鄭直三兄弟剛剛從祖墳回來，就被賀嬤嬤喊來祖母院裡。不光他們，大伯也都在。
「你們六叔來信了，宣平王夫人的孝期過了，如今保國公正在為嫡孫朱岳相看合適人家。」尉氏情緒不高「信上講今年仟哥要參加武舉會試，索性就讓他護著三奶奶、六太太、十五姐北上。」
「是。」鄭直三人都沒有質疑。
這所謂的宣平王夫人就是保國公的繼母張氏，乃是當今英國公的嫡姐。鄭直有些無語，他如今正在運作如何將十娘子送去京師，這邊六太太就要啟程，難道自個又要輸給一個女人？不不不，為啥是『又』？只是他不會當面出言反對，卻不懂鄭寬點名鄭仟跟隨有啥特別深意。不過三哥就要參加武舉鄉試，早日上京做準備也好。
鄭仟自然曉得三奶奶入京的緣由，對於父親的荒唐舉動也是無可奈何。特意趕回來的鄭修如今正因為二娘子有孕在身高興著，對於家裡的人事也不甚關心。既然鄭仟和鄭直沒意見，他也沒意見。
「府城那邊如何了？」尉氏前些日子問過鄭直，當時對方已經詳細稟明，此刻舊事重提，顯然別有深意。
「城裡大部分主幹道已經可以通行，家裡也已經灑掃妥當。」鄭直斟酌用詞「因為這次水患，咱家周圍有幾戶人家周轉不開，孫兒就高價將院子並了過來。正在重壘院牆。」
何止是幾家，原本鄭直就對鄭家周圍各家良莠不齊耿耿於懷，因此也就趁著這次機會難得，順便將周圍人家裡幾戶刺頭抹去。然後又是利用各種手段，最終將周圍的院子全部兼併過來。如今算上之前因為祝英台，沈敬憐，唐煙嬌幾人而買的院子，從焦家角到白衣庵都是鄭家的產業。當然大部分都被他藏在了慶字號，免得惹人惦記。
「不必大費周章了。」尉氏終於講出目的「這裡才是咱家的根。這的院子修的也很結實，我打算在此過冬。」
鄭富沒有吭聲，畢竟三人來之前，他已經曉得了。如今眼見著孩子們一個個都有出息了，他作為長子哪怕是庶子也要留下來孝敬嫡母。若是他鄭富住在府城的大院子，嫡母住在這裡，傳出去，可就太難堪了。
「那哪行。」鄭直立刻反對。
鄭仟也覺得不妥「這裡不過是權宜之計。目下夏日還好，若是冬日，祖母的身子哪裡受得了。」
「祖母所言差矣。」鄭修也不贊成。
「我講的是我。」尉氏擺擺手「還是老規矩，你們誰願意住在那，就去住，我不攔著。」
鄭富等人對於尉氏耍無賴有些無可奈何「如今才五月，祖母若是想要在此過冬，俺們讓匠人改造屋舍便是。」
如今廉台堡的方圓堡牆已經修築好，地庫已經投入使用，地面建築正在加班加點的修造，主體框架大概秋收前就可以完工。只是這並不是就算整體完工了，而只是剛剛開始。剩下的各處石雕，木雕的安裝，造型的擺設，壁畫的描繪等等的精細活還需要數月之久。再算上散味等等的，總之今年根本無法搬進去，最快也要明年開春。
尉氏這次沒有反對，畢竟大人可以不在乎，可是孩子受不了，大哥兒如今是鄭家八輩里的獨苗，可不能受罪。
從祖母院裡出來，鄭富直接回了東院，鄭家三兄弟則直奔外院，畢竟還有很多事等著。
對於尉氏為何如此，鄭直和鄭仟莫衷一是，可是鄭修卻道破密辛「祖母這是為俺們諸位兄弟祈福哩。上一科十七弟你們下場時，祖母就在廉台堡吃齋念佛。」
鄭直和鄭仟恍然大悟，祖母這也算是盡最大的可能為鄭直等人祈福。而更大可能是為鄭直祈福。畢竟按照祖母的規劃，他明年要下場參加會試。對此鄭直自然感銘五內。
與眾人分別後，鄭直並沒有亂跑，而是騎馬來到了廉台堡東瓮城。下到地庫之內，來到北瓮城下的地庫。
朱千戶帶著人用鐵錘砸壞磚牆，片刻後刺骨的寒氣冒了出來。鄭直走進隔間，三個女人如同上次分別時一般安詳。鄭直嘆口氣，抱起了孫三娘向外走去。不同於上次，這一次，三個女人在他心裡地位相當。鄭大車辜負了他，竟然喜歡了旁人還是一個女人。俺可是順天府解元，日後的狀元，難道還比不上一個女人？
