時隔兩年，重走京師的夜路，讓鄭直突然有了一種恍如隔世的感覺「那邊有一家餛飩攤，俺們去吃一碗吧。」
朱千戶應了一聲，顯然剛剛鄭直拷問那個陳汝嘉得到的答案並不美妙。其實朱千戶猜的對也不對，鄭直此刻正在琢磨一件事，孫漢到底曉不曉得，那個佛祖顯靈的地方。倘若曉得，他該如何套出來。
兩人一直向前走，朱千戶卻始終沒有發現鄭直所講的那個餛飩攤，就在他以為對方可能記錯的時候，路口拐角處一個坐在挑箱旁打盹的老者出現在他們的視野之內。
挑箱的一頭是個小火爐，另一邊是一個簡易灶台，旁邊散落著七八個用石頭充當的座位。
「老杖，來兩碗餛飩。」鄭直吆喝一聲，也不嫌棄那石頭污穢，就勢坐了下來。
老者一聽，瞬間從迷離中清醒，應和一聲，開始忙活起來。
鄭直拿出煙遞給朱千戶一支，然後又招呼老者一聲扔了過去。
老者顯然見過這東西，曉得咋用，連忙點頭哈腰的表示感謝，然後湊近爐子點著，繼而劇烈咳嗽起來。
鄭直也沒有取笑的意思，靜靜抽了起來。孫懷南賣給他的雪茄，鄭直一直留著，原本打算當做稀罕物件，明個兒送去首輔那裡做見面禮。如今還是算了，回去就抽了。給狗抽也不給那個老匹夫……呸呸……
不多時，老者端著兩碗明顯分量異於往常的餛飩走了過來「客官慢用。」
鄭直道謝之後，從地上竹筒里拿出筷子，大口吃了起來。他都不在意，朱千戶自然也不會計較。兩個人狼吞虎咽，吃的相當舒坦，唯一美中不足的就是天氣太熱。
會鈔之後，鄭直將身上的煙都塞給了老者，帶著朱千戶往回走。時隔一個多月不見他的錦奴和二嫚兒，確實想，可是今夜他的事情很多。鄭直已經有了決定，孫漢救過他，哪怕他再混帳，恩將仇報的事情也做不出。那佛祖顯靈就一切隨緣就好，否則強求而來，也不一定是好事。不得不講，來時路上的那三道驚雷對鄭直的心態終究產生了消極影響。
回到院子的時候，邊璋已經來了。
「這些題師兄拿回去背熟，也許有所幫助。」鄭直也不廢話，待清退旁人後，拿出一張紙遞給了邊璋。
邊璋錯愕片刻，盯著對方手中的薄薄一頁紙。想伸手，又怕伸手，看的鄭直都頭疼。乾脆直接塞到了對方懷裡「俺也是機緣巧合之下才得到的。望師兄珍惜。」
邊璋會不會成為下一個鄭寬，鄭直不曉得，可是這是一次機會。邊璋為人通透，鄭直只有一次機會，他確實需要對方的幫助，所以與其遮遮掩掩，不如就讓事實來驗證。對也好，錯也罷，他還年輕，還有幾百萬家產，輸得起。
邊璋看著懷中這薄薄一頁紙，卻似乎有千斤重「師弟，為了俺值不值？」
「俺身邊，可靠的漢子不少，可是讀過書的不多。遇到了，俺就不想錯過。師兄幫了俺這麼多，於情於理，俺做這事都值。」鄭直將話講的有些白。
邊璋苦笑「師弟學會陽謀了。」卻把試題收好。
「是啊，流氓不可怕，就怕流氓有文化。」鄭直用鍾毅時常嘲諷他的話自嘲一句「這段日子，啥也別管了，就好好利用這一個月的工夫刻苦學習。」
邊璋點點頭「師弟也要多多留意家務。」看鄭直不懂，苦笑「俺這人有事沒事就喜歡瞎琢磨。路上發現三奶奶身子有些不妥。」
鄭直點點頭「俺三伯前一陣回來過。」
邊璋鬆了口氣，拱拱手「那就好。到時貴宅三房，六房誕下子嗣，俺一定討杯水酒。」
「那是……啥？六房？」鄭直一愣，頓時對六太太觀感大壞，俺叔確實有些市儈，可你咋偷人了？
「師弟還不曉得？」邊璋今夜被那捲紙搞得昏頭昏腦，趕忙解釋「令叔兩位妾室有了身孕，俺們一來，才曉得。」
「啥？」鄭直聽到這話，比剛才還要吃驚「俺叔……」這是咋回事，不是講……？誤會了，誤會了，六太太瞅著整日瘋瘋癲癲的，卻也是個規矩的。可鄭寬這是鬧得哪一出啊？你咋一會同不了房，一會又神勇無比，一箭雙靶了？
