祭拜完孔子後，馮從吾笑道：「天色已晚，學宮學子早已散去，不如我等再去別處遊覽，陸大人以為如何？」
陸天行知道馮從吾不欲被旁人認出身份，當即頷首笑道：「甚好。」
孔廟前的水池一般稱為「泮池」。魯國學宮設於泮水之畔，周朝時「天子之學為雍，諸侯之學為泮」，以後相沿成習。夫子廟建廟前將流經廣場的秦淮河一段河道改造為泮池，從而使夫子廟成為中國孔廟中僅有的一座用天然活水作泮池的廟宇。
二人沿著泮池，出了孔廟，只見一個高大雄偉的照壁矗立在眼前，陸天行驚嘆道：「這照壁怎生如此之大？」
馮從吾笑道：「此乃萬曆三年建成，全長三十三丈，乃我大明照壁之最。」其實不止是有明一朝，貫穿整個中國歷史，這都是最大的照壁，天下聞名的九龍壁，其長度不過也只有不到十丈，還不到南京夫子廟的三分之一。
又向西南信步而行了片刻，兩人來到了一條幽靜狹小的巷子，只聽馮從吾吟道：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
陸天行驚道：「難道此處便是大名鼎鼎的烏衣巷？」
馮從吾笑道：「不錯，這裡正是唐朝大詩人劉禹錫瞻仰王導、謝安所提及的烏衣巷，不過唐朝時金陵甚是破敗，野草叢生，荒涼殘照，怎可與今日繁華無比的應天府相提並論？」
陸天行點了點頭，還未答話，忽聞身後有人失笑了一聲，回首看時，只見一個身著儒服的俊俏書生正在掩著嘴，他的身邊還站著一個面容俏麗的侍婢。
馮從吾眉頭微皺，問道：「不知小姐因何發笑？」
陸天行定睛細看，只見眼前這書生膚色白皙，杏眼桃腮，蛾眉皓齒，果然是一個美麗少女所喬裝改扮。
那少女面色微變，隨即冷笑道：「我看二位氣度不凡，非富即貴，卻不知居安思危，反倒貪戀這南京城的繁華，所以便不由想起了一首杜牧的詩，因而發笑。」
馮從吾更感不悅，問道：「不知是樊川居士的哪部佳作？」
那少女微微一笑，露出了兩個美麗的梨渦，輕聲吟道：「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」
馮從吾勃然變色，戟指怒斥道：「你放肆……」陸天行不欲橫生事端，趕忙將其拉住。
原來，這首詩正是杜牧的《泊秦淮》，少女這番意思，正是將馮從吾、陸天行二人比作不知亡國之恨的秦淮歌女了，馮從吾深受儒家思想影響，將名聲氣節看得比天還大，又如何能不動怒？
陸天行沒讀過聖賢書，自不會將這些放在心上，當下微微一笑，拱手問道：「在下魯鈍，不知小姐何出此言，可否見告？」
見其絲毫不為所動，那少女也是頗感詫異，當下對陸天行欠了欠身，以示歉意，言語也有禮了許多：「如今後金犯境，盜賊四起，大明上至權貴勛戚，下至豪紳大賈，卻只知貪圖享樂，又有幾人能像陸大人那樣忠君體國，為天子分憂？因而小女子方才出言無狀，言語無禮之處，還望公子和老先生勿怪。」
馮從吾畢竟是有身份有涵養的大儒，怎能當真與一個女子計較，於是便頷首道：「無妨。」
陸天行定了定神，問道：「小姐所提及的陸大人……」
那少女奇道：「自然是天子身邊的第一近臣，陸天行陸大人啊。他連破震驚大明的王恭廠案、布和王子遇刺案，又捨命護駕，屢立功勳，小女子聽公子似是京城口音，難道竟沒聽聞過陸大人之名麼？」
陸天行不禁啞然失笑道：「在下自然聽過。」頓了頓，又問道：「在下衛明，可否請教小姐芳名。」
少女身邊的俏婢蹙眉叱道：「看樣子，衛公子也是讀書人，怎可隨意問詢女子閨名。」
陸天行聞言頓時面上一熱，那少女卻已輕聲叱道：「巧玲，不可對公子無禮。」說完轉頭對陸天行道：「小女子姓楊，單名一個愛字。」
陸天行只覺這名字似有些熟悉，但卻又想不起是何人，便贊道：「泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。楊小姐好名字。」
楊愛嫣然笑道：「公子謬讚，小女子還有些許私事，要先行一步了。」
陸天行拱手道：「小姐請便。」
楊愛甚是有禮，分別對陸天行和馮從吾行了一禮，方才離去。
