特意作詩一首來諷刺錢謙益的厚顏無恥：「錢公出處好胸襟，山斗才名天下聞。國破從新朝北闕，官高依舊老東林。」
因而陸天行心中對其充滿鄙夷不屑，雖對柳如是無意，但卻也要攪了這個錢謙益的好事。
哪知錢謙益非但不在意，反倒拊掌笑道：「妙極，妙極，可否請教兄台尊姓大名。」
陸天行淡淡道：「不敢當，小弟衛明。」
錢謙益拱了拱手，又看到了他身後的馮從吾，連忙走上前來行了一禮，恭敬地說道：「馮先生，晚生有禮了。」
馮從吾點了點頭，又看了看左右，示意他不可多言。
錢謙益會意，笑道：「先生怎麼也有此興致，竟會來此一游？」
馮從吾笑道：「老夫這把年紀，難道還能有甚麼心思不成？只是陪這位衛明兄弟來此閒逛罷了。」說著伸手向陸天行一引。
錢謙益贊道：「想不到衛兄台年紀輕輕，竟如此才華橫溢。」
陸天行微微一笑，不置可否。就在這時，巧玲已命人展開了第三幅墨寶：「夢中本是傷心路。芙蓉淚，櫻桃語。滿簾花片，都受人心誤。遮莫今宵風雨話，要他來，來得麼。」
這次，就連錢謙益、馮從吾這等大儒也是眉頭緊皺，一籌莫展，陸天行更是對這副詞沒甚麼印象。
眾人正自苦苦思索，忽感眼前一亮，原來身著雪白色席地長裙的柳如是，此時已從船艙中緩緩走了出來，只見她寬大的衣擺上繡著嫩粉色的花紋，玉臂上拖曳著兩尺來長的煙羅紫輕綃，芊芊細腰則用條紫色絲帶束著，秀髮烏黑，膚色白皙，面若出水芙蓉，宛如一位出塵的仙子，又哪裡像是秦淮河上的歌妓？
眾男子看了，皆不由心跳加速，心生愛慕。
只聽柳如是娓娓說道：「諸位公子、先生大駕光臨，小女子實是不勝感激，只是小女子雖身份低微，卻也有著自己的規矩，今日若是無人能對得上這第三副詞，小女子也只好空船而歸，故而先在此以一曲《念奴嬌》來報答各位的一番美意。」她的聲音竟也如其人，溫婉而動聽，令人心搖神馳。
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說完，早有僕從搬來一張椅子，並捧來琵琶，柳如是當即在船艙口坐下，輕輕撥弄著琵琶，開口唱了起來：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物，故壘西邊，人道是……」
曲調婉轉悅耳，雖不似游秀妍的琴曲那般繞樑三日，登堂入室，卻也別有一番意味，使人心神蕩漾。
柳如是唱曲之時，目光竟數次望向陸天行。
陸天行知道她唱的是蘇軾所作的《念奴嬌·赤壁懷古》，這副詞借古喻今，不免心中一動，當聽到「遙想公瑾當年」時，不由心下暗道：難道，她將我比作年輕有為的周公瑾了麼？
就在陸大人想入非非之時，忽覺有人輕輕碰了碰自己左臂，扭頭看時，原來竟是柳如是的婢女巧玲，不由驚道：「你……」
巧玲忙將手指放在唇前，做了個噤聲的手勢。
見陸天行會意地點了點頭，巧玲嫣然一笑，將一個小紙團塞在了陸天行的手裡，便轉身返回了船上。