送走邊璋之後，鄭直又迅速寫了數封信分別給馮鐸，崇恩慶，張遐齡，謝國表，李主簿，劉三，劉六，朱小旗，黃狗剩，嚴文甫等人，天亮後就發出。
朝廷既然要追查，鄭直可不敢保證不露馬腳，畢竟動靜那麼大，人多口雜。因此他要讓留守的劉六和劉七將那些口風不嚴的人提前清理掉。這當然只是預防萬一，畢竟有皇后的招牌在，想來無事。
另外，不管江侃到底有沒有背後捅刀子，鄭直都已經決定對其小心提防，然後適當的時候送送這位好三弟早日投胎。有沈敬憐協助，祝家的一切他都要。
最後，孔方兄弟會會在明年年初倒帳京師會死很多人，破產很多人，那麼是不是意味著很多人的產業就會缺銀子？況且康熙當就是因為擠兌倒帳的，那麼提前調撥銀子做好必要的防範也是要的。
待做好這一切，鄭直帶著朱千戶輕車簡從的來到了黃華坊的芝麻巷。三奶奶和十娘子入京之後，就搬進了這裡。
院子是鄭虎在京城當差時，鄭直為他置辦的，後來對方離京去德州就將院子交給了李主簿負責打理。如今院子也已經不是三進的了，而是帶著一座花園的三路四進院子。從王家當鋪取出來的贓金只有很少一部分被鄭虎帶了回去，其餘的都被他分給李懷等人，或者用於迎來送往，或者用於邀買人心等等的。而那位金小娘可是一位頗有手段的高人，就靠著那幾百兩金子，如今已經置辦下來不菲的家業。
耳聽著外邊傳來了鐘聲，二嫚兒慵懶的翻身，突然感到身旁有人，習慣性的鑽進了對方懷裡。片刻後驚叫一聲，伸手就挖了過去。好在對方早有防備，側身躲開，然後低聲道「蠢婆娘想謀殺親夫啊。」
「你個沒良心的，曉不曉得這一路上折騰的老娘多難受。」二嫚兒先是一喜繼而又惱了，只是不再是挖，而是掐。
老光棍非但沒有惱火，反而溫言求饒「俺一回來，哪都沒去，就進來看你了……」話沒講完，就被剛剛的雌虎封住了嘴。
臘梅正小心翼翼守著大門，突然傳來了鈴鐺的響動。心頭一喜，卻趕緊收斂心神，走進了套間。
「達達累了。」三奶奶摟著老光棍一邊餵飯，一邊道「快點上來伺候。」
臘梅應了一聲，趕忙脫了鞋上了炕。
院子裡的日頭漸漸足了，丫頭和婆子們對於今日三奶奶沒有起身有些奇怪。不過卻也感到了高興，沒法子，三奶奶的脾氣越來越古怪，尤其這幾日，稍有不順心就是打罵，連六姐都不能倖免。
臘梅跌跌撞撞的起身走了出去。二嫚兒鑽進老光棍懷裡「不是要考武舉嗎？怎麼誤了考期？」
「路上耽擱了。」老光棍有苦難言，更不想轉移禍患「誤了就誤了，咋了，還怕俺養不起你跟孩子？」
二嫚兒立刻察覺出老光棍的異常，反而輕聲細語道「奴就是擔心達達，不考就不考了。有這功夫，奴再多給親達達生幾個。」
老光棍一聽，心裡暢快不少「要不俺們這就……」
「你敢……」二嫚兒一聽立刻翻臉，卻突然記起彼時彼刻，什麼最重要「閉住眼。」
老光棍不明所以，卻閉住了，立刻感到對方向他身下滑去。這是鍾毅教他的養生法子，之前二嫚兒就臨走之前從了一次，還被六姐攪和了。
晚來一陣風兼雨，洗盡炎光。理罷笙簧，卻對菱花淡淡妝。絳綃縷薄冰肌瑩，雪膩酥香。笑語檀郎，今夜紗廚枕簟涼。
「三奶奶講今個身子不舒服，就不過來了。」鹿鳴進了正堂向十娘子回了一句，然後為對方繼續剝葡萄皮。也不曉得誰講的，吃葡萄孩子眼睛大，吃核桃仁孩子腦子好。如今可好，十娘子隱隱有些走火入魔，每日都要吃不少。
「三嫂這病蹊蹺啊。」六太太皺皺眉頭「要不請尚太醫瞧瞧？」
「不用。」十娘子有些無奈，低聲道「我講出來，你別一驚一乍的。」
六太太趕忙點頭。
「有了，三伯的。」十娘子輕聲道。
六太太捂住了她自個的嘴，瞪大了眼睛。良久之後問「你怎麼知道的？」
「我見到了。」十娘子言之鑿鑿「要不然太夫人為何如此興師動眾。」
「果然小門小戶。」六太太新仇舊恨一起算「雞鳴狗盜，能生的，躲著生。不能生的，還一下子冒出來兩個。」
十娘子皺皺眉頭，不吭聲了，顯然對號入座了。
「好好好，我錯了。」六太太立刻察覺，趕緊求饒「你就可憐可憐我吧。如今你們一個個的有兒有女，只有我孤家寡人一個。你的那個是強盜，我的這個，根本就是個騙子。」
十娘子聽著頭疼，只好放眼看向屋外，以便分散注意力。自打到了京城，六太太得知鄭寬的小妾有了身孕，這就成了嗡嗡蟲了，一有機會就訴苦。她還不好趕人，只好岔開話題「怎麼今日不見六太太的表姐和堂姐？」
「家裡有人找來，出去了。」六太太回了一句，繼續訴苦。
鹿鳴也頭疼，將剝好皮的葡萄放到了二人面前「六太太嘗嘗，這是西域的……」
「氣死我了。」六太太卻惱火的站了起來。
鹿鳴嚇了一跳，不曉得怎麼就惹毛了這位。不想此刻有人走了進來，仔細一看，驚喜的看向十娘子，是十七爺。
「六太太也在？」鄭直有些尷尬，他光想著十娘子了，忘了如今這院裡多了一位六太太。
「好好好，我這就走。」轉身就往外走。
鄭直看了眼十娘子，無可奈何，趕忙反身追了上去賠不是「侄子今早剛剛進城，以為太太在御河中橋那裡，所有不對都是侄子的錯，只求太太消消氣。」
六太太冷笑「大男人一個，何必藏頭露尾的。我不喜看到你，你也不願見到我。這鄭家的臉面，十七哥可要托好了。」又不解氣的踢了鄭直一腳，不想猶如踢到了鐵柱上，疼的她直接蹲在地上，抽泣起來。
這一下，弄得院子裡一堆人手足無措。
鄭直都想給他自個一巴掌，再忍忍，等這位祖宗回去，再來多好「太太莫氣，十七錯了。」無可奈何的一撩前襟給對方行大禮賠不是。沒法子，按照大明律，他就是錯了。真要有人使壞，這也夠他受得了。
六太太自然不是瘋子，剛才的種種不過是氣昏了頭，後邊就是下不來台。如今鄭直認慫，她也就在鹿鳴和早兒攙扶下站了起來「你很好。」轉身一瘸一拐的扶著早兒向外走去。
十娘子一直沒吭聲，畢竟六太太這一出就跟小孩子打架一般幼稚。本來以為緩緩也就過去了，不想午飯之時，臘梅送進來消息，六太太帶著下人們回御河中橋那了。
眾人不約而同鬆了口氣。
「行了，日後俺們關起門來過日子。」老光棍聽聽錦奴的肚子，又聽聽二嫚兒的肚子「等出了月子，就回去。」不得不講，人沒了追求，墮落的速度之快，可以一目千年。幾天前還豪情萬丈的老光棍，一夜間就又蛻變成了一堆爛泥，甚至還不如之前。
「還要好幾個月啊。」二嫚兒哀嘆一聲。她穿的有些厚，沒法子，原本一進京她就該將太夫人的信拿給鄭寬，為己身正名。奈何為了遷就六姐的順應天命，只好委曲求全，遮掩日漸臃腫的身材。甚至如今六姐來，她都不敢下地，而要斜靠在床上，炕上，春凳之上，只為了不讓對方發現她的肚子。
「我娘家，你總該去敬杯茶的。」十娘子對於老喇唬錯失武舉也暗道可惜。可她看出對方並非有意為之，也就不計較了。反正六年一次，她的男人還有很多個六年。
「氣死我了……呸呸呸……」一旁的二嫚兒有些吃味，錦奴有娘家，她的娘家卻只有仇人，回不去了。
「姐姐不是想要人打聽一下葉家的底細，可以讓他去啊。」十娘子自感失言，立刻推出了替罪羊。
茫然的老喇唬頓時感覺不妙，想要找藉口推了。
「怎麼？」二嫚兒陰惻惻的看著他「不想管？」雖然是情同姐妹，可是有些事還是難以啟齒，因此二嫚兒立刻化悲憤為力量再次掐了起來。