清晨，寧舟在熄滅的篝火旁醒來。
雪焚高原的早晨冷得嚇人，冷得睜開眼睛都是那麼費勁——一層冰霜黏在了濃密的睫毛上，讓睜眼的這個步驟都成為了一場挑戰。
陽光下，冰原上的森林間，寧舟慢慢地活了過來。
從一具凍僵在熄滅篝火旁的冰雕，變回了一個人類。
這裡是哪裡？永無鄉嗎？這個季節的永無鄉也沒冷到這個地步啊。
記憶好像被寒冷的天氣凍住了，寧舟一時間想不起自己是誰，卻能回憶起曾經見過的苔原動物——被夜晚的低溫凍住的蜥蜴，在次日清晨的陽光中解凍，慢慢甦醒，好像現在的他一樣。
可他不是蜥蜴啊，寧舟迷惑地心想。
他花了很長時間才想起自己是誰，現在在哪裡：
這是他來到永無鄉的第五年，他十八歲了，剛剛結束了兩年來在隱修會的苦修生涯，目前在騎士團服役，最近才開始獨立執行任務。前些天，他追蹤到了一隻高等惡魔的蹤跡，一路進入了冰原，最後在雪松林中將它擊殺。
對，是這樣沒錯。
感覺眼前的視野很奇怪，寧舟伸出左手，想要摸一摸自己的左眼，然後他愣住了。
他感覺不到自己的左手了。
他的右手茫然地在左肩的位置上摸了兩下——沒了。
又在左眼的位置上摸了兩下——瞎了。
頃刻間，他的神情比以為自己變成了蜥蜴之時還要迷茫。
為什麼，一覺醒來，不但丟了一隻手臂，還瞎了一隻眼睛……是被惡魔偷襲了嗎？還是他沒有睡醒？總不會是天氣太冷，凍沒了吧？
意外的，寧舟絲毫也不驚慌，好像他早該習慣這件事。
他也的確很習慣受傷。
可奇怪的是，他不記得自己最近受了這麼重的傷，上一次重傷還要追溯到三個月前。
他即將成年，這個重要的生日讓他決定在建立日前回黃昏之鄉，去看一看母親的墓地，還有建立日的煙火。
快到黃昏之鄉的時候，他卻被一起惡魔食人事件耽擱了。他跟蹤惡魔來到東極教區的人類聚居地，在已經荒廢了的教堂附近搜查它們的行蹤，一個流鶯把這間教堂當做了做生意的居所。
當有個英俊的少年敲開教堂大門的時候，她驚呆了。
她是個窮苦的人類，常年的飢餓和貧窮過早地磋磨了她的美貌，也磨平了她的羞恥心。無論敲門的人是誰，她都可以擠出一個儘可能誘人的笑容，報出能買半塊麵包的價錢。
但當她見到這個穿著教廷制服的少年人的時候，她呆呆地看著他，無論如何也不敢說話了——他太英俊，也太鋒利了。
讓人自慚形穢，又恐懼顫慄。
他像是一柄剛剛淬火的刀，散發著逼人的溫度。
可那不是溫暖的溫度，而是灼人的。
他剛剛被敲打成形，淬了火，卻還沒有找到刀鞘，不知道收斂自己的鋒芒。
他也的確還沒有學會這些，剛剛開始離開教廷闖蕩的他，迫不及待地想要證明自己。他還沒有太多任務經驗，也沒有足夠的警惕，以至於沒有發現，躲藏在這座教堂里的不僅僅是一個人類流鶯。
還有一群等待埋伏他的惡魔。
這場突如其來的戰鬥中，他沒能救下這個可憐的流鶯，反而因為救人，被惡魔的利爪捅穿了腹部——那是一隻擅長偷襲的狡猾魅魔，在發現它們不是這個教廷年輕人的對手後，它開始苦苦求饒，試圖引誘他，嫵媚漂亮的臉蛋看起來楚楚動人。
但它沒能打動教廷的聖騎士，鐵石心腸的騎士一刀砍掉了它的腦袋。
魅魔不甘心地死去了，它的手上有騎士的血，尾巴還在抽搐地甩動著，直到完全失去生機。
直到最後一個惡魔死去，寧舟才發現自己腹部的傷口已經完全撕裂，被惡魔之力污染的血液浸透了半件教廷制服。
