葉娘子今個兒接到信，言說葉風儀如今已經啟程，預計十月初就會到京師。瞅瞅發信日期，竟然是六月底發的。再瞅瞅日子，如今九月初二了，葉風儀也快到了，立刻打發下人為葉風儀拜訪鄭家準備禮物。
這時下人來報，妯娌李氏來了。葉娘子不免有些奇怪，畢竟自從三年前小叔葉蘭病逝之後，李氏一直閉門不出，不曉得今日是為了何事。
李氏臉色難看的進來，多年不見，姿色並未褪去，反而多了一種說不清道不明的嫵媚「嫂子，我這次來，是來借銀子的。」
「多少？」張氏已經有了心理準備，兩邊是親戚，能幫的她一定要幫。畢竟葉廣和葉蘭都已經不在了，只留下葉風儀，葉鳳翔，葉鳳歧三兄弟。
「一千兩。」李氏無奈道「翔哥在外邊耍錢，拿不出銀子，已經將腰牌抵給了人家。」
按照朝廷制度，新官可以優養到十六歲考免考襲職，舊官十五歲考封襲職。同時，新舊官，若是實在困難，可以提前到十二歲襲職。葉家祖上就是普通衛所旗軍，直到葉廣這一輩才一路靠著捕賊功升遷，調衛。葉蘭生前有葉廣關照，也得了一個錦衣衛百戶的世職。葉鳳翔按制本不該襲職，卻因為葉廣被主上開恩，特准襲職三代，在前年年底以十二歲的舊例承襲了錦衣衛百戶，帶俸差操。
原本葉鳳翔也是個老實孩子，奈何剛剛襲職沒幾日，葉廣就死在了安陽，他立刻就從雲端掉到了地上。那些想要拿葉家做法的人，見從葉風儀身上沒有辦法，於是就瞅上了葉鳳翔。當時葉風儀自身難保，張氏自顧不暇，李氏根本沒有顧上，待有所耳聞時，為時已晚。
「一千兩？」張氏有些無奈「鳳翔怎地如此糊塗，十賭九詐，竟然還拿他的腰牌抵押。」
李氏默不吭聲，等著對方的數落。
「我這裡還有八百兩。」張氏卻不講了「鳳儀馬上要定親，需要留下一些，給你六百兩，趕緊去把腰牌贖回來。剩下的等儀哥回來，再作計較。」
李氏意外的看向張氏，因為對方是繼室，所以身為嫂子的張氏反而比李氏小上不少。直接跪了下來「嫂子……」再多的話也講不出了。二人是妯娌，李氏因為葉蘭走的早，先天的就對張氏有些排斥。
「快起來。」張氏拉起對方，催促一旁有些不情願的丫頭彩月去找嬤嬤取銀子「官人他們走得早，你我兩家若不互相幫襯，日後還有誰能幫襯？」
李氏大受感動，抱著張氏哭了起來。
一個女人帶著如此多的銀錢，路上是不安穩的，張氏又打發了家裡的車夫送李氏回了家。再多張氏也無能為力，畢竟葉鳳儀如今身在外地，她也是女人。
李氏回到家，立刻將所有積蓄攏共二百兩銀子拿出，連同這六百兩一併交給了早就等著的葉鳳翔「你給人家好好說，剩下的，我們可以轉成京債，慢慢還。」
今年十四的葉鳳翔如今個頭已經比李氏還要高，應了一聲，將銀子包進包袱里走了出去。
李氏又安撫了稍微明些事理的葉鳳歧後，開始動手做飯。沒法子，如今家中沒了積蓄，她不得不將僅有的兩個下人打發走，一切都要親力親為。
本來以為吃晚飯時，葉鳳翔就能回來，卻不想眼瞅著外邊都二更天了，依舊不見對方的身影。李氏哄睡了葉鳳歧，只好枯坐在正堂等消息。
恍惚間外邊有了動靜，李氏趕緊起身迎了出來，卻看到一個黑影從臨街的高牆下站了起來。李氏後退一步，不等她呼救，就看清了來人，趕忙撲進了對方的懷裡「達達去哪了？去哪了？怎麼才回來？」
「咋了？」那人有些詫異於李氏的反應，習慣性的瞅了瞅兩箱房，將李氏抱進了臥房「俺一進城就過來了。」為了自證清白，趕忙將腰間茄袋塞給對方「這是賺的，都在這。」
「二郎，二郎學人家耍錢，輸了一千兩銀子。」李氏卻顧不上這些，趕忙道「奴把下人都辭了，又東挪西湊，湊了八百兩給他還債。可是都這會了，二郎都不見蹤影。」
「耍錢？」那人無奈道「那些都是吃人不吐骨頭的主，十賭十詐，有多少身家都不夠。這怕不是又被人鼓動想要用那八百兩翻本了吧？」
李氏一哆嗦，哀求道「奴如今身子和心都是達達的，可是這兩個孩子都是奴身上掉下來的肉，你不能不管。」