待三女屍體都被裝上馬車後，朱千戶駕著車，出了瓮城直奔祖墳，朱總旗已經帶著家丁守著兩口沙板在此等著了。
原本鄭直打算讓鄭大車用那口金絲楠木的，孫家姐妹用那兩口黃花梨的。可是周氏沒了，因為三奶奶逼迫的急，鄭直索性將一口黃花梨的挪用了。如此就剩下了一口金絲楠木的還有一口黃花梨的沙板。
鄭直斟酌再三後，將孫三娘和孫二娘抱進了那口碩大的金絲楠木沙板內，而鄭大車則被放到了那口黃花梨的沙板里。看了眼三人懷裡抱著的大小神鋒，鄭直又煞費苦心的將鄭大車懷裡的大神鋒拽出來掛在身上。
此舉並不是想要留下紀念鄭大車，而是徹底斷了鄭大車和孫二娘的任何聯繫。甚至為此，明明那口金絲楠木的沙板可以盛下三個人，鄭直卻執意只將孫二娘姐妹放了進去。活著你們不可以在一起，死了也休想糾纏。愛之深責之切，鄭大車的舉動徹底傷害了鄭直如今極度自負的心。此刻鄭直對鄭大車的恨，甚至超過了孫家姐妹。
按照習俗，鄭直將三人生前的金銀首飾全都放進沙板，然後親自拿起鐵錘釘下了第一枚棺材釘，如此重複一次後，朱千戶等人將兩口棺材釘好。
原本鄭直打算由鄭虎張羅重修祖墳。可是對方一直顧不上，他這次也就趁機越俎代庖，借著由頭，假公濟私的為三人修了墳塋。為了怕不必要的麻煩，暫時連墓碑都不敢豎，打算等明年回來後再做計較。
兩口棺材占的地方不小，只是因為提前布局，墓穴已經挖好，打開上邊的隔板後，露出了已經曬乾的墓室。寬度不算大並不足以盛放兩口沙板，卻出奇的深。朱千戶指揮眾人將鄭大車的沙板放了進去，然後簡單掩埋之後又將孫家姐妹的沙板放到了鄭大車的墓穴之上。重新封土之後，墳塋大小，與一個普通人的墳塋相差無幾。鄭直依舊畫圈，然後燒紙。不管有沒有下輩子，你們都別想再相見了。
看著不斷飛上天空的紙灰，鄭直鬆了口氣，終於結束了。立刻開始琢磨一會是去瞅瞅暗自神傷的曹大姐，還是望眼欲穿的龐娘子，或者有孕在身的甄娘子，亦或者盡心盡力的龐娘子。
早一步晚一步，早晚都有這一步。道法自然，按照道家講的，如今這副身體不過就是個軀殼而已，那麼這座墳塋更多就是對生者的自我安慰。鄭直自問他已經足夠強大，根本不需要安慰。而他之所以要為了孫氏姐妹還有鄭大車如此大費周章，就是做給錦奴和二嫚兒看的。
之後幾日，鄭家開始為三房和六房入京做準備，六太太卻突然病了。
孕婦是最怕過病的，十娘子只好打發鹿鳴帶著一堆補品，藥材探視。待她回來後，卻告知十娘子「六太太面色紅潤，也瞅不出得得什麼病。醫士瞧了，囑咐要靜養。估摸著這次是去不了京師了。」
十娘子一聽就曉得對方哪是病了分明就是裝病。有些哭笑不得，自然也不會點破。
許泰的信前兩日也到了，有了十娘子送回去的好處，做兄長的自然更加盡心盡力。為十三姐和十五姐選了幾個合適的人家。雖然不是大富大貴之人，卻都是底蘊深厚，待人至誠得。不過因為鄭寬的信先到，她才沒有拿出來。畢竟她做這麼多就是為了哄走越來越粘人的六太太。有鄭寬做惡人，十娘子也樂的置身事外。
不過有人是個糊塗的。
「許家的老太太這病來的突然。」鄭直恭敬得向祖母等人稟報「於是姻兄才緊急打發人來送信。到了真定，俺們都不在，這不就被送了來。」
十娘子一邊用汗巾輕拭眼角，餘光審視鄭直，企圖窺破一絲半爪的痕跡。無它，太巧了，十娘子懷疑這就是鄭直安排的法子。對於能夠入京她自然樂意，可是又感覺不滿，畢竟母親是她在世上最親之人。這個冤家找的什麼藉口，該打。奈何鄭直如今也是面對一切都敢空口白牙，面不改色，張嘴就來的主，十娘子完全看不出任何破綻。