這間已經荒廢多年的教堂，早已陳舊不堪，剛才驚心動魄的戰鬥更加劇了這裡的破敗，也許再來一場暴風雨，它就會開始坍塌。
風吹雨打後破碎的彩繪玻璃窗上，天使與聖母像只剩下殘骸，陽光從這些殘破的窗欞中穿過，照亮了躺在地上橫七豎八的屍體，還有那個身穿教廷制服的少年人。
寧舟筋疲力竭，他用了最後一點力氣，幫死去的流鶯合上了眼睛，他為她禱告。
然後他跌跌撞撞地來到教堂的十字架下，扶著它慢慢坐了下來，坐下的一瞬間，他疼得用力吸了一口氣，又重重地喘了幾口氣，每一次呼吸都伴隨著傷口的劇痛。
但這種痛，讓他保持清醒。
他卸下武器，脫掉被污染的制服，把襯衣撕成繃帶——在繃帶用光了的時候，這也是一種救急的辦法。
唯一的問題是，他的襯衣是用粗糙的麻布製作的，苦修士是不允許穿絲綢或者棉布製作的襯衣的，因為那太舒適了。他們要用物質的簡陋，來提醒自己身上的原罪，抵禦無處不在的誘惑。
活著是一場充滿試煉的苦行，永遠不要習慣享受。
平時寧舟不覺得這種規定有什麼問題，但在襯衣被當做繃帶的時候，粗糙的麻布會讓傷口疼痛。
幸好這次穿的不是刺人的粗羊毛襯衣，寧舟心想，否則他就得考慮裁掉褲腿來做繃帶了。
他拿出酒瓶，本能地想喝一口烈酒，卻忽然想起兩年前自己在母親的聖靈面前懺悔發誓過，依照教規，他不會在成年前飲用烈酒了。
距離他成年，還有半天的時間。
但就算是半天，也不可以。
於是他沒有喝，他克制住了這種渴望，熟練地用烈酒清理傷口，用聖水緩解惡魔之力的侵蝕，最後用縫衣的針線縫合，縫合得並不順利。
在自己的傷口上縫線，和在衣服上縫線完全不一樣，他想，縫衣服的時候，他的手可不會抖得那麼厲害，「布料」也不會這麼血肉模糊。
這種時候他就會很後悔，要是能學好神術就好了，至少，把治癒術學得好一些。
但，這也沒辦法。
他就是學不會。
處理好了傷口，寧舟已經疼得幾乎麻木了。重新穿上衣服，想了想，他把教廷制服的扣子扣到了衣領處，因為他的襯衣已經變成了繃帶，如果不系好扣子，就會很失儀，他不想這樣去給母親掃墓。
他的目光在惡魔們的屍體上逡巡，魅魔漂亮的腦袋恰好就在他的腳邊，沾滿了灰塵與鮮血，絲毫沒有活著時誘人的姿態。
他想，魅魔真是狡猾又討厭。
現在天還沒有黑，如果趕緊出發，也許還能趕得回黃昏之鄉。但是邁開第一步的時候，從小腹上傳來的劇痛讓他皺緊了眉頭，冷汗從額頭上淌了下來。
原來，他還沒有疼到麻木。
穿過玻璃窗的光線太刺眼，寧舟閉上眼睛，深呼吸，讓自己的注意力不要停留在疼痛上，可他還是疼得眼睛都濕熱了起來。
他忽然意識到，他走不動，也走不了了。
因為他傷得很重，比預想中還要重。
天快黑了，在六個小時內抵達黃昏之鄉，在零點的鐘聲與煙火中迎接建立日的到來，已經是一件不可能完成的事情。
這個生日，他的成年禮，註定要在陌生的地方度過。
認清了這個現實，那股支撐著他的精神突然頹靡了下來，他坐回了十字架下，慢慢地閉上了眼睛，任由長長的睫毛掩住了他那雙藍色的眼睛，將落在他身上的陽光拒之眼外。
他覺得很累，傷口疼痛，發燒發熱，意識昏沉，隨時都會昏睡過去。
那就睡一會兒吧，他心想，一會會就好。
可他又覺得不甘心，明明已經走到這裡了，就快到黃昏之鄉了，可偏偏他就是到不了。