「自然。」那人嘆口氣「他去哪了，俺這就過去瞧瞧。」
「思誠坊舊太倉那裡，具體的奴也不曉得。」李氏一聽大喜。
那人立刻將她放到床上要走，卻被李氏拉住「你……達達也要留心的，莫傷到了自個。多少銀子，奴……」
「你哪來的銀子。」那人哭笑不得，摸了一把「有娘子這句話就夠了，多少銀子，俺扛了。」霸氣起身走了出去。
李氏卻不安的下了床，依著堂間門檻，望著大步向著正門走去的背影，痴了。
今夜的月亮又亮又圓，那人仿佛帶走了她的心。
思誠坊因為守著東直門和朝陽門，所以坊內遍布各類官倉，私倉。桃花源建成之後，這裡喧囂一時。可是兩年前桃花源毀於大火，這裡也就又沉寂下來。直到去年一家名為『歡樂時光』的勾欄重新將這裡煥發出了活力。慢慢的周圍漸漸聚攏起了一批各種見不得光的行業，比如賭檔，比如放印錢。這些行業相輔相成，甚至產生了群聚效應，盤踞於舊太倉南門附近。
「葉百戶，你還剩八十兩銀子，莫要賭了，這點銀子也夠一個月利錢了。」一個留著八字鬍的中年人勸道「再輸了，你難不成賣房子？」
「聽人講葉百戶的娘也是個美人啊。」周圍有人起鬨。
「住口。」葉鳳翔怒視口出污穢之人。
「呦呵。」那人卻根本不怕「俺咋了？講錯了？」對於外地人來講，錦衣衛聽聽都覺得可怕。可是對於京師本地人來講，只要沒有差事，就算在錦衣衛內，跟不同軍戶也沒有任何區別。
「人家是錦衣衛。」旁邊有人陰陽怪氣的提醒一句。
「錦衣衛啊，俺好怕啊。」那人卻渾身一哆嗦，對剛剛提醒他的人道「再講一遍。」
「錦衣衛。」提醒之人同樣不在意葉鳳翔的怒視。
被提醒之人又是一哆嗦「也不曉得錦衣衛的娘……」話沒講完，葉鳳翔就沖了過去，和他廝打在一起。
周圍的賭客並未害怕，反而有人吶喊助威。
就在此時，瓦舍的大門被人踢開，一隊身穿草鞋的錦衣衛校尉走了進來。眾人嚇得趕忙閉嘴，與此同時，瓦舍的瓦頭立刻冒了出來。瞅了瞅這十幾個錦衣衛全都是生面孔，可是腰牌，裝束卻沒有差錯，不動聲色詢問「幾位爺瞅著面生，不曉得有何貴幹？」
領頭的瞅了眼已經罷手的葉鳳翔還有另外一人，這才看向瓦頭「於三兒？」
瓦頭一愣，頓時感覺對方來者不善「這位爺認識俺們東主？」
「哦。」那人一個窩心腳將瓦頭踹翻，無視了四周憤憤不平的打手，悠哉悠哉道「俺叫張榮，錦衣衛捕賊把總。現在懷疑你們這裡有張華同黨，都別動，拿出路引，執照。」
「捕賊校尉啥時候可以在城裡抓人了？」有懂行的人立刻質疑。
張榮也不生氣，指著質疑他的人道「帶回去，審審。」
張榮身後立刻有兩個校尉走了過去，將正往後縮的那人拽了出來，與此同時周圍的人紛紛避讓。錦衣衛雖然如今越過越抽抽，越來越廢物，可一旦進了錦衣衛的監獄，再想出來，可不那麼容易。
有了這殺雞儆猴，再沒有人敢當面質疑，紛紛拿出路引，執照備查。張榮身後的一眾錦衣衛校尉則開始按照他的軍令謄錄在場諸人腳色。
張榮則拿出煙鍋，點上。正抽著，無意中發現了人群里一道熟悉的身影。不等他反應，外邊傳來動靜，又有一隊錦衣衛校尉走了進來，為首的百戶瞅了眼張榮又瞅了眼被人扶起來的瓦頭「張百戶這是何意？」
「沒意思。」張榮笑著拱手「俺們查到大盜張華的行蹤，就在此處。這不，來瞅瞅。」
「是嗎？」新來的百戶冷笑「俺還以為張百戶又被人退回來，巡城了。」
此人乃是負責東城巡城的洪百戶，他剛剛講完身後的一眾巡城校尉立刻捧場的笑了起來。
張榮一點都不在意，繼續抽菸。
洪百戶自討沒趣，扭頭對身後的校尉道「愣著做啥，你們也去幫忙。」然後同樣拿出煙鍋走到了張榮身旁。
張榮拿出火鐮為洪百戶點菸，對方也不拒絕，現場出奇的安靜。
「哎呀呀，罪過，罪過。」正在這時，一個大腹便便的中年人從門口冒了出來「罪過，罪過，洪百戶大駕光臨，是俺的錯。」說著湊了過來「這裡請諸位老爺儘管查，洪百戶和這位百戶請去隔壁歇歇腳，喝杯茶。」