「若是如此，十娘子怕是要在娘家坐月子了。」三奶奶不管這事是真是假，開始按照約定好的打配合。
「不用。」之前病殃殃，動不動咳嗽幾聲的六太太此刻一改進來時的嬌滴滴模樣，立刻道「我家也有地方的，三奶奶和十嫂都住的下。」
「居京城大不易，大哥他們目下也都住在他六叔那裡。」尉氏不動聲色的看了眼鄭直「十七，你在京師還有院子嗎？實在不行在你六叔家近旁租一處，也寬敞些。」
「祖母不用擔心。」鄭直恭敬道「孫兒已經讓人辦了。不過仟哥要在貢院和中軍都督府應考，俺尋思還是在明時坊那邊尋。許家在城西，為了方便十嫂探望親家，俺打算在阜財坊尋尋。」
六太太一聽，眼睛猶如帶著刀子般掃了眼鄭直。她雖然不懂為何鄭直要把十娘子送去京師，卻樂見其成。只要到了京師，哪有你鄭十七開口的份。況且你又不去京師，手伸那麼長做什麼？
「就這麼辦吧。」尉氏看了眼屋內眾人，嘆口氣「十嫂和三奶奶，六太太一起走。十七給你三哥多派些人手，路上好有個照應。」
鄭直立刻應了一聲。
「十七哥多會上京？」丁氏少有的開了口。
「俺如今手頭上雜事一堆，想來年前是不成了。」鄭直恭敬的回了一句。這自然是障眼法，原本他想著要一起送錦奴和二嫚兒一起去京師。奈何二人都有身子，路上行停不定，只好作罷。到了後來鄭直又改了主意，準備放棄武舉專注文舉，只是還秘而不宣，因此行期一直不定。不過因為對丁氏有了提防，咋也不可能告知對方，哪個曉得到底是誰在掃聽。
「阿姑若是准了，媳婦打算這次把六姐也帶上。」三奶奶瞅了眼不肯罷休的丁氏，搶先開口「她才到二十。」
尉氏餘光掃了眼馮氏，卻發現對方沒有開口的意思「若是這樣，十三姐也一併跟著去吧。我身邊的張婆子是個得用的，派給三奶奶了。」
原本尉氏還在盤算六姐去白衣庵靜修，畢竟對方這一陣與那個慧靜師太過從甚密。不過想來是她想左了，每個人的心思都活泛著，耐不住寂寞。她派張婆子可並不止看著兩個小的，還有越來越年輕的大的，鄭家一家子都不讓人省心。
三奶奶有種作繭自縛的感覺，鬱悶的應了一聲。她不過是關心則亂，卻不想竟然請來一個門神。
「孫媳婦若是上京，兩個孩子是要帶的。」十娘子不悲不喜，也開口了「還望祖母准許。」
「孩子太小。」這次反而是鄭直搶先道「路上勞頓，多有不便……」
「今年雨水多，為何非要走陸路。」六太太終於逮住機會「我們可以走水路，繞一下從青縣進入運河，直接到通州。如此全家人也不用太過勞累。」扭頭看了眼默不吭聲的鄭直「我記得十七哥有船吧？」
眾人搬來廉台堡就是坐著鄭直的船，六太太如今這口氣，直指有人善財難捨，裝糊塗，捨不得借船。
「俺們北人坐船眩暈，若非長久適應，每日照顧自個都難，遑論稚童。」鄭直據理力爭。
「那就坐車，都是官道，六百多里路，多雇馬車，不難吧？」六太太確實忽略了這一點，立刻轉進。
「二十八、二十九就是兩個孩子滿周歲，也不差這幾日。正好如今暑毒太盛，下月初一啟程吧。」尉氏趕在鄭直開口前，有了決定。
鄭直只好鬱悶的閉嘴。天可憐見，他是真的不忍心兩個孩子太過辛苦，當然打算留下兩個孩子給祖母開心的心思也是有的。至於孩子，肚子裡邊都揣著了，若是不解氣，後邊又不是不能生。畢竟大哥如今可是鄭家的四房男丁之中年輕一輩里的獨苗，在其她人再有子嗣前，怎麼好輕易離開鄭家。
不過祖母有了決定，鄭直也不會陽奉陰違。此刻再看前一陣從江侃手裡要過來的馬車圖紙，感覺真是無巧不成書。那邊剛弄出舒適的馬車，這邊就發生了這種變故。