陸天行問道：「馮尚書，您在朝為官多年，可知這位楊小姐是哪位大人府上的千金？」
馮從吾搖了搖頭，皺眉道：「老夫不知，而且此女看來並不簡單，要知尋常女子怎會輕易在人前吐露閨名？」
陸天行頷首笑道：「大人說的是，不過她一個嬌弱女子，我等又有何懼哉？」
說到這裡，陸天行摸了摸肚皮，又道：「行了這許久，下官的肚子又已不爭氣的叫了起來，蘇菜天下聞名，而蘇菜又以金陵菜為主，我等既到此地，怎有不大快朵頤之理？」
馮從吾笑道：「妙哉，妙哉，老夫也正有此意。此間最好的酒家秦淮樓就在左近，陸主事請。」
以聞名遐邇的秦淮命名的酒樓，其精緻考究可想而知，只見樓外氣勢不凡，樓內富麗堂皇，出入的賓客非富即貴，膾炙人口的那句「談笑有鴻儒，往來無白丁」用在此間，也絲毫不顯突兀。
馮從吾為了不和同僚相見，遂命下屬安排了雅間，可兩人方一坐定，松鼠魚、蛋燒賣、美人肝、鳳尾蝦等一道道美味的菜餚就如流水般呈了上來。
陸天行奇道：「我等還未點菜，怎地菜便呈上來了，馮尚書，這些可是您事先安排的？」
馮從吾也頗為不解，搖頭道：「老夫未曾安排。」
叫來酒保詢問過後，才知酒菜都是一位姓楊的小姐所定，並且已然付了帳。
馮從吾取出銀針，分別在每道菜都試了一下，方才說道：「菜中無毒，大可放心食用。」隨即又笑道：「陸主事相貌俊朗，看來那位小姐對你甚是傾心。」
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陸天行苦笑道：「大人不必取笑，請。」說完向馮從吾敬了一杯酒。
酒足飯飽之後，幾人沿著秦淮河信步而行，走了盞茶時光，只見河邊停泊著一艘艘花團錦簇、裝飾華麗的船隻。
每艘船隻前皆站了數名男子，有老有少，似乎在爭著甚麼，陸天行忍不住問道：「請教馮尚書，這是？」
馮從吾微微一笑，道：「這些都是為了留宿花船而競價之人。」
陸天行才知道原來這便是花船，也就是秦淮河上的妓院，不由面色微紅，尷尬道：「大明律例，官員不得宿娼，此間不宜久留，我等不如去別處看看。」
馮從吾笑道：「大明律令官員不得宿娼，卻不曾要求官員必須對娼妓躲得遠遠的啊，再者說來，此間皆是歌妓，聽聞秦淮八艷之首的柳如是便在此處，我等前去看看熱鬧，也是無妨。」
柳如是不僅是明末著名歌妓，更是世間少有的才女，陸天行穿越前就已久聞其名，因此也甚是想見見這位才女的真容，於是頷首道：「大人說的是。」
每艘花船上，皆掛著一個花牌，上面書著歌妓的名字，幾人直走到最後一艘船前，方才看到了柳如是的花牌。值得一提的是，尋常歌妓的花船，大多裝飾華麗，而柳如是的花船，則淡雅樸素，用梅蘭竹菊相點綴。
先前的花船邊，少則三五人，多則十餘人，而柳如是的花船前，則至少聚集了三四十人，陸天行和馮從吾來的最晚，故而只得站在人群的最外圍。
只見聚集在柳如是花船前的，除了眾多豪紳巨賈外，還有幾個作書生打扮的雅士，然而過了許久，花船的主人柳如是，卻始終未曾露面，耐性稍差之人，已忍不住高聲呼喚起來。
過不多時，只見一個嬌俏的婢女走了出來，陸天行見了，心中不禁一震，原來此女正是方才楊愛的婢女巧玲，這才記起：楊愛，正是柳如是的本名。
只聽巧玲語音清脆地說道：「我家小姐言明，最迅捷、最工整地對上小姐三首詩詞的公子，方可上船一敘。」
人群中頓時譁然一片，有人叫嚷道：「囉嗦甚麼，快叫柳姑娘出來讓大傢伙兒見見！」
更有甚者，有財而無才，久慕柳如是的艷名而來之人，已高聲叱道：「出來賣的，還裝甚麼清高！」
巧玲卻充耳不聞，故作不知，小手一揮，兩個僕從便將一副大字展開，只見字體娟秀：「不見長枝見短枝，止緣幽恨減芳時。」
豪紳們討了沒趣，沒讀過書的自去其他花船買醉，肚子裡有些墨水的則留下繼續看熱鬧，幾個風雅書生更是在苦苦思索著，陸天行穿越前曾讀過柳如是的詩選，只覺甚是熟悉，不過一時之間卻又不大想的起來下半段。
這時，一個面容俊朗的中年男子輕搖摺扇，朗聲說道：「年來幾度絲千尺，引得絲長易別離。」頓時有幾個讀書人喝了一聲彩。