洪百戶似笑非笑的瞅了眼張榮，直接走向那個中年人指的房間。
「小的是於三兒，張百戶請。」那中年人拿出並不多見的烤菸遞給張榮，再次邀請。
張榮盯著於三兒沒有動，於三兒雖然依舊笑臉相迎，卻不甘示弱的迎著對方的目光與張榮對視。奈何片刻之後，低下了頭「張百戶請。」
張榮將煙鍋敲敲賭桌，待清理了裡邊的菸灰之後，這才懶洋洋的走了過去。於三兒有些尷尬的將煙收好，跟了過去。
屋裡，洪百戶已經自來熟的坐下來，拿起茶几上的糕點吃了起來。張榮走進來，對方也毫不理會。緊隨其後的於三兒趕忙道「這榕德齋的糕點洪百戶若是喜歡，以後俺讓他們見天給洪百戶送。」
「算了。」洪百戶又吃了一塊，卻不再拿「太好吃了，怕吃上癮。」
張榮依舊不發一言，坐在圈椅上拿出菸葉重新放進煙鍋里。於三兒再不敢遞煙，卻趕忙拿出火鐮為對方點菸。張榮斜睨對方一眼，於三兒趕忙賠笑。這次張榮總算給面子，沒有拒絕。
「兩位老爺也瞅見了。」於三兒鬆了口氣「俺們這三教九流的人太多，保不准真有那些做了歹事的人。可是俺們都是掙得辛苦錢，絕對的沒有做傷天害理的事。」
洪百戶看張榮依舊不發一言，終於忍不住「張百戶，這裡畢竟是京師，首善之地。」
於三兒趕忙點頭「對對，俺也曉得，兩位老爺辛苦，弟兄們也辛苦。這樣，俺們報效諸位弟兄二百兩銀子……」
此時兩邊都查詢完畢，各自有總旗進來向張榮和洪百戶回稟。
「呦？」張榮好奇的拿過一張官照「洪百戶，若俺沒記錯的話，這位葉百戶你也見過吧？」
洪百戶接過官照瞅了瞅，瞪了眼於三兒「於東主，你們的膽子不小，竟然縱容兇徒毆打錦衣衛。」
於三兒一聽洪百戶的口風變了，不免有些詫異，畢竟按照張百戶講的，這個被打的少年也不過是個錦衣衛百戶，更大可能也只是帶俸差操，畢竟那些撈偏門的也有眼色。甚至懷疑這不過是洪百戶和張榮借題發揮「兩位老爺，俺是蠢人，還望點撥一二。不勝感激。」
張榮笑而不語，起身道「洪百戶，俺先走了。」
洪百戶趕忙起身，拉住了張榮「再坐坐，再坐坐。」卻拽著於三兒走了出去。
張榮再次坐了下來，又抽了起來。
不多時，於三兒臉色難看的跟著洪百戶走了進來「張老爺，俺就是吃了熊心豹子膽，也不敢做這種事。求老爺容俺……」
「洪百戶，還有必要等下去嗎？」張榮皺皺眉頭。
「於東主。」洪百戶也不高興「你就一條命。」
於三兒無可奈何，嘆口氣，伸出一隻手「這樣，俺出五百兩……」
「呵呵呵。」張榮冷笑「堂堂大金吾的親侄，就值五百兩。洪百戶，不是俺不給你面子，俺怕事，肩膀窄，告辭了。」
洪百戶這次也不吭聲，起身同樣要走。這下於三兒再也不淡定了，趕忙道「兩位老爺講個數，俺若是能擔下來一定不會講個『不』字。」
「這債是在你這立的，你別講不曉得。」張榮開口道「人是在你這被打的，你別講沒瞅見。怎麼，真當俺們錦衣衛好欺負？」
「這樣。」於三兒無可奈何「這債平了，葉百戶今個兒的本錢退回去。俺除了給諸位弟兄五百兩，再賠給這位葉百戶五百兩，張百戶意下如何？」
「老張，大金吾在世時，也沒瞅著你占人家多大光。這事老於畢竟只是失察不是主謀。」洪百戶勸了一句。
於三兒趕忙附和，一臉苦相「真的不曉得的……」
張榮斟酌片刻「給你面子。」
於三兒大喜。
「那接下來，談談張華的事。」張榮卻根本沒有給對方高興的機會。
「俺，俺這真沒有這號人啊。」於三又苦了臉。
「你的意思是，俺專門到這來替葉家出頭了？」張榮皺皺眉頭。
「俺講句公道話。」洪百戶受不住於三祈求的目光「俺自然相信老張不會來湊熱鬧。這樣，老於，叫出來兩個給老張，重不了，最多打幾十板子。」
於三銀子都花了，不曾想還要交人，可是同樣曉得閻王好見，小鬼難纏的道理。咬咬牙「中。」