傍晚，周書瑤醒了。
周雲若進到寢室，見大伯母還再捏著帕子拭淚，眉頭輕蹙。
又見大姐仰面躺著，眼神空洞，那樣子，讓她心頭升起一股酸澀之意。
腦海里閃過少時與大姐在園子裡捉蝴蝶的畫面。
那時，自己見了蝴蝶，總是迫不及待地撲上前去，雙手胡亂揮動，驚得蝴蝶四處飛。
而大姐總靜靜地立在花叢中，偶爾，雙手輕輕一捂，再緩緩攤開，掌心就有一隻蝴蝶。
青澀的臉上帶著純淨的柔美，綻開的笑容，宛如春日裡溫暖的陽光，輕輕灑落在心田，既明媚又恬靜。
而今，卻躺在床上，那份活力與色彩仿佛被歲月悄悄偷走，只留下無盡的蒼白與沉寂。
她輕步上前，撫了撫大伯母的肩：「伯母，休息會吧！雲若在這陪著姐姐，您放寬心。」
大伯母哭腫了雙眼，垂著眸子，睫毛輕顫：「你大姐醒來就這副神情，喊她也不應聲，伯母擔心········」
話音未落，便見周雲若朝自己輕輕搖頭。
「讓她緩口氣吧！」
又聽她道：「前廳備了晚膳，您多少用些。」
她扭頭看了一眼女兒，語重心長的勸解道：「再難的日子也有過去的一天，你莫要鑽了牛角尖。」
說罷，緩緩起身，又對周雲若小聲道：「替伯母勸勸她。」
待伯母離去，周雲若緩緩坐在大姐身旁，小心翼翼地捧起那滿是傷痕的手。
窗外，夕陽的餘暉斜灑進來，靜謐的房間鍍了一層淡淡的金輝。周雲若不覺落了淚，淚滴在周書瑤的手心，激起一圈圈細微的漣漪。
周書瑤微微側臉，木訥的神情終於有了一絲反應。
目光緩緩聚焦在周雲若含淚的臉龐上，她的手指輕輕動了動，似乎想要回應妹妹的觸摸。
記憶中，二妹雙手撐著圓圓的小臉，「大姐~你長大了想嫁什麼樣的夫婿？」
「哎呀！你怎麼問這個，羞不羞？」
「不羞不羞，女孩子長大了都要嫁人的，父親說，等我長大了，就去金榜下給我抓個狀元郎。」
「呵呵～二妹妹，那你可得多讀書，不然狀元郎可要瞧不上你了。」
「嗯，雲若知道了，好好讀書，將來嫁個狀元郎，那你呢！你想嫁什麼樣的？」
「母親說，俊俏的男子多風流，我就·····嫁個清正端方的君子吧！」
兒時的稚語，如今歷歷在耳，好似歲月一晃，她們就長大了，可二妹妹沒有嫁給狀元郎，自己也沒有嫁給清正端方的君子。
周書瑤手指微動，艱難地回握她的手，忍不住哽咽出聲：「命運，對你我皆是不公啊！」
話音未落，淚水已順著眼角滑落，滴在枕上。
周雲若抬手拂去她眼角的淚痕，輕聲道：「從前，我見識淺薄，以為嫁給自己喜歡的人，就會成為世上最幸福的人，可過著過著就發現，將自己的幸福託付給別人，是一件多麼可怕的事。」
「大姐，日子要靠自己周全，明知不好，為何不逃離，非要去改變？」
「我沒想改變什麼，只是放不下經兒，伯爵府與閆家不同，只一個世子之位，明爭暗鬥，經兒是孟盛如的嫡長子，我若走了，誰來護他？」
周雲若微嘆，大姐不知，即便沒有祖蔭庇護，經兒將來也能憑藉自己的本事，一展宏圖。可這些話，她怕是說了，大姐也不信。
····················
夕陽餘暉散盡之時，周雲若走出屋子，夜風襲來，她立在院中，抬眸，彎月隱在暗雲中，夜色，雖暗，卻也有星光點點，它們不依賴月光，獨自閃耀。
女子亦該如此。
回眸，目光如炬，大姐！你既然不願和離，那這一程，雲若護你。
次日一早。
孟爵爺登了門，當年大姐嫁給孟盛如，是孟爵爺一手促成，他自是滿意大姐的，經兒又格外爭氣，在四門書院，深得院長賞識，預言此子，有狀元之資。
相比孟盛如，經兒才是伯爵府的希望。
昨日回府，呂氏哭訴，說兒媳絕了兒子的子孫袋，所以才遭毒打。
他不相信，自來賢惠的兒媳，會做出這般大逆不道的事。
審了管家，得知兒子有好龍陽的嫌疑，當夜便綁來了孟盛如的貼身小廝，鞭刑之下，得知了真相。
孟爵爺又驚又怒，如同晴天霹靂，讓他感覺天旋地轉，差點昏倒。
此事若是傳出去，經兒的前程就毀了。
所以他一大早就來了周府，唯恐周生承將此事嚷出去。
此刻，周生承冷沉著臉，聽完孟爵爺的話，蹭得站起身：「你兒子給她下毒，整整八年，若是沒被發現，我就白髮人送黑髮人了。「
」你竟還想讓她回去，平息此事。你做夢，我要去陛下那裡告他孟盛如，毒害髮妻。」
「讓全京都的人都知道，你孟家養出了一個好龍陽的畜生。」
孟爵爺聞言，臉色瞬間變得蒼白，連忙道：「萬萬不可啊~那逆子死不足惜，可經兒怎麼辦？他身上也留了你周家一半的血，這事若是鬧開了，你叫他如何立足人前，難道你要眼睜睜看著那孩子被世人指摘？」
又道：「今日，我孟章以祖宗靈牌發誓，只要書瑤回來，平息此事，立即廢黜那逆子的世子之位，立經兒為世子。」
周生承起身，一臉悽然：「你這是要我的女兒，一輩子守活寡啊！我不能答應你。」
「父親~」
周書瑤突然從裡間跑出來，倏然跪在周生承的身前，哭道：「女兒不孝，為了經兒，我願意回孟家～」
周生承的眼眶瞬間紅了，聲音哽咽：「瑤兒，為父知道你的難處，可你怎能將自己的一生，都耗在那個混帳身上？」
周書瑤緊緊握住父親的手，淚如泉湧：「父親，女兒心意已決。只要經兒能好，女兒什麼都願意做。求您，不要讓這件事毀了經兒的前程。」
說著，她重重磕了個頭，額頭瞬間紅腫一片。周生承連忙俯身去扶，心口刺痛，卻也只能無奈地嘆氣。
——
七日後，元善出了考場，他拖著沉重的步伐，面容憔悴，眼袋浮腫，一副疲憊不堪的模樣。
回到府里，面對家人的詢問，閉口不言，倒頭就睡了過去。
周雲若從哥哥的院子出來，就帶石霞出了府。先是去了城郊的破廟，將事先準備好的包子饅頭，從馬車上拿下來。
衣衫襤褸的小乞丐，瞬間圍了上來，這些時日，她抽空就給這些孩子送吃食，如今已是熟識了。
看了一圈沒見他來，不由地問道：「怎麼不見子歸？」
小乞丐拿著包子，咬了一大口，囫圇道：「他被人打了，在神像後，趟著呢！」