夕陽的餘暉從教堂中倉惶離去。這個破敗的宗教場所已不再神聖，它是流鶯的寄所，是惡魔的巢穴，是人類不再眷戀的信仰之處。
但現在，它是一位竭力維護教廷權威的少年騎士的休憩之地。
在滿地的血腥中，十字架下的教廷少年握著刀，在傷口帶來的發熱中，精疲力盡地睡著了。
夢裡，他好像回到了黃昏之鄉，年幼的他吃著母親給他做的生日蛋糕，滿心期待著幾個小時後的煙火。
可不知道為什麼，本該香甜可口的蛋糕，吃到嘴裡卻瀰漫著淡淡的血腥味。
他咳嗽了幾聲，咳嗽帶來了意想不到的劇痛，好像有人鑿穿了他的腹部，讓他喉嚨里的血腥味更濃了。
他被疼痛趕出了美好的夢境，不得不艱難地睜開眼睛。
夜幕中傳來了鐘聲。
寧舟醒了，他還在發燒，渾身上下一絲力氣也沒有，他只能靠著十字架，看著教堂破窗外的星星，一下一下地數著鐘聲。
一共十二下，這是零點的鐘聲。
這時候他才恍然，建立日到了，他的生日到了。
他卻被困住了，沒能趕回黃昏之鄉看一場一個人的煙火。
那種常年追逐著他的孤獨感，在這一刻湧上了心頭。
他想起了十三歲前的黃昏之鄉，每一年的這一天，總是瑪利亞陪他過生日。
他會有禮物，有蛋糕，有生日祝福，還有愛與陪伴。
現在，這些都沒有了，但他還是想回去，在瑪利亞的墓碑前陪她一起看煙火。
但就是這樣簡單的願望，最終也沒有實現。
以後的每一年，也會是這樣嗎？
他不想這樣，不想總是一個人。
腦海中，響起了老師阿諾德的聲音：「你會落在百般試煉中，當學會忍耐。忍耐不是忍受，而是要你在試煉中祈禱、思考、錘鍊堅守。你要學會在苦難中喜悅，在絕望中期盼，在逆境中舉步向前，然後你才能成全完備，毫無欠缺。」
現在的我，成全完備，毫無欠缺了嗎？
寧舟想，他還沒有。
但沒有關係，他還會有很多時間。
畢竟，他才剛剛過完十八歲的生日。
在破敗的教堂里，在折磨人的病痛中，一個人走向了成年。
他會好起來的。
天亮以後，他會振作精神，帶上他的武器，繼續他的旅程。他會變得更勇敢，更強大，更成熟。他會無堅不摧，也堅不可摧。他會成為所有絕望之人期盼的英雄。
鐘聲的餘音裊裊，消散在了孤獨的夜色中。
這個剛剛成年的少年人在一片虛無中聽到了「神明」的聲音：
【玩家寧舟，完成新手村任務第一步：覺醒。】
【解鎖卡槽×2】
【新手村任務第二步：尋找潛伏在東極教區的其他惡魔。】
【數據同步倒計時，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一、同步完成。】
從這一刻起，全新的試煉開始了。
年輕的聖子離開了他的庇護所，開始他一生的傳奇。
他緊握著行道的刀劍，背負著沉重的十字架，穿過崎嶇難行的流淚谷，登上陡峭艱險的錫安山。
他會在試煉與朝聖的道上，不經意地遇見命中注定之人。
從此，無論他身在何方，他的靈魂都會有歸處。
他不會再孤獨。
作者有話要說：
第一部寧舟出場的時候二十一歲，已經經歷很多了，性格成熟，看不出比樂妹小三歲半。但他不是從來都這樣，以前沒機會寫，現在有了！
十八歲的寧舟是個非常鋒利的人，是那種劍剛出鞘，剛則易折的鋒利，但已經有未來的樣子了。
十八歲的寧舟：魅魔真是狡猾又討厭。
二十五歲的寧舟：……真香。