聞言，心口一窒，周雲若將吃食交給石霞分配，自己快步進了破廟。
尋到神像後，瞳孔驟然一縮。
小人兒——子歸，那個倔強的孩子，此刻，蜷縮在一張破爛不堪的草蓆上，瘦弱的身軀幾乎被草蓆吞噬。他的小臉布滿了青紫與腫脹，眼眶周圍更是淤青一片。
見到周雲若，他的眼眸亮了一瞬，淚花隱隱在眼眶中顫動，卻倔強地抿緊嘴唇，不讓它們落下。顫抖著雙手，強撐著虛弱的身子，緩緩坐起。
「雲姨~」
一開口，聲音嘶啞得幾乎聽不清，仿佛喉嚨里塞滿了沙子。
「誰打的你？」
他坐在角落裡，垂著眼帘：「不認識！」
而後，嘴角帶起一抹苦笑，又道：「街上乞討，哪有不挨打的，雲姨不用擔心，我骨頭硬，打不死的。」
她眼底露出一抹心疼，蹲下身下，將他摟進懷裡。
子歸閃躲：「我·······身上髒。」
她聽了只覺鼻子一酸：「好孩子，人心臟才是真的髒，在雲姨眼裡，你一點都不髒。」
瘦小的身子被她擁在懷中，溫暖的手，緩緩撫著他的肩胛，子歸的眼淚再也止不住了。自母親死後，沒人抱過他。
「子歸，跟我走，以後我護著你，好不好？」
他喉嚨里發出一聲哽咽，瞬間抱住周雲若。
春風拂面，破廟中一棵老槐，花枝迎風，花香陣陣。她牽著他的手，緩緩走出破廟。
子歸！子歸！殊不知，經年後，少年將軍，英姿勃發，與城門前雙膝一跪，一句：「兒！回來了。」讓她紅了雙眼。
馬車停靠街頭，周雲若帶著子歸從醫堂走出，他髒兮兮的小臉洗乾淨了，上了藥膏，雖有青紫，卻掩不住俊俏的五官。
路過賣糖葫蘆的攤子，她買了兩串，一串遞到子歸手裡，另一串留給閆昭。
子歸望著手裡的糖葫蘆，眼底一熱，想起母親活著的時候，為人漿洗衣服，只能賺幾文錢，見他望著糖葫蘆咽口水，便拿出一天做工的錢，給他買了一串，自己卻是捨不得吃一口。
子歸的小手緊緊攥著那串糖葫蘆，糖衣在陽光下閃耀著誘人的光澤。他揚起手，糖葫蘆輕輕觸碰周雲若的唇邊：「雲姨先吃！」
雲若凝視著他亮瑩瑩的眸子，微微一笑，低頭咬了一口，子歸翹起嘴角，也咬了一口，兩人相視一笑，那份甜蜜，在春風中輕輕蕩漾。
二人上了馬車，周雲若不輕易掀起車簾，鳳眸微抬，不期然地撞上一雙星眸——蘇御。
心頭一驚，落下車簾，忙讓石霞催促車夫快走。
蘇御端坐在茶樓靠窗的位置，目光隨著她的離去，收回。
一杯清茶入口，端得風姿卓雅，星眸微落，好似一切皆在他的掌控中，薄唇微啟：「逃得了一時，逃不了一世。」
文遠從樓下走來，附在他耳邊低聲道：「大人，寧國舅的人解決了。」
蘇御神色淡淡，聲線中有一些冰冷：「將十一與雲雀安插進她的院裡，大婚前，不容她有一絲閃失。」
「是！」
想了一下，又道：「上次，十一來報，周小姐被······孟世子打了一巴掌。」
蘇御下巴微收，緩緩放下茶盞，溫潤的臉好似未起波瀾，嘴裡卻道：「卸了他的胳膊。」
「是！」
說罷，便轉身去了。
——
周雲若將子歸領回去，最吃驚的當屬閆昭，他抱著雲若的腿不放：「娘～你咋把他領回來了，你忘了他是怎麼打我的？」
「忘了！記不得了！」
閆昭一聽，睡地撒潑，氣的小腿直蹬地：「我不管，我不管，你給我將他送走！」
周雲若撫了撫衣裙，牽起子歸的手，溫聲道：「以後他若是欺負你，只管打回去。」
子歸緊皺的眉頭舒展開，剛剛提起的心，也落了回去。
朝她點了點頭，眼底流轉著笑意。
閆昭見狀，倏地從地上爬起來，剛要發作，子歸從身後拿出那串糖葫蘆。
「雲姨給你買的。」
閆昭抬手一揮，糖葫蘆掉地，大聲道：「你碰過的東西，髒死了，我才不吃。」
子歸眉頭一沉，就聽周雲若輕聲說道：「別慣著他，只管教訓。」
說罷，轉身就走，房門一關，閆昭怔愣，又見子歸挑著眉，晃著拳頭朝自己逼近。
閆昭瞬間在屋子裡逃竄起來。
周雲若立在門旁，聽著屋裡傳出的一聲聲求饒，忍不住掩唇一笑。
石霞擰著眉道：「主子，您不怕他把小公子打壞了。」
周雲若回頭笑了笑：「子歸雖小，可心智早熟，他心裡有數呢，況且昭兒這孩子，刁蠻無理，叫他有個怕頭也好！」
傍晚時分，夕陽的餘暉溫柔地灑在院子裡，石霞牽著換好衣衫的子歸，緩緩走出浴室。
他的頭髮被仔細地梳理過，一雙清澈如水的眼睛，閃爍著前所未有的光芒。
嶄新的淡雅藍衫，衣擺隨著他的步伐輕輕搖曳。夕陽的光影交錯間，忽略那些青紫傷痕，仿佛是從畫中走出的小小少年。
與一旁玩耍的閆昭相比，自有一番不同的氣質，讓人忍不住多看幾眼。
周雲若將他拉到身前，又將閆昭喚過來，將二人的手疊放在一起。
這一次，閆昭雖板著臭臉，可也不敢再說什麼難聽話。
周雲若柔柔笑道：「明日府里要來一位夫子，你們要恪守規矩，好好讀書，萬不可惹夫子生氣。」
子歸聞言，愣了愣，似乎不敢相信，自己也能讀書識字。
周雲若撫了撫他的頭：「立身以立學為先，跟著夫子好好學。」
子歸的眼中閃爍著激動的光芒，小小的身軀因激動而微微顫抖。用力地朝她點頭：「雲姨，我一定好好讀書。」
一旁的閆昭不由瞪了他一眼，抽出手，憤憤走開。
周雲若搖搖頭，嘆息一聲，要是他有子歸一半懂事，就好了。
天黑時，周雲若與石霞扮作男子，從後門出了府。
幾名小乞丐一見她就圍上來。
「雲姨～那人進了長春巷的一處院子。」
周雲若聞言，眼中閃爍著厲芒。
在他們的帶領下，尋到了那處院子，二人藏在隱蔽的巷角。
等了許久，夜色深沉，巷子裡寂靜無聲。
突然院門「吱呀」一聲，開了。
孟盛如從裡面，神清氣爽的走出來。為避人耳目，並沒有帶